Корона Весны

— Запомни эту мысль, и обдумай на досуге, — посоветовал Горшуа, проводя рукой по собранным в хвост волосам. В свете настольной лампы бледное лицо сыщика казалось розоватым от смущения, но Мари точно знала — это обман зрения. Лукас отлично умел контролировать эмоции. — Возможно, этот «доброжелатель» понял о тебе гораздо больше, чем ты сама. И решил навредить Рейму чужими чешущимися руками. Норда недавно добился желаемого — стал тестем Короля, и одно только обвинение в отцовстве ребенка-полукровки станет позором, а теперь — и двойным. Не говоря уже об убийстве матери. Инэй его в порошок сотрет.

— Что он обо мне понял? — переспросила Мари, зацепившись в речи сыщика за единственную фразу, произнесенную Лукасом с особой — ледяной — интонацией.

— То, кто ты есть, — голос Горшуа стал очень суровым. — Вернее, кем ты можешь стать в будущем, если позволишь крови взять верх над разумом и принципами, заложенными детством шу. «Помощник», может, и не знает, из какого клана ты происходишь, но почувствовал энергетику зла. И мощи. Я не случайно говорил о бремени рода, девочка. Потому что никто из них еще не ушел от судьбы. Я не желал тебе этой дороги, потому и хранил секрет. Но ты не останавливаешься, и можешь сама погубить себя. Мне же остается надеяться, что, узнав правду, ты сумеешь остаться благоразумной. В тебе много света, быть может, его все же удастся сберечь.

— Не понимаю… — стихийница, и впрямь, больше не хотела слушать. Сыщик сейчас словно приговор зачитывал. За преступление, которое она еще не совершила.

— Все просто, — Лукас горестно усмехнулся. — Девочка-бродяжка родилась Принцессой. Ты Дората, Мари. Вот твоя правда. И проклятье.

— Вы ошибаетесь, — девушка замотала головой. Эта версия опровергалась неоднократно. И ей самой. И бабушкой. И Мастером, который больше других был сведущ о тайных делах Королевского семейства.

— Увы, нет. В письме гадалки Вирту черным по белому выведено имя младшего Принца Зимы. Снежан Дората — вот кто твой настоящий отец.

Теперь Мари расхохоталась.

— А вот это точно бред! У Снежана родился другой ребенок и…

— Ты о сумасбродном мальчишке Дондрэ? — довольный собой Лукас откинулся на спинку скамьи. — Узнав о ребенке-сыне в прошлом году, я не один месяц потратил на расследование. Яна родила тайная возлюбленная Принца. Но кто сказал, что юноша не мог параллельно завести еще один роман? Мужчины нечасто хранят верность. Даже любимым женщинам. Снежан тогда находился в настоящих тисках. Хотел быть хорошим для всех — родителей, брата, тайной подруги. Чем не повод для интрижки, способной принести облегчение. Тем более, девицы за ним ходили табунами. Такой же красавец, как и старший Принц, но мягкий по характеру.

— Эта теория притянута за уши! — Мари шлепнула дрожащей ладонью по столешнице.

— Быть может, — сыщик передернул плечами, с непробиваемым спокойствием глядя в разъяренное лицо юной собеседницы. — Но тогда ее выдумала твоя приемная матушка. Я привезу письмо Вирту, чтобы сама убедилась. Но не быстро. Оно хорошо спрятано. И далеко. Но прежде чем спорить, задай себе простой вопрос. Что произошло в день, когда ты покинула мир людей и оказалась в Академии Стихий?

— Я вызвала снежную бурю в Орэне, — девушка не понимала, к чему клонит сыщик.

— Неверный ответ. Ты пробила осаду Агуста Кьятты. Короля. Полагаешь, такое по зубам любому ребенку, пусть и с первой степенью силы?

Мари примолкла, физически ощущая, как жизненная энергия уходит вместе с уверенностью в собственной правоте. Утекает сквозь пальцы. Грэм ведь тоже говорил об уникальности ее способностей. До сих пор загадка, как сила сумела восстановиться после оврага.

— Мой тебе совет, дочь Зимы, — продолжил Горшуа почти небрежно. — Оставь все, как есть. Прекрати поиски. У тебя сейчас неплохой расклад — Майя Верга в качестве бабушки. Пусть не сразу, но она найдет способ вырвать тебя из Зимнего Дворца.

— Вы уверены, что Апрелия — мне не мать? — Мари глянула на Лукаса в упор. Без страха. Без слез. Хотя это и было странным. Последним точно пора было прийти на помощь опустошенной душе.

— Честно? — сыщик развел руками. — Я не знаю. Все слишком запуталось. Но есть несколько вариантов. Либо ошиблась Вирту, и ты дочь Апрелии и Рейма. Либо письмо, — Горшуа кивнул на исписанный ровными строчками лист, — подделка, и бедняжка, действительно, встречалась с младшим Принцем Зимы. Либо ты вообще не имеешь к Верга отношения, но тогда даже я не возьмусь предсказать, кто та женщина, что подарила тебе жизнь. В любом случае, только ты решишь — какую судьбу выбрать.

Лукас поднялся, кутаясь черный в плащ, но прежде чем его поглотила надвигающая на владения совета ночь, Мари задала еще один вопрос. Тот, что колол виски иглой (или спицей) не хуже тайны происхождения.

— Даже, если допустить на миг, что во мне течет кровь… э-э-э… того клана… Почему вы решили, что я могу стать злом?

— Потому что ты внучка Бурана и Северины. И потомок десятков жестоких Королей и Королев холодного Времени Года.

— Но…

— Твой дядя Инэй тоже не всегда был беспощадным Повелителем Зимы…