Корона всевластья

Сначала голоса, раздававшиеся почти над ухом, раздражали тем, что смешивались в монотонное бормотание, затем резко вливались в уши, заставляя морщиться от особо громких звуков. Постепенно звуковая дорожка в моем мозгу немного настроилась, полутона сгладились, и дальше я уже понимал все, что было сказано, но если честно – не понимал ничего! Кто такой Высший? Что за чаша? И при чем тут Лайла и… Мой отец?! Он мне не приснился!

Я продрал глаза и сел.

Так и думал! Эти двое расположились неподалеку на каких-то каменных блоках в мрачном зале, выполненном в готическом стиле, и, не стесняясь меня, выясняли отношения. Точнее, выяснял отец, а вот Лайла только делала вид. На самом деле ее ответы я бы, скорее, принял за оправдания, только замаскированные жестким тоном. Правильно, лучшая защита – нападение, ну или хотя бы иллюзия этого самого нападения.

– Проснулся? – Отец как ни в чем не бывало плавно сменил тему, поднялся и, шагнув ближе, протянул руку. – Вставай. У нас слишком мало времени, а я тебе еще так много должен рассказать и объяснить.

Мне показалось или в его взгляде я прочитал неприкрытое любопытство?

Не торопясь принять руку, я помолчал, разглядывая его в ответ. Он ничуть не изменился. Только волосы стали длиннее и вместо привычной гривы были собраны в недлинный хвост. Надо же… Неплохо было бы продать идейку какой-нибудь киностудии на тему «Мой папа – демон». Да чего греха таить: как оказалось, и мама тоже.

Сердце противно бухнуло в груди.

Неужели я и ее увижу? Сразу вспомнились скрытые под толщей лет детские переживания. К матери я испытывал странные чувства. Да – любил, да – доверял, но где-то внутри была спрятана обида. Ничем не обоснованная и оттого вызывающая чувство вины у ребенка. Годы притупили боль утраты, сгладили любовь и почти на нет извели тоску, а вот обида – осталась.

– Так мы сейчас что, в аду?

Отец поморщился:

– Людское определение, – и опустился на корточки рядом. Вот только любопытство в его глазах никуда не делось. – Мне больше нравится истинное название – Красный мир. Кстати, теперь я уверен, что не ошибся в твоем имени. Недаром оно пришло мне в голову за час до твоего рождения.

– Да уж. – Лайла смерила меня убийственным взглядом. – Если честно, теперь и я уже ни в чем не сомневаюсь!

Я нахмурился.

– Да в чем дело-то? Что во мне такого странного? Почему вы смотрите на меня так, словно на мне цветочки крестиком вышиты? – Последний вопрос предназначался Лайле, но та только закатила глаза и так обреченно фыркнула, что мне стало не по себе.

– Ты даже не представляешь, насколько странно мне было видеть то, как сразу по прибытии в этот мир ты оброс броней! – Отец поднялся. – После небольшого допроса твой ангел признался, что мне вовсе не нужно давать тебе защиту этого мира – она у тебя уже есть!

– Это хорошо? Или плохо? – Я с подозрением оглядел себя. Обычный. Малиновая чешуя вырастать не спешила.

– Хорошо. Только получается, что я зря забрал тебя в Красный мир. Тебе моя помощь не требуется. – Отец кинул убийственный взгляд на Лайлу и, как мне показалось, сдержал вздох. – Жаль только, что твой ангел даже не попытался мне об этом намекнуть!

– А ты бы мне поверил?! – возмутилась девчонка.

– Честно? – Отец прищурился. – Нет. Поэтому я ничего не скажу Васиэлю о твоем разгильдяйстве!

– Нет, какая вопиющая наглость! – Ангелочек слетела с места и, фыркая, как разъяренная кошка, начала нарезать круги вокруг нас. Благо зал оказался большой. – Вместо того чтобы обвинять меня, признайся, что все это ты говоришь оттого, что не удалось первому показать все ваши демонические аттракционы Тару!

– Его зовут не Тар! – В голосе отца я впервые почувствовал угрозу. – Его имя – Шайтаар!

– Разницы никакой! Все тот же врун, болтун и… Вопрос в другом – я-то почему должна рисковать своими крыльями из-за вашей психованной семейки?

– Стоп! – Я поднялся, с удивлением ощущая себя бодрым и всемогущим. Вот-вот взлечу! Как во сне! – Па, Лайла права. Мне кажется, я пока недостоин носить полное имя. Да и привык, если честно, когда меня называют – Тар.

– Тем более так удобно! – поддержала меня Лайла, наконец-то перестав мельтешить. – А то ваши демонические имена пока вышепчешь!

– Ладно. Пусть так. – Отец помолчал и поставил условие: – Но я буду звать тебя так только до твоего окончательного возвращения в Красный мир. А сейчас пойдем, я хочу познакомить тебя еще кое с кем.

Он решительно направился к арке двери. Я пошел следом.

– Тар, а ты хоть что-нибудь помнишь о жизни в этом мире? – Лайла догнала меня и, вцепившись в руку, торопливо засеменила рядом.

– Ты знаешь, основываясь на тех чувствах, что остались где-то здесь, – я выразительно коснулся груди, – у меня было мало воспоминаний.

– Самое главное, чтобы ты помнил, как и когда нужно активировать броню. – Отец остановился перед дверью и толкнул ее плечом, открывая. – Прошу под небо Красного мира.