Коронованная пешка

— Никому, — будто сплюнул слова и дерзко продолжил. — Просто угораздило родиться Самировым, вот и всё, — прошёл мимо, едва задев меня плечом.

Похоже, не врёт. Что, неужели и тут я выстрелила мимо?

На самом деле, это была идеальная версия.

Скольких склеил этот Влад? Со сколькими успел переспать? Скольких обидеть? У скольких есть влиятельные папочки и мамочки? У скольких есть воздыхатели, готовые на всё?

По самым скромным подсчётам, количество ненавидящих Влада росло в геометрической прогрессии и плавно подбиралось к нескольким сотням. Если не больше.

И всё же, чтобы нарваться на такое, нужно очень сильно насолить.

Мимо с такой версией. Ненавидят, но убивать или вредить не хотят. Будут в сторонке брызгать ядом и пускать слухи.

Мимо…

К остановке мы подошли вымокшие насквозь. Я уже начала дрожать от холода. Влад ещё держался, но рука у него стала просто ледяной.

— Так куда мы едем?

— В одно место, где точно будем в безопасности.

— Что, к тебе домой? — взгляд Влада неожиданно стал маслянистым и ехидным.

— Нет, — мотнула головой, думая про себя, как бы отнёсся Женя к такому гостю? — В другое место.

Моё тайное убежище от любых бед. Там, где я раньше была как дома.

Громко ударив пистолетом по почтовому ящику, вскрыла его. Залезла внутрь рукой и нащупала ключ, приклеенный скотчем к самому дну. Отлепила его и пошла к лестнице. Влад в задумчивости направился за мной.

Поездка в общественном транспорте подействовала на него несколько… отрезвляюще.

С некоторым любопытством смотрел за тем, как я оплачиваю проезд, как забираю билеты у кондуктора и направляюсь к самым дальним сиденьям.

Пропустив Влада к окну, села рядом и устало вытянула ноги. Только сейчас позволила себе небольшую передышку. Совсем небольшую, всего лишь для того, чтобы привести мысли в порядок.

Нужно написать Слону. Спросить, куда нам завтра подъехать. Явно не в контору, не домой и не на работу к Владу. Заказать такси? И прямиком загород? Или куда? К кому?

Чёрт!

Поймав на себе странный взгляд кондуктора, потянулась за сумочкой и достала зеркальце. Ну, так и есть: тушь потекла. Взяла платок и аккуратно стёрла чёрные потоки с лица.

— А ты ничего.

— М? — удивлённо повернулась к Владу. Тот растерянно наблюдал за ночным городом, мелькающим за окном автобуса.

— Ничего. Не мымра.

— Это подкат? — улыбнулась и вернулась к своему отражению.

— Нет, извинение.

— Принято, — захлопнула зеркальце и спрятала его в сумочку.

— Тая? Так тебя зовут?

— Да, так.

— Тая, скажи, это правда… Меня… — Влад шумно втянул воздух носом и нервно заёрзал на сидении, — меня правда хотят убить?

— Убить? — утешающе улыбнулась. — Нет, убить тебя не хотят. Хотели бы — сделали. И я бы не смогла им помешать. Смело бы отравили, пырнули ножом на танцполе. Да и бронированный мерседес — не гарантия.

От моих слов Влад побледнел.

— Тогда чего они хотят?

— Чтобы ты боялся. Чтобы твой отец боялся. И скажу честно: это им удалось.

— Но зачем? — Влад придвинулся ближе ко мне. — Зачем?

— Я бы тоже хотела знать, — отвернулась и раздражённо зажмурилась. Оперские гены были сейчас весьма некстати.

Сменив пару маршрутов, взяли такси у привокзальной площади и направились прямиком к тому дому, в котором я давно не появлялась.

Знакомая девятиэтажка встретила нас потухшими окнами и несколько мрачным, потрёпанным видом. Двести третья квартира была на четвёртом этаже.

Ключ плавно повернулся в замке.

Воздух внутри оказался душным и затхлым. Закашлявшись от пыли, включила свет. Ничего не изменилось. Совсем. Та же советская мебель, тусклая желтизна лампы накаливания и потёртый линолеум.

Кинула сумочку на вешалку и торопливо закрыла дверь за Владом.

— Раздевайся. Ванная — там, сейчас дам тебе сухую одежду и полотенце. И давай, поживее, не ты один замёрз.

Оставив недоумевающего Влада в коридоре, едва ли не бегом направилась в спальню. Достала чистое заранее заготовленное бельё. Надеюсь, вещи Жени ему подойдут, потому что другого у меня ничего нет.

Наскоро стянула всё нужное с полки, обернулась и чуть не вспыхнула от злости: уже в гостиную просочился.

— Я тебе сказала идти в ванную.

— Это ты? — Влад крутил в руках старое фото. Он вытянул его из серванта.

— Да, я. Доволен? Бегом давай.

— А это кто? — Влад тыкнул пальцем в лицо, от которого захотелось дать в нос назойливому мажору.

Выхватила фотографию, поставила на место. Сунула Владу в руки сухое бельё и толчком направила к ванной.

— У тебя десять минут, — закрывая дверь, чуть не прищемила ему нос.

— Так кто это? — Влад высунул ногу, мешая мне сделать желаемое.

— Моя мать, доволен?

— Это её квартира? А где она?

— Умерла, — пнула Влада и под его рассерженное шипение захлопнула дверь.

Умерла она, умерла.

Для меня умерла. Давным-давно.

Я стояла под дверью, пока не услышала шум воды. Убедилась, что Влад действительно моется и мышью проскользнула к своей сумке. Достала мобильник и сменила сим-карту.

Прислушалась к звонким брызгам и приятному шелесту шторки: всё в порядке.

Сначала отправила короткое сообщение Слону с точным временем и станцией метро.