Коронованный на кресте

В конце концов, дело не в происхождении. Важно то, что еще подростком Нострадамус изучил древнегреческий и латынь, а также основы математики, после чего был отправлен для дальнейшего обучения в Авиньон.

В 1522 году, когда ему было 18 лет, Нострадамус уехал из Авиньона в Монпелье изучать медицину. Через три года, всего лишь в 21 год, он получил лицензию на право заниматься врачебной практикой. В течение нескольких лет он специализировался в лечении заболевания, называемого тогда «черной смертью», — возможно, это была некая разновидность бубонной или легочной чумы.

На ниве медицины он превзошел многих своих коллег, но, судя по всему, не лекарствами, которые использовал (хотя некоторые его рецепты и сохранились). Например, одно из таких снадобий было составлено из лепестков роз, гвоздики, алоэ, а также высушенных и измельченных корней ириса. Вряд ли эти пилюли вредили его пациентам, но и избавления от недуга, скорее всего, не приносили. В большей степени успешная деятельность Нострадамуса была связана с тем фактом, что он не признавал распространенных тогда весьма жестоких методов лечения — таких, как кровопускание или, скажем, сильнодействующие слабительные средства.

Нострадамус, например, утверждал, что с помощью своей чудодейственной мази он вылечил от многих болезней епископа Каркассоннского. Ингредиентами этой мази были коралл, ляпис-лазурь и тончайшие, прозрачные на свет хлопья золота. Большого вреда здоровью епископа это снадобье не причинило, но достаточно трудно поверить утверждению Нострадамуса, будто оно «омолодило пациента, избавило его от головных болей и запоров, а также фантастическим образом увеличило его мужскую потенцию».

Здесь, конечно, прослеживается элемент авантюризма, шарлатанства. Эта же страсть к авантюризму легла и в основу его предсказаний. Базой же предсказаний послужили мистические закономерности истории, заложенные в хронологии Скалигера.

Нострадамус женился, получил приданое и прервал жизнь странствующего медика. Но после смерти жены и детей, которые умерли от чумы, родственники умершей подали на него в суд с иском о возвращении ее приданого. Самое страшное — его стали подозревать в ереси. В разговоре со скульптором, занимавшимся отливкой бронзовой статуи Девы Марии, Нострадамус сказал, что тот «отливает статую дьявола». В результате ему снова пришлось стать странствующим врачом.

В 1546 году Нострадамуса пригласили в Экс, где разразилась страшная эпидемия чумы. Большинство пациентов Нострадамуса каким-то чудом выздоровели, за что благодарные жители Экса потребовали назначить ему пенсию.

Нострадамус начал изучать астрологию и другие оккультные науки. Вероятно, именно в те годы, когда он был странствующим врачом, Нострадамус пришел к мысли о необходимости заняться древними науками, ведь к тому времени была построена Скалигером «шкала» древней истории, с которой Нострадамус успел познакомиться. Теперь он мог предсказывать, что «было в прошлом».

Эти «предсказания прошлого» быстро подтверждались историческими исследованиями, которые активно разворачивались в те годы. Ведь «историки» также подстраивались под хронологию Скалигера.

От «предсказаний прошлого» нетрудно было перейти к предсказанию будущего. Для этого нужно было о будущем писать в туманной, завуалированной, общей форме. И такую форму Носрадамус нашел — это стихотворные строчки обо всем и ни о чем.

С 1550 года он начал выпускать ежегодный альманах, содержащий обширный астрологический материал. В 1555 году Нострадамус опубликовал первое издание «Центурий», содержавшее почти четыреста катренов.

НОСТРАДАМУС И ДРЕВО ЖИЗНИ

Первое издание «Центурий» привлекло всеобщее внимание. Часть читателей утверждала, что их автор — сумасшедший. Некоторые считали его шарлатаном, который пишет в стихотворной форме якобы предсказания, но на деле это невразумительная и бессмысленная чепуха.

И действительно, стихотворные строчки Нострадамуса были написаны так расплывчато, что под ними можно было понимать что угодно. Вот примеры этих строк.

Молодой Лев победит Старого
На поле битвы в поединке.
Он пронзит его в глаза через золотую клетку,
Две раны, нанесенные одним,
А потом он умрет страшной смертью.