Короткие гудки (сборник)

Хамка подумала и сказала:

– Сынок, я дам тебе эти деньги. Реши свои проблемы.

– А у вас есть? – изумился Валик.

– У меня и больше есть…

Валентин не верил своим ушам. Вот тебе и Хамка… А в трудную минуту лучший друг.

Откуда у нее такие деньги – догадаться нетрудно. Муж переписал на жену большую часть своего состояния, чтобы скрыть и спрятать. Да и сама Хамка была способная бизнесвумен. Она любила ворочать делами и деньгами. Она была хозяйка жизни, хозяйка судеб – и это были ее козыри в колоде жизни. А у Лизы, сидящей рядом, только молодость и красота. Товар скоропортящийся.

Хамка (вообще-то ее звали Лида) пообещала дать деньги в августе. А сейчас был май.

Валентин позвонил жене в Америку и спросил:

– Ты подождешь три месяца?

– Я и год подожду. Но развод после денег. Сначала сумму на счет, потом развод.

Валентин молчал.

– Все? – уточнила Валентина.

– Пойми меня… Я так долго умирал. А сейчас я хочу жить.

– Живи, кто тебе мешает… Но знай: я – твой ангел-хранитель. Ты был под моим крылом. А теперь – ты сам по себе. Живи без меня, как умеешь.

– Ты обиделась… – догадался Валик.

– Да. Я обиделась. Ты ударил меня в сердце и плюнул в наше прошлое.

– Прости…

– Это вряд ли.

Валентина швырнула трубку. Заплакала.

Она по-прежнему была красива, даже лучше, чем в молодости. Раньше она была проще. Она была верна мужу, умела увести себя от соблазнов. Родила красивых и здоровых детей. Была щедра в любви. Что ему не хватало?

Валентина пошла на кухню. Мать лепила пельмени. Дети любили суп с пельменьками.

– Мы разводимся, – сообщила Валентина. Было невыносимо тащить эту тяжесть одной.

– Вы давно разошлись, – спокойно сказала мать. – Одна видимость.

– А что же теперь делать?

– Ничего не делать. Жить.

– Я не могу быть одна.

– Ты не одна. У тебя трое детей.

– А любовь?

– Можно жить и без любви.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Я ведь не всегда была старая…

Валентина заплакала.

– Лучше бы он умер тогда. Разбился насмерть. Зачем я его спасала? Он выжил и бросил нас.

– Ушел, но не бросил, – поправила мать.

– Лучше бы он умер в Германии. Мне было бы легче. Не так унизительно. Господи, услышь меня…

Валентина подошла к иконе. Темный лик святого утопал в серебряном окладе.

– Отомсти, – попросила Валентина. – Отомсти за меня, за детей, за всех безвинно брошенных…

Смерть не так унизительна, как измена. В смерти есть что-то величественное. А измена – это вытолкнуть на холод и пересуды. Всю неделю Москва будет гудеть, обсасывать и выплевывать. Ругать Валика, сочувствовать Валентине. Но Валентина больше не поедет в Москву. С большими деньгами можно жить где угодно.

«На свете счастья нет, но есть покой и воля», – говорил гений.

Деньги – это как раз покой и воля. И материальная независимость до конца дней.

Валентина стояла перед иконой. В окладе были выдавлены слова: «Мне отмщение, и аз воздам»… Мать сидела на табуретке, чтобы не устала спина.

Странно. Мир рухнул, а все на своих местах. Дети спят. Мать лепит пельмени. Собака во дворе воет красивым голосом, похожим на контральто. То ли воет, то ли поет.

Свадьбу наметили на сентябрь.

В августе Валентин уладил все формальности, а в сентябре – большое шоу – свадьба. На Руси принято справлять свадьбы в первый месяц осени.

После сбора урожая.

Все друзья-мужчины завидовали Валентину Сотникову. Лиза – полудевочка, почти дочь, Лолита, она еще долго-долго будет юной, не надоест еще лет двадцать. А может, и никогда не надоест. Не то что жены-ровесницы. Стареют одновременно с мужьями.

Узнав о предстоящем разводе, Лиза успокоилась. Савва получил отставку. Он пожелал встретиться с Сотниковым. Пришел к нему домой и прямо сказал:

– Вы Лизе не подходите. Вы старый.

Сотников улыбнулся и ответил:

– Пусть Лиза сама выберет.

Лиза выбрала Валентина.

Савва искренне недоумевал: разве не лучше иметь мужа-ровесника? Одно поколение, одни друзья, общий смех, одинаковый обмен веществ. Можно цапаться, потом мириться, сутками заниматься любовью… Строить карьеру, рожать детей, – все вместе.

А что делать с папашкой? Правильное питание, прогулки перед сном, уик-энды на свежем воздухе… Тоска собачья. Глядеть на мятую рожу, на морщины в углах глаз, похожие на хвост голубя…

У папашки деньги. Это большое удобство. Но ведь и у него, у Саввы, впереди большое будущее. Хорошие артисты дорого стоят. Просто деньги придут не сразу, не завтра. Через годы. Но ничего. Бедность тоже должна присутствовать в начале жизни. Сначала бедность, потом достаток. Иначе с чем сравнивать?

Савва плакал, запершись в ванной. Для верности пускал воду, чтобы никто не услышал.

Лиза и Валентин решили съездить в Испанию – отдохнуть и загореть. Подготовиться к лету, не ходить синими, как куриные пупки.

Прилетели в курортный городок, поселились в отеле пять звезд. Отель – двухэтажный, снаружи побеленный известкой, как украинские хаты. Роскошь пряталась под простотой.

Сад вокруг отеля наводил на мысли о рае. Именно так выглядит рай, с такими вот деревьями и цветами.