Корона жигана

Были в Москве места и поинтимнее, туда захаживали только с солидными рекомендациями постоянных клиентов. Таким заведением считался кабак, находящийся почти на самой окраине столицы, в Стремянном переулке. Здесь господствовали уркачи. Матерые, знавшие себе цену, привыкшие скупать за большие деньги красивых девочек охапками. Уркачей обслуживало несколько красивых и стройных официанток. От работниц других увеселительных заведений они отличались тем, что обслуживали гостей в «наряде Евы». Единственным дополнением к этому наряду служили золотые серьги и ярко-красная лента в волосах. Рассказывали, что официантками в кабаке работали активистки общества «Долой невинность». И что самое забавное, движение это объединяло представительниц едва ли не всех слоев населения. В их рядах можно было встретить как девиц из рабочих кварталов, так и самых настоящих барышень, выпускниц Бестужевских курсов. Еще одна примета нового времени. За хорошие деньги уркачи пригласили активисток поработать у них, где им предстояло осуществлять на практике провозглашенный лозунг.

Поработав с неделю, многие девушки сильно разочаровались. Как оказалось, большинство уркачей интересовала исключительно эстетическая сторона дела. Самое нескромное, что они могли себе позволить, так это посадить понравившуюся барышню на колени и похлопать ее по гладкой попке. Что поделаешь, половина из них были уже стариками. У каждого за плечами едва ли не по двадцать лет каторги. И лишь полотеры да охрана, состоящая из молодых мускулистых парней, позволяли общественницам претворять красивый девиз в жизнь.

У Игната Сарычева в этом заведении имелся свой человек — дворник Должность не самая заметная, зато все посетители на виду. В царское время этот кабак был весьма прибыльным местом: девочек сюда доставляли из Владимирской области. Эдакая русская красота в элитном борделе! Но при советской власти многое изменилось и приходилось полагаться на местные кадры. Дворник частенько за некоторую мзду оказывал Игнату Сарычеву небольшие услуги, рассказывая о завсегдатаях заведения. А однажды он поведал о том, что в кабак иной раз заглядывает пожилой уркаган ростом с коломенскую версту. Кроме завидного роста, тот обладал нестарческой похотью и частенько зажимал официанток в самых неожиданных углах. Игнат долго хохотал, узнав по описанию своего старинного приятеля Петю Кроху.

После вступления в должность за начальником МУРа закрепили охрану. Она ему особо не докучала — ребята малоразговорчивые, незаметные, но нужно было привыкать к тому, что кто-то постоянно топает с тобой рядом. Сарычев подошел к окну. Вот и сейчас один из охранников маячил у его подъезда и встречал каждого прохожего недоверчивым, пытливым взглядом.

Через два часа должна состояться смена караула. Подойдут трое латышских стрелков. А уж эти и вовсе как будто языка лишились. Хотели установить еще один пост у самых дверей квартиры, но Игнат Сарычев категорически отказался.

Игнат надел хромовые сапоги, облачился в пеструю рубашку, поверх накинул легкомысленный жилет, какой можно было встретить только у приказчиков, и вышел на лестничную площадку. Прислушался. Затем Сарычев поднялся еще на один этаж, последний. Приоткрыл дверцу чердака, предусмотрительно смазанную в петлях дегтем, и, стараясь не скрипеть на деревянных ступеньках, поднялся на чердак. Игнат зажег спичку. В ноздри ударила поднявшаяся пыль, где-то в глубине, под перекрытиями, недовольно заворковали разбуженные голуби, а по ногам бесцеремонно прошмыгнула огромная крыса. Игнат хотел поддеть ее ногой, но она предупредительно отскочила в сторону. Вытянув узкую морду, животное злобно зыркнуло на него бусинами глаз и поспешило в темный угол.

Догоревшая спичка обожгла пальцы. Он невольно чертыхнулся, бросив ее на пол. Помещение чердака мгновенно погрузилось в черноту, и Сарычев почувствовал, как темень надавила на плечи Игнат зажег еще одну спичку и вновь услышал недовольное голубиное воркование. В пятнадцати метрах находился люк, белевший узким проемом. Он вел в соседний подъезд. Игнат Сарычев уверенно затопал к люку, чувствуя, как под ногами хрустит битый кирпич.

Сарычев вышел на лестницу, отряхнул от серого налета брюки и, уже не таясь, заторопился к выходу.

Вечер встретил его влажной духотой. Наверняка будет дождь.

— Извозчик! — крикнул Сарычев проезжавшей мимо пролетке.

Извозчик, молодой, цыганского вида парень, всем телом развернулся на козлах и уверенно поторопил лошадку на крик.

— Тпру-у!.. Куда вас, господин?

— Гостиницу «Ноблесс» знаешь? — живо поинтересовался Сарычев, усаживаясь в пролетку.

— Конечно, сударь, — весело протянул извозчик, заулыбавшись.

Сразу было видно, что с меблированными комнатами гостиницы у него были связаны какие-то собственные приятные воспоминания.

— Погоняй туда! Да поживее, плачу по двойной!

Извозчик взмахнул кнутом, лихо присвистнул, Сарычев с некоторым интересом посмотрел на возницу.