Короткая память

Но подняться он не успел. У ворот с визгом затормозило такси, и все повернули дружно головы – глянуть, кто еще приехал. А Света произнесла удивленно:

– Кто это, интересно? Вроде все собрались… Ты кого-то еще пригласила, Оль?

Ольга ничего ей не ответила. Смотрела, как из такси выходит юная девица в джинсах, в сером худи с капюшоном. Смотрела, как она, подняв плечи и спрятав руки в карманах своей необъятной одежки, поеживается слегка. Будто не решаясь – или зайти, или снова нырнуть в машину и уехать. И почему-то сразу догадалась, кто это. И глянула осторожно на Павла.

А девица уже стояла в проеме открытых ворот, смотрела на всех исподлобья. Потом вытащила руки из карманов, спрятала их за спину, повела плечами неуклюже. И переступила с ноги на ногу, разглядывая обращенные к ней лица. Было видно, что она весьма неловко себя чувствует, и выражение лица было слегка озадаченным и недовольным.

– Господи, да это ж Ниночка… – осевшим голосом тихо проговорила Елизавета Андреевна. И, обращаясь к сыну, повторила уже громче: – Это же Ниночка, Паш! Ниночка к тебе приехала! Ну что ты сидишь? Иди, иди к ней…

Ольга посмотрела на Павла – и не узнала. Лицо его было испуганным и растерянным, и она вдруг почувствовала на себе эту его растерянность, эту его неспособность сдвинуться с места. Протянула руку, ухватила его за ледяную ладонь, сжала крепко и приказала коротко:

– Паш, это Нина… Встань и иди к ней! Ну же! Что с тобой? Очнись, Паш!

– Я… Я не могу…

– Встань и иди! Все будет хорошо, слышишь? Она пришла к тебе… Пришла… Сама пришла…

В следующую секунду Павел будто опомнился и подскочил с места, да так, что уронил стул. Вслед за ним и Елизавета Андреевна поднялась, и они пошли к Нине, будто крадучись. Будто боялись, что она вспорхнет и улетит птицей. Елизавета Андреевна еще и приговаривала тихо, будто подзывала к себе птицу-внучку:

– Нина… Ниночка… Хорошая моя девочка… Нина… Ниночка…

Все гости замерли, смотрели на сцену во все глаза. Стало так тихо, что было слышно, как пчела вьется над вазой с фруктами. И все вздрогнули, когда Нина проговорила с веселым вызовом:

– Ты же написал, чтобы я приехала в гости, папа! Вот я и приехала! Я же не знала, что у вас тут… Что вас так много!

И сама шагнула к нему навстречу. Но обнять себя не дала – уклонилась. И на Елизавету Андреевну глянула с удивленным недоумением, и та проговорила чуть обиженно:

– Ниночка, я же бабушка твоя… Совсем не помнишь меня, да?

Ольга встала, тоже подошла к Нине. Улыбнулась приветливо. Проговорила очень спокойно:

– Пойдем за стол… Я очень рада, что ты приехала. Спасибо тебе. Меня Ольгой зовут, будем знакомы. Это у меня сегодня день рождения, поэтому много гостей…

– А… Так это вы та самая… Ольга. Ну понятно…

Нина дернула плечиком, пошла к столу. Спросила у Павла на ходу:

– Где мне сесть, папа?

Костя Воронов быстро подскочил, уступая свое место рядом с Павлом. И успокоил взглядом Олю – ничего, мол, я найду себе другое место, не волнуйся. Еще один стул принесу. Все нормально, Оль…

Нина села, обежала взглядом незнакомые лица. И улыбнулась одними губами, но улыбка эта более походила на судорогу. Хотя и понятно – ей тоже нелегко вот так, с ходу, оказаться в незнакомой компании взрослых людей.

А взрослым людям было уже не до веселья. Исчезла куда-то легкая аура непринужденного общения, все чувствовали неловкость. Все знали про эту болезненную для Павла ситуацию – про отсутствие в его жизни дочери. Теперь не знали, как себя вести и что говорить…

И опять Ольга пришла на помощь – отвлекла внимание на себя. Проговорила громко:

– Ой, я же про горячее совсем забыла! У меня ж там, в духовке, поросенок запекается! Девочки, кто мне поможет?

– Ух ты, поросенок… – нарочито громко удивился Игорь, Светин муж. – Никогда не ел жареного поросенка, только в кино видел… Живет же буржуазия, что еще скажешь!

Помочь ей вызвались Света и Танечка. Алиса, как ей показалось, даже не услышала просьбы. Сидела, бесцеремонно разглядывала Нину. Ольге даже пришлось напрямую к ней обратиться:

– И ты, Алиса, тоже мне помоги…

– Да ну! – отмахнулась та недовольно. – Чего всей толпой у плиты толкаться?

– Пойдем-пойдем, Алиса! – решительно скомандовала Света, поднимаясь из-за стола. – Нечего сиднем сидеть, а то жир на боках нарастет! Давай прогуляйся немного!

Алиса поднялась нехотя, отправилась вместе со всеми в дом. И мужчины тоже поднялись со своих мест после того, как Владлен Маркович предложил с улыбкой:

– Да, все правильно ты говоришь, Светочка! Надо пройтись хоть немного, погулять по лужайке, растрясти жирок… Тем более нас еще жареный поросенок ждет! Погулять, покурить…

Так и получилось, что за столом остались сидеть трое – Павел, Нина и Елизавета Андреевна.

– Ниночка, милая моя, как же хорошо, что ты к папе приехала… – тихо, с придыханием проговорила Елизавета Андреевна. – Папа же тебя очень любит, Ниночка. Он никогда тебя не забывал. И я… Ты же внучка моя… Ты такая красивая стала, Ниночка… Очень на папу похожа – просто одно лицо!