Корона времени: истоки мудрости. Часть 1

Императрица, неторопливо разглядывая букет, поставила в вазу еще одну кроваво-красную розу и добавила яркий зеленый лист папоротника.

– Да, кстати! Я знаю, вы с Маркусом обсуждали вопрос о твоем новом назначении. Как скоро ты будешь готов стать начальником гвардии преторианцев?

– Моя госпожа, я хочу еще немного подумать. И сообщу о своем решении императору, когда он вернется.

– С нетерпением буду ждать ответа, – сказала Анастасия и жестом дала понять, что разговор окончен.

Императрица торопила события, потому что знала о разговорах в сенате и о том, что многие недовольны захватнической политикой ее мужа. Анастасии была нужна ручная гвардия преторианцев. Нынешний ее глава, Кассий Эрей, не внушал ей доверия. Он был из древнего рода Клавдиев, а, как известно, этот род не мог претендовать на трон, но его представители в сенате открыто саботировали многие инициативы императора. Ана задумчиво смотрела вслед уходящему твердой мужской походкой Максу.

«Какой же он красивый! – подумала она. – Но вот что странно: Макс, такой уверенный и сильный внешне, внутри так робок! Не удивлюсь, если он пишет сопливые романтические стишки, когда тайком вздыхает по другим мужчинам, недоступным из-за его отношений с самим императором. Молодой, успешный, красивый, обожаемый… В моем времени он наверняка бы стал модным блоггером или даже известным актером, за которым наблюдает полмира».

***

– Я хочу знать, где и с кем ты была позавчера днем, пока я находился на службе! – то ли приказал жене, то ли спросил у нее Максимилиан, едва войдя в дом. – Как ты проводишь время, с кем общаешься? Я знаю только одну твою подругу – Камиллу. Почему она не приходит к нам?

Валерия подняла на мужа удивленные глаза:

– Милый, как раз позавчера мы с Камиллой ходили на утреннюю прогулку, потом зашли в лавку посмотреть на ткани и украшения, а затем долго сидели в саду, читая стихи.

– Слуги сказали, что тебя не было пять часов. Это почти целый день! Ты что, все это время читала?

– Любимый, я не только читала, но и сама пробовала писать! – воскликнула жена в оправдание и мило улыбнулась.

Все это было крайне подозрительно, и Макс прекрасно понимал обеспокоенность Анастасии. Что ж, он все разузнает и доложит императрице.

6

Сутки без сна. Уставший исследователь Роберт Ронстон снова и снова запускал процесс наносеквенирования генома. Он был недоволен и опустошен. Но вдобавок он был еще и страшно зол! Столько сил потрачено на получение последних образцов, а в итоге – нулевой результат! По непонятной причине нужные участки ДНК при выделении разрушались.

– Сэр Роберт, послушайте, давайте сделаем небольшой перерыв на чай и хоть немного отдохнем! – взмолилась его помощница, генетик Адель. – Мы все не спали целую ночь и работаем уже вторые сутки напролет!

– Отлично, перерыв на чай! – раздраженно воскликнул Роберт. – Вы первоклассный исследователь, Адель, но плохо изучили ресурсы собственного организма. Человек не может жить без воздуха и воды, а она в кулере есть! Зато без еды и отдыха можно продержаться довольно долго. Включается внутренний резерв, и вы это прекрасно знаете. Вот чего я от вас требую: включите свой внутренний резерв и сделайте еще несколько циклов!

Когда он разразился этой речью, Адель лишь моргнула в ответ своими азиатскими глазами. Она решила не вступать в полемику. Все-таки ей удалось выпросить у руководителя хоть небольшой перерыв, а это какой-никакой прогресс.

Однако Роберт уже ясно понял: в исследуемых образцах они не найдут того, что им нужно.

– Баста! Стоп! – вдруг заорал он. – Все идут домой и отдыхают, а послезавтра в восемь утра я жду вас на работе. А вы, Адель, радуйтесь: я получил новые образцы и нам есть с чем работать. Я все сказал! Пошли… пошли все вон!

***

Роберт не мог уснуть. Он думал только о новых образцах для исследований и о своих ранних успешных опытах, которые пока не удавалось повторить. Он поднялся в кабинет и сел за стол. За окном простирался великолепный вид на Центральный парк и небоскребы Нью-Йорка. Закат горел яркими оранжево-желтыми красками, но Роберту казалось, что небо кроваво-багровое, как образцы человеческой ткани, над которыми он работал.

Он налил стакан виски, резко отвернулся от окна и посмотрел на заваленный бумагами стол. Среди документов, книг и разных других нужных вещей стоял выбивающийся из обычного ряда резной старинный ларец. Роберт открыл сложный механизм, достал три контейнера и набрал на каждом индивидуальный пароль. Внутри, в консервирующей среде, лежали разного формата и состояния старинные свитки. Он надел специальные перчатки и осторожно развернул артефакты, затем взял лупу и стал их изучать. Один свиток был из Египта и сохранился лучше, чем другие два, – из Греции и Латинской Америки. Роберт давно сфотографировал их и перенес изображения в компьютер, чтобы иметь возможность работать с текстами в любое время. Но иногда ему хотелось полюбоваться своими древними сокровищами, прикоснуться к ним.