Корона Весны

— Да, — Иллара поморщился. — Жаль мальчишку. Бездельник тот еще, но из него мог получиться толк. Однако, Ситэрра, я не могу ничем помочь. У меня нет прав вмешиваться в решения советников.

— Понимаю. Но, думаю, помочь вы в силах. Кристофу нельзя к людям, пропадет с его-то характером. Но если мальчика возьмет с собой стихийник, который постоянно перемещается по людским городам… не боящийся нарушать правила и…

Грэм громко расхохотался, испугав ученицу. Поди пойми — в насмешку или одобрительно.

— А знаешь, это отличная идея! — воскликнул Иллара, вытирая заслезившиеся от смеха глаза. — Сейчас же свяжусь с отцом. Он как раз направляется в гости к Камиру…

Содж согласился забрать пострадавшего мальчишку в бродячий театр без колебаний. Не прошло и дня, как новость облетела владения совета. Одобряли такой поворот не все, включая Майю. Однако спорить не стали. А Арта, наоборот, ходил обрадованный. С души старика сняли камень.

Ян носился по улицам, будто невидимые крылья за спиной появились. Улыбался во весь рот, не обращая на грозные окрики Роксэль и других степенных взрослых.

— Слышала?! Слышала?! — догнал он Мари возле дома Далилы, возвращающуюся вечером с очередного теоретического занятия у Ловерты.

— Да, отличное известие, — постаралась изобразить радость Ситэрра. Она попросила Грэма, чтобы ни он, ни Содж не рассказывали, откуда поступило предложение. Кто знает, вдруг местные власти, в том числе бабушка, не придут в восторг.

— У меня к тебе просьба, — мальчишка взял стихийницу за локоть и отвел в сторону. — Деликатная, требующая конфиденциальности.

Девушка постаралась сохранить на лице серьезную мину. Ян и деликатность. Ну-ну.

— Говори же, — шикнула она, когда парень пошел красными пятнами.

— В общем, Мастер пробудет здесь всего один день, и завтра вечером они с Кристофом уедут, — затараторил Дондрэ. — Мы хотели выйти его проводить. Ты можешь прийти? Но не одна, а с подругой. Блондинкой. Тиссой. Понимаешь… Хм… Рум к ней неровно дышит. В том самом смысле. Он очень обрадуется, если увидит эту девочку на прощание.

— Чего? — от такой новости Мари потеряла дар речи, что с ней случалось не часто.

— Не надо смотреть на меня, как на чудище! — возмутился Ян, когда глаза девушки попытались прожечь дыру на его лбу. — Возможно, они и не встретятся больше. Только подружке не рассказывай про чувства Рума, он от стыда сгорит.

— Ну знаешь, сводник ты негодный!

— Что? — Дондрэ на всякий случай попятился. — Это же невинные проводы! Без разговоров наедине. Тебе что, никогда не нравился мальчик, с которым было просто приятно в одной комнате находиться — среди других стихийников?

Мари яростно сжала зубы. Вот незадача! Кристоф и Тисса. Бедная девочка сама сквозь землю провалится, если узнает о поползновениях местного хулигана. С другой стороны, Ян прав — проводы невинные. Кроме того, она все время будет рядом. Вот если бы сама Мари навсегда уезжала, наверное, тоже бы мечтала, чтобы Трент хотя бы в толпе провожающих постоял…

— Взамен проси, что хочешь, — примирительно предложил Ян.

— Все-все? — стихийница хитро прищурилась. — Отлично! Тогда я требую, чтобы ты и твои рыжие прихвостни забыли о мести за Кристофа. Даже не думайте вредить зу Норлок.

— А как ты догадалась… — пролепетал изумленный Дондрэ и примолк сконфуженно.

— Итак, сделка? — решила Мари перейти в наступление, пока парень не передумал.

— Сделка, — проворчал он нехотя, пожимая протянутую ладонь. — А, знаешь, — крикнул он уходя. — Она права. Ты, действительно, «дурно» на меня влияешь…

Стихийница не удержалась. Послала в нахала вьюгу. Но он угадал движение, ответил тем же. Два снежных потока встретились, перемешались и опустились на землю, решив не продолжать атаку. Мари усмехнулась, глядя, как последние снежинки ложатся у ног. Наследник взрослел и совершенствовался в мастерстве. И это было неплохо.

Глава 17. Старое письмо

Проводы Кристофа оставили тягостное впечатление. Мальчишка хорохорился, но грусть в уголках глаз была столь пронзительной, что сердце сжималось от жалости. Зря Мари идеализировала срединную территорию. Стихийники везде одинаковые. С легкостью отворачиваются от тех, кто отчаянно нуждается в помощи.

Старался излучать уверенность в будущем и Ян. Похлопывал младшего друга по плечу, нашептывал на ухо советы. Кристоф слушал и сосредоточенно кивал. Еще серьезнее он поглядывал на мрачную Тиссу, но не пытался подойти. Удивительно, но уговаривать девочку сходить на проводы не пришлось. Она согласилась быстро и принялась ругать советников.