Корона Весны

— Это очень опасно. Из-за Трента ты рискуешь потерять Далилу.

— Я не собираюсь с ним встречаться! — возмутилась Мари, а сама с тоской подумала о недавней неприятной сцене в библиотеке. Даже захоти она сблизиться, Вилкоэ теперь сам не сочтет это возможным.

Но Тисса не поверила горячим протестам.

— Это твоя жизнь, не спорю, — проворчала она, когда за поворотом показался ее дом. — Просто помни — Трент тебе не пара. А Ян — другое дело. Пока он, конечно, слабоват. Но у него есть все шансы дотянуться до твоего уровня.

— Глупости! — из ушей Мари едва пар не шел. — Между мной и Яном Дондрэ никогда ничего не будет! Скорее, за отшельника замуж выйду! Не перебивай! — приказала стихийница девочке. — Ты вообще не видишь дальше собственного носа!

— Ты про Рума? — Тисса невинно захлопала ресничками. — Он симпатичный и не злой, но мне не пара. Не признаю дурачков, которые бедокурят, но не умеют заметать следы.

И Тисса, высоко задрав подбородок, зашагала к дому.

❤️

— Я приготовила тебе костюм и ленты, — весело щебетала Далила, крутясь перед зеркалом в Летнем платье, украшенном ягодной аппликацией. Нахалка опять завела двух ухажеров и не могла решить, чье приглашение на праздник принять.

— Не хочу туда идти, — объявила Мари, отворачиваясь к стене. День близился к полудню, а она даже с постели не встала.

Подготовка к гуляньям благоприятно сказалась на владениях совета. На улицах снова стало оживленно. Жители и гости без дополнительных просьб и понуканий участвовали в украшении округи — развешивали на зданиях и деревьях фонарики в форме фруктов. А площадки для костров, танцев и спектакля Соджа, приготовили всего за полдня. Впрочем, полностью тревога не покидала сердца. Вдруг мерзавец, сорвавший церемонию открытия, не побоится присутствия сыщиков?

Мари тоже не раз возвращалась в мыслях к тайному помощнику паучихи, но вовсе не он стал причиной нежелания идти на праздник. Душу скребли кошки, стоило представить, как вечером Трент будет кружить в танце с Зариной. Наверняка, выйдут на площадку! Не постесняются! И неважно, что официально Осенний Дворец не объявлял о помолвке. Впрочем, все понимали, что она требует праздника, в его не могут организовать, пока не закончится траур по Сентябрине.

— Мари, серьезно, поднимайся! — велела Далила, упирая руки в бока. — Если не хочешь вплетать ленты сама. Я скоро убегаю. Мари! Через полтора часа начнется спектакль Мастера. Не верю, что ты его пропустишь.

Подруга ошибалась. Ситэрра не стремилась встречаться с Соджем. Хотя и вынуждена была признать его правоту: Роксэль Норлок ходила по пятам, заставляя юную стихийницу нервничать. Мари стала бояться, что однажды придется встретиться с Королевской подругой лицом к лицу в темном переулке.

— Шикарно! — похвалила собственную работу Далила полчаса спустя, с восторгом взирая на голову подруги: разноцветные шелковые ленты легли на черные пряди так искусно, будто вплетались профессиональным парикмахером. — А теперь одевайся. Живее!

Но Мари, по-прежнему, не торопилась. Застегивала платье цвета перезрелого яблока нарочито медленно, хотя и осталась довольна внешним видом. Насыщенный бордовый оттенок наряда отлично гармонировал с Весенними волосами, подчеркивал скулы и оттенял Зимние глаза. И сидело платье отлично. Не обтягивало, но тонкую талию подчеркивало. Ох, как же хотелось, чтобы Трент заметил и оценил!

Любуясь собственным отражением, девушка услышала стук в дверь, но не сдвинулась с места, решив, что пожаловал кто-то из ухажеров подруги. Но ошиблась. Пришли действительно звать на праздник. Но не Далилу, а ее саму.

— Тут к тебе, — Вилкок подмигнула, заглядывая за шторку, отделяющую основную комнату от прихожей. — Молодой человек. Вырядился, как на свадьбу.

Девушка вынырнула в коридор.

— Ян? — брови сами поползли вверх.

Дондрэ и впрямь можно было идти свататься. Будь он сыном Лета. Коричневый камзол, расшитый садовыми ягодами и листвой, подчеркивал возмужавшую за год фигуру. Отрытый ворот, аккуратно расчесанные на косой пробор волосы, красный шиповник в петлице — каждая деталь придавала облику серьезность и значимость, демонстрируя, что это уже не мальчик.

— Тисса сказала, ты можешь объявить празднику бойкот, — перешел к делу Ян, отвесив поклон, как и полагалось по этикету. — Я решил стать непреодолимым препятствием для нехорошего намерения. Тем более, места для нас всех уже Лен с Темом охраняют.

Мари засмеялась от души. Внимание польстило. И наплевать, как компания Яна будет выглядеть со стороны. Пусть Роксэль и Грэм хоть лопнут от злости! Общение с наследником перестало вызывать оскомину, едва Дондрэ превратился из противного нытика в галантного (в подавляющем большинстве случаев) юношу. Поэтому Мари не видела причины отказываться от приглашения. В конце концов, Инэй сам хотел, чтобы они двое ладили!

Но стихийница поторопилась. Норлок, беседующая с Ловертой на входе в импровизированный зрительный зал, мгновенно побагровела при виде парочки. Глаза, искрящиеся льдинками, наполнились гневом и еще долго буравили спину Мари.