Короткая рокировка

- Рон, положи обратно, - резко одернул его Гарри, обнаружив, что из стопки выглянул журнал, который он купил совершенно случайно. «Алхимический еженедельник» не являлся его любимым изданием, но стоя в лавке Гарри заметил последний выпуск, и ему пришло в голову, что Снейпу будет приятно его почитать.

- Сейчас. Подожди, - Рон быстро перелистывал страницы, Гарри потянулся, чтобы незаметно поправить перекосившуюся стопку, и встретился взглядом с Гермионой.

- Гарри? - она вопросительно приподняла бровь, глядя на затесавшееся среди разнообразных спортивных обозрений издание, и прикусила губу, о чем-то догадавшись.

- Да? - юноша сложил руки перед собой и посмотрел на подругу.

- Я правильно поняла? - тихо поинтересовалась она. - Ты вернулся… ну, ты понимаешь…

- А если и так? - не менее напряженно отозвался Гарри.

- Куда? - Рон мгновенно вскинул голову, выхватив из разговора последнюю фразу и заинтересованно глядя на Гарри.

- Что? - хором спросили Гарри и Гермиона.

- Ну, Герми сказала, ты куда-то вернулся, - неуверенно пояснил Рон.

- Пока еще нет, но собираюсь. Меня ждут не раньше, чем через пару часов, - выкрутился юноша, скрыв за витиеватым ответом истинную суть.

- Ты не один живешь? - поразился Уизли.

- Не то чтобы…

- Рон, прекрати, - одернула его девушка. - И вообще…

- Погоди-ка! Что тут за секреты? Я опять ничего не знаю? - Рон переводил взгляд с Гарри на Гермиону, и в его глазах сквозила обида. - А еще друг называется!

- Это не имеет отношения к каким-то тайнам, - поспешил успокоить приятеля Гарри. - Мне просто нужно прийти вовремя.

Несколько секунд Рон соображал, а потом его физиономия осветилась радостной улыбкой:

- И чего ты скрывал? Мог бы сразу сказать, что у тебя завелась личная жизнь! Рад за тебя, приятель!

- Ты не о том подумал, - Гарри почувствовал, что краснеет.

- А о чем же? Гарри, ты хоть знаешь, что сейчас красный, как рак?!

- Рон, перестань, ради Мерлина, - опомнившись, вмешалась Гермиона, но Уизли не сдавался:

- Теперь понятно, почему ты бегаешь от журналистов! Я бы тоже скрывался, особенно почитав то, что они о тебе писали! То-то я смотрю, у тебя целая куча всякого барахла с собой!

Рон бесцеремонно сунул нос в ближайший пакет, Гарри ошеломленно застыл, а Гермиона возвела глаза к потолку:

- Рон, ты невоспитанный, неотесанный любопытный мальчишка! Прекрати немедленно паясничать!

- Ого! Бекон, спагетти, яблочный пирог, - с упоением перечислял он обнаруженные припасы. - Тебя что, не кормят?

- Вряд ли я протяну на одном кофе с тостами, - проворчал Гарри, отодвигая от Рона стул, на который сложил часть пакетов.

- М-да, не повезло, - заключил Уизли.

Гермиона фыркнула. Гарри почувствовал себя полным идиотом.

- Ну, все. Хватит, - заключил он. - Не знаю, что ты там себе навыдумывал, но моя жизнь это мое дело, так что…

Рон недоумевающе посмотрел на Гарри и, сообразив, в чем проблема, скорчил виноватую физиономию:

- Ох, Гарри, я не думал, что… Ну, в общем, извини. Я не хотел лезть, честное слово.

- Вот и славно, - оборвала его излияния Гермиона. - Все всё поняли.

Они проболтали еще около часа, обмениваясь новостями и впечатлениями обо всем подряд, как в старые добрые времена. Пропустили по второй кружке пива, и Гарри засобирался домой. Во-первых, он обещал прийти поскорее, а во-вторых, он и в самом деле хотел оказаться дома. В пабе была такая жара, что никакие охлаждающие заклинания не спасали. Его рубашка под мантией взмокла, неприятно прилипнув к телу, и одна мысль о том, что сейчас ему придется выбираться на солнцепек, хотя бы для того, чтобы аппарировать, внушала ужас.

Только перед самым уходом, когда друзья прощались на пороге паба, Гарри вспомнил, о чем хотел спросить Рона:

- Слушай, а что за инцидент произошел здесь несколько недель назад? Говорят, аврора убили? - поинтересовался он, едва по близости не оказалось любопытствующих посетителей.

Рон едва не врезался в дверь от неожиданности и удивленно посмотрел на Гарри. Гермиона, тоже была заинтересована. По крайней мере, демонстрировала это всем своим видом.

- Ты о том самом убийстве? - тихо переспросил Рон.

- Именно. А что, тут каждые выходные кого-то непростительными проклятьями прикладывают?

- Было такое, - неохотно признался Уизли и помрачнел. - А откуда ты знаешь, что именно проклятьем?

Они отошли на порядочное расстояние от «Трех метел», но Гарри не считал нужным повышать голос, учитывая сомнительную тему беседы:

- Вряд ли на аврора будут охотиться с маггловским оружием. Ты не находишь? - сказал он, дождавшись, когда престарелый маг в темно-синей мантии, оказавшийся слишком близко, не скроется в дверях ближайшей лавки.

- Да уж. Вряд ли, - согласился Рон, запуская пальцы во взлохмаченную шевелюру. - Это была «Авада», а еще раньше на него наложили пару круциатусов. А ты в курсе, кто ошивался по близости?

- Кто?

- Снейп.

Гермиона вздрогнула и посмотрела на Гарри, но юноша лишь равнодушно пожал плечами:

- Об этом мне известно. Но он тут ни при чем.

- С чего ты взял?