Короткая рокировка

- Дамблдор сказал, - солгал Гарри. - Разве в Министерстве не проверяли его палочку? Они бы установили, если бы Снейп использовал проклятье. К тому же это полный бред. Он сражался против Лорда и получил Орден.

- Да, но он там был, - натянуто проговорил Рон.

- Слушай, не пытайся выехать за его счет, - раздраженно заметил Гарри, останавливаясь и перекладывая пакеты в другую руку.

- С каких это пор ты подался в защитники? - вспылил Уизли.

- Перестаньте, - вмешалась Гермиона, потрясенно глядя на Рона. - Это и в самом деле глупо.

- Лично я вообще не должен об этом говорить, так что…

- Понимаю, - согласился Гарри. - Повышенная секретность?

- Нет. Но расследование еще не закончено, а я как раз веду бумаги по этому делу. Так что…

- Забудь, - отмахнулся юноша. - Только, может, по старой дружбе, пошлешь сову, если всплывет что-то, касающееся меня?

- Ну, разве что касающееся тебя…

Рон явно нервничал. Гарри было неприятно осознать, что закончились те времена, когда они могли беспрепятственно общаться на любые темы. Похоже, Рон и в самом деле боялся потерять свою должность, хоть особой ценности она и не представляла. Разве что как способ протянуть до окончания аврорских курсов.

- Только как я узнаю, где тебя искать?

- Пошли письмо Дамблдору, он мне передаст.

- Ладно. Там посмотрим, - с видимой неохотой согласился Рон.

- Ну, вот и хорошо. Мы пойдем, - Гермиона взяла Рона под руку, помахав Гарри на прощанье, и юноша ответил тем же. Они неторопливо удалялись вверх по улице, Гермиона что-то яростно втолковывала Рону, крепко держа его за руку. Гарри усмехнулся. Он уже собирался аппарировать, но именно в этот момент Рон остановился и, высвободившись из хватки девушки, окликнул его:

- Гарри!

- Да?

- Это, конечно, мои личные подозрения, но на твоем месте в Хогвартсе я был бы осторожнее…

- Спасибо, - обронил юноша, крепче сжав свертки.

Он вернулся с ощущением, будто что-то пошло не так, но в чем проблема - понять не мог. Рон его огорчил. Гарри не хотел признаваться в том, что полномочия друга его пугали. Уизли вполне мог затаить зло на Снейпа и не станет закрывать глаза на сомнительные моменты. Нет, Рон не таков, как Перси, чтобы тупо выполнять приказания, невзирая на подоплеку дела, но если он и в самом деле каким-то боком имеет отношение к ведущемуся расследованию, убедить его, что он несправедлив в своих обвинениях, будет ох как непросто. Утешало одно: ни Рон, ни Гермиона не спрашивали, как он себя чувствует после победы. К этой теме он не хотел возвращаться даже теперь, когда после сражения миновало много недель. Он мог начать новую жизнь, он имел на нее полное право, а что частенько причиной его пробуждения становятся не птицы, кричащие за окном и не солнечный свет, бьющий в глаза, а чувство, что на его горле сжимаются костлявые пальцы - это его личное дело. Достаточно того, что, проснувшись, он больше не слышал криков и проклятий. По крайней мере, с этим ему удалось справиться. Более того, он даже начал верить, что когда-нибудь сможет принять себя тем, кем стал, победив в этой войне. В любом случае, ударяться в сожаления и воспоминания он не собирался. Смысла в подобном времяпрепровождении было едва ли больше, чем в рыданиях по пролитому молоку.

* * *

Гарри прошел на кухню, сложил на стол пакеты, вытащил сверток с зельями и «Алхимический Еженедельник», надкусил слойку с повидлом, купленную в булочной, и направился в комнату Снейпа. На этот раз он угадал. Профессор был у себя и даже собственнолично открыл ему дверь, когда Гарри только собирался постучать. Видно, услышал шаги в коридоре.

- Я вернулся, сэр, - прокомментировал очевидное Гарри, протягивая профессору его склянки и журнал.

- Что это, Поттер? - Снейп воззрился на издание, не торопясь взять его в руки.

- Я решил, что вам будет интересно, - пояснил юноша, испытав вдруг приступ неловкости. В конце концов, Снейп не поручал ему покупать прессу.

Мужчина поднял глаза на Гарри, несколько секунд они смотрели друг на друга, и Гарри занервничал.

- Спасибо, мистер Поттер, - сухо проговорил профессор и юноша облегченно вздохнул, когда Снейп забрал у него журнал. - Но это было лишним.

- Извините, - пробормотал он и поторопился покинуть комнату. Дверь позади тихо закрылась, щелкнув замком. Других пояснений не требовалось.

Общение в который раз не сложилось, но Гарри не огорчился. Он зарекся, что этот вечер испортить себе не позволит, но и в книги зарываться не торопился. Пока он неторопливо прибрался в комнате, намеренно убивая время, прошло порядка полутора часов. Спешить было некуда: он как никогда хорошо осознавал, что сегодня выходной и можно расслабиться. Это был первый выходной с момента окончания Хогвартса, отличавшийся от прочих дней, и Гарри не собирался лишаться ощущения свободы.