Корона всевластья

– Из чего я делаю вывод, что ты ревнуешь!

– Я?! Кого?! Тебя?!

Я подмигнул пунцовой от возмущения девчонке и, не слушая ее гневных воплей, направился в сторону кухни. Любовь любовью, а еда по расписанию.

Открыв дверь, я замер, глядя на стоявшего у окна… отца. В руках у него была рамка со старой фотографией. Посмотрев на меня в упор, он опустил взгляд на мою руку, прижимающую к груди смятую пачку пельменей, и тут его лицо озарилось такой привычной и родной улыбкой, что я не выдержал:

– Какого хрена?! Лайла, это уже не смешно! Или галлюцинации входят в твою программу по спасению моей души?

– О чем ты говоришь? – Возле меня из воздуха появилась нахмуренная девчонка. – Кстати, если, задавая глупые вопросы, ты хочешь выпросить у меня прощение, то ничего не выйдет!

Моя галлюцинация даже после моего воззвания совершенно не собиралась исчезать и, поставив рамку на стол, направилась ко мне.

– Шайтаар? Это же я!

– Моя шизофрения? – Я попятился.

Но тут впервые в жизни в глазах потемнело, и встретивший мой затылок пол я уже не почувствовал.

Лайла

– Стой на месте, или, клянусь, я отправлю тебя обратно в преисподнюю! – Создав иллюзорный меч, я перешагнула через Тара и угрожающе наставила клинок на подходившего незнакомца. То, что он из Красного мира, мне подсказала окутывавшая его багровая аура.

– Девочка, я же советовал тебе не использовать эту иллюзию.

– Пусть иллюзия, но вернуть тебя в Красный мир у меня получится!

– У меня есть разрешение на пребывание в мире смертных.

– А у меня есть приказ Высшего архангела всеми способами защищать его! – Я кивнула на Тара и угрожающе шагнула демону навстречу.

Надеюсь, он не поймет мой блеф. Иллюзорный меч мог стать оружием только в руках архангелов. Мой же через некоторое время попросту превратится в облачко, оставив меня безоружной.

К моему удивлению, незнакомец остановился.

– Вот как? И что же такого ценного в жизни этого смертного?

Я скользнула по нему изучающим взглядом. Хм, в принципе, настроен адекватно. На привычную картинку – демон-убийца-психопат – не тянет. Если бы не его сила, решила бы, что он обычный человек. Кстати, кого-то он мне даже напоминает… а может, я его уже где-то видела?

Перед глазами встал Храм Правления Лазури.

Ну точно! Это ведь он был тем демоном, попавшимся мне навстречу!

– А у нас теперь всех смертных так оберегают!

– Забавно… но меня не нужно бояться. Как я уже говорил, я не причиню вреда твоему подопечному.

– Тогда зачем ты здесь?

– Вообще-то я пришел за кольцом. Это перстень моего рода.

– Так ты и есть князь Сапфир?

– Ну… теоретически да.

– А он? – Я кинула быстрый взгляд на Тара. Смертный шевельнулся. По-прежнему без сознания. Чуть позже я позволю ему очнуться, вот только выспрошу все у демона. – Тоже из твоего рода?

– Если честно – не знаю. Смешанная кровь иногда дает невероятные результаты. – Заметив мой удивленный взгляд, он усмехнулся и терпеливо пояснил: – Просто до сих пор не ясно, к какому роду он будет принадлежать. Это выяснится только после его возвращения в Красный мир. И после обряда Возвращения Сущности.

– Стоп. Обряд Возвращения Сущности – это прохождение через Огненную Чашу? После него, кажется, появляется броня и возвращается скрытая перерождениями память? – Какой кошмар! Теперь все ясно! Но говорить о том, что Тар уже умудрился пройти через этот обряд, не стану. Пока еще неизвестно, можно ли ему доверять.

– А ты явно была отличницей, – знакомо подмигнул мне мой неожиданный собеседник.

Тар застонал, явно приходя в себя. Я бросилась к нему снимать воздействие. Надеюсь, он простит мне этот вынужденный обморок… Если узнает.

Наконец парень сосредоточенно поморщился, внимательно ощупал затылок и, распахнув глаза, уставился на меня.

– Лайла, чего это со мной такое было?

– Что?

– Ну… то, что я так внезапно решил поспать. Слушай, а до этого мне такое привиделось – мама не горюй! Как будто я на кухне увидел отца! Ну помнишь, я рассказывал тебе об аварии? Лайла? Ты чего?

Я медленно поднялась. Неужели этот демон – Элекзил, наследник рода Сапфир, – все-таки его отец?

Увидев стоявшего у окна незнакомца, Тар сел и пару минут сосредоточенно щипал себя за руку, не забывая в перерывах усиленно тереть глаза. Наивный! Видимо, решил, что такими примитивными способами можно избавиться от жителей Красного мира.

Демон с полуулыбкой внимательно наблюдал за его стараниями и наконец не выдержал:

– Шайтаар, даже не старайся. Я – не видение и исчезать не собираюсь!

Пружинисто вскочив, Тар огляделся, заботливо поднял раскатившиеся по полу бутылки, пачку окончательно потерявших форму пельменей и, не отрывая взгляда от улыбающегося ему гостя, направился к нему.

– Отец?

– Так, стоп! – Воспользовавшись бесплотным телом, я вынырнула из воздуха между ними и принялась наступать на демона. – Что значит – отец? Чтобы стать ему отцом, ты должен был какое-то время жить в смертном теле!

– Ты тоже против непорочного зачатия? – Демон осклабился в тридцать два белоснежных зуба и так мне подмигнул, что у меня тут же запылали щеки.