Корона всевластья

– Не думаю, что мне поможет чей-либо совет! Уже все сделано, и прошлого не исправить… – Тамара нахмурилась, сосредоточенно разглядывая багровое небо, льющееся в окна залы, и нехотя заговорила: – Все произошло в те первые несколько лет после исчезновения отца. Ты же знаешь, что за спасение Лучезарного от рук моих братьев я… а точнее, королева Тариймаар получила главный приз, а именно игрушку отца – корону Всевластия. – Дождавшись кивка Эллеайз, Тамара продолжила: – Тару тогда еще не исполнилось и полусотни лет. Красный мир рвали на части войны, устроенные братьями в борьбе за власть. В тот вечер Шеррахх был окружен и Сапфирами, и Рубинами. На раннее утро был назначен решающий бой. Я знала, что, даже если брошу в битву всех своих подчиненных, столица падет. Чтобы избежать бессмысленной бойни, я пошла за советом к глубинному дьяволу.

– Кстати, – перебила ее подруга, – ты никогда не задавалась вопросом, почему мудрость Красного мира обитает только в пещерах под Шерраххом?

– Нет. – Тамара коротко качнула головой. – Ни тогда, ни сейчас мне это было не интересным. Если обитает, значит, нужен. – И продолжила: – Той ночью я задала ему вопрос: как спасти город, и кому из братьев отдать корону? На что дьявол посоветовал сделать то, что до сих пор причиняет мне боль. Он приказал до утра короновать сына и той же ночью навсегда отправить его на остров, затерянный в огненном море. Как оказалось, это и было моей платой ему за долгие годы моего правления.

Эллеайз слушала затаив дыхание и, как только Тамара на секунду прервалась, тут же принялась ее тормошить:

– Твоего правления? Корона осталась у Бриллиантов?

– Да. Но какой ценой… – Тамара покусала губы. – Я не должна была отдавать Тара на откуп глубинному дьяволу! Я не просила власти, которую он мне дал! И все же по его совету я позволила братьям войти в Шеррахх и предложила каждому из них примерить корону, чтобы они могли узнать от нее самой, кого она наградит властью. Вот только после ее пророчеств братья единодушно вернули корону мне, и их войска покинули столицу. Да, я носила корону несколько веков, но я никогда не была королевой. Во время очередного восстания, затеянного Рубинами, меня ранили, и мастер Переходов провел обряд Мечей.

– И что дальше?

– Ничего. Все закончилось летящими ко мне из стен и потолка лезвиями.

– Стоп, получается, что твой сын был коронован? Но… – Эллеайз озадаченно нахмурилась. – Ничего не понимаю! Чтобы тебе стать королевой, нужно, чтобы предыдущий владелец короны был развоплощен, а Шайтаар остался жив после твоей коронации! Или перед изгнанием он отрекся от власти? Иначе корона не смогла бы тебя признать!

– А она меня и не признала! И до сих пор ищет и ждет своего короля. Как ты думаешь, почему ни один ее обладатель не смог долго наслаждаться властью? Все мы – лишь камни на пути к избранному ею.

– Ты думаешь, она дожидается Шайтаара?

– Я думаю, что он с ней как-то связан. Ведь он был первым, кому она подчинилась после ухода Лучезарного.

– А может, Лучезарный не ушел? Может, он с помощью коронации вселился в твоего сына?

Тамара, не скрывая ужаса, взглянула на подругу и тут же решительно помотала головой:

– Нет! Это не он! И вообще, откуда такие мысли?

Эллеайз потупилась.

– Если честно, не хотела тебе говорить, но с тех пор, как корона обожгла мои руки, заставляя выронить ее, мне изредка снится странный сон. Он может начинаться по-разному, но все сводится к тому, что какой-то молодой смертный надевает корону, а затем он оказывается Лучезарным.

– Ну и при чем тут Тар? – Тамара нахмурилась, укоризненно разглядывая подругу.

Та передернула плечами:

– Не знаю. Просто пришло в голову. Может быть, следующий властитель это он?

– Не он. – Гулко прозвучавший голос Берфеллага, заставил их обернуться к вошедшему. – Короной Всевластия скоро будет владеть князь Рубин. Если, конечно, мы ему не помешаем.

– О чем ты говоришь? – Эллеайз беспокойно поднялась на встречу любимому. – Он ведь пока в мире смертных.

– Вот именно – пока! – Князь Сапфир подошел к ним и устало опустился в свободное кресло. – Глубинный дьявол пообещал Ортехру и его псам в течение нескольких дней вернуть Сайдарга в Красный мир. Рубины собирают армию. Они намерены захватить столицу.

Тар

– Ты что, с ума сошла? Как ты могла это допустить? Тоже мне, ангел называется!

– А что мне было делать? Позволить его убить?

– Нет! Но в Лазурь-то зачем тащить?

– Я хотела спросить совета. Понимаешь? У учителя! Я – всего лишь практикантка!

– Сказал бы я тебе, кто ты «всего лишь»…

– Или нужно было сцепиться с Высшим архангелом? Вообще-то именно с его подачи твой сын угодил в Огненную Чашу!

– Помню. Интере-э-эсно… зачем ему это нужно?

– Я пыталась узнать. Даже скандал устроила!

– Высшему?

– Угу.

– Смелая девочка! И после этого он тебя не развоплотил?

– Как видишь! Более того, дал полную вседозволенность!

– С чего бы это?