Корона Весны

— Веста! — возмутилась Майя полушутя, хотя по выцветшим глазам было яснее ясного, что советница, как никогда, серьезна. Она не считала шутки о чужом Королевском семействе уместными в своем доме.

— Интересно, откуда вы черпаете сведения, Ваше Высочество? — грудным голосом поинтересовалась супруга советника.

— Я бы с радостью поделилась секретом, дорогая Актавия, — Веста подарила женщине располагающую улыбку. — Но, боюсь, мой источник этого не оценит. Не нужно так волноваться, Камир. Перед лицом присутствующих здесь сегодня стихийников, клянусь небом, что это не вы.

Советник натянуто засмеялся и отложил столовые приборы — кусок явно не желал лезть в горло. Тем более, разговор о новоиспеченных Зимних супругах никак не заканчивался.

— Подумаешь Шар, — протянула Элия задумчиво. — Наверное, он чувствует, что все эти свадьбы не совсем настоящие. Он знает о Роксэль, — девушка предпочла не заметить, как протестующе закашлялся свекор. — Ну, не будет Кира полноценной Королевой. Элле же это не мешает. О! Простите, Ваше Высочество, за такое сравнение. Я лишь хочу сказать, что единственная задача моей двоюродной сестры родить наследника. А признал ее Шар или нет, к делу не относится. Ребенка Киры он все равно примет.

— Если, конечно, наследник появится на свет, — проворчала Ловерта, сердито глядя на Буретту, наливающего уже пятую по счету порцию красного вина. — Возможно, Инэю не суждено стать отцом.

— А как же предсказание? — не согласилась Актавия. — О жене Королевских кровей, которая должна родить Его Величеству ребенка. Кира подходит.

— Чушь, — отмахнулась Веста со странной злой усмешкой на губах. — Очередная ложь Эрнуса. Что? Не секрет, что он постоянно врал, чтобы угодить Бурану и Северине. И, возможно, старик вообще был шарлатаном. Однажды, он и меня наградил предсказанием, оказавшимся ложью.

— Я тоже слышала об обманах Эрнуса, — откликнулась Ловерта, пока остальные буравили вопросительными взглядами Принцессу — очень уж хотелось узнать продолжение, но Веста не собиралась объясняться. — Говорили, что и в тот раз он старался угодить Северине, — продолжала Корделия, переключая внимание на себя. — Королева мечтала видеть Киру Норду в невестках, едва девочка появилась на свет. Свадебный договор хотела заключить, пока сын не достиг восемнадцати лет, да только Буран недолюбливал Рейма. Правда, ходили слухи, что Эрнус сделал и другое предсказание о потомках Принцев, но это уже тайна за семью печатями. Одни предположения и никаких фактов.

— Инэю вообще следовало наплевать на общественное мнение и жениться на Роксэль, — пошутила язва Элия. — Она Норда, как и Кира, а, значит, убили бы сразу двух зайцев. И с Реймом породнились бы, и, глядишь, наследник на свет бы появился.

— Элия! — взвыл побагровевший Камир. — Прекрати! Шутки шутками, но пора и приличия соблюдать.

— Я тоже так считаю, — закрыла тему хозяйка дома, грозным взглядом заставив гостей подчиниться.

Обрадованный Арта затрещал о более насущных, по его мнению, проблемах. О громких судебных тяжбах, которые в данный момент приходилось разбирать советникам. О подготовке к ежегодному празднику Лета. Подумаешь, что до него еще почти месяц, не успеешь оглянуться, как нагрянет. Народу из-за предстоящих испытаний во владениях совета уже собралось раза в три больше, чем обычно. Где гарантия, что стихийник, сорвавший церемонию открытия, не повторит попытку?

А под конец обеда за столом заговорили о бедняге Кристофе.

— Здесь мальчик будет чувствовать себя ущербным, — печально вздохнул Арта.

— Верно, — без тени сочувствия констатировала Майя, делая знак служанке, чтобы готовила кофе — пора было перебираться на веранду.

— Какие есть варианты? — поинтересовалась Ловерта с присущей ей деловитостью.

— Хотели найти Руму семью без детей — из ру, — охотно отозвался Камир, жаждущий просветить присутствующих о собственном великодушии. — На срединной территории у него только тетка — небогатая вдова, но у нее и своих ртов хватает. Поэтому мальчик жил в школе даже в каникулы.

— Значит, нужно избавляться от него, как от сломанной вещи? — не выдержала всеобщего равнодушия Мари. Потому что слишком хорошо знала, каково это, когда тебя перебрасывают с места на место, не спрашивая разрешения. — Неужели нельзя придумать Кристофу занятие здесь? Он не заслужил предательства.

— Мари, — предостерегающе шепнула Майя, но стихийнице было все равно, что подумает бабушка. И остальные тоже.

— Переезд к людям — это последние средство, если ничего не получится тут, — принялась уверять она, поочередно заглядывая в глаза сидящим напротив Арте и Ловерте, уже сама не понимая, кого защищает — Кристофа или себя.

Однако помощь пришла с другой стороны. Когда глава совета возмутился, что не видит способа занять мальчика, лишенного силы, на срединной территории, вмешалась Веста. Воскликнула, делая большие глаза:

— О, небо! Камир! Сколько тебя знаю, жалуешься на нехватку помощника. Вот и озадачь парня. Пусть работает.