Коротко лето в горах

— Понимаю. Вам Спиридонов разболтал. Послушайте, Иван Егорович, надо уйти от испорченного косогора. И Устинович нам поможет.

Они говорили хоть и сердито, но вполголоса. Услышав фамилию отца, Галя повернула голову.

— Вы же знаете, чего от нас ждут, — говорил Калинушкин. — Нам, строителям, нужны километры готовой трассы, «кубики», миллионы кубометров вынутой породы, земляных работ, двести миллионов освоенной сметы…

— А вы уверены в своей безнаказанности, — заметил Летягин.

— Батарейка сработалась, не слышу.

— Слышите.

— Сроки! — повысил голос Калинушкин. — Спросите любого, что значит нам потерять лето в горах. Вот… — он показал на Галочку, — девчонку спросите!

— Я никогда ничего не теряю, — откликнулась она.

— Умница… — опешив, сказал Калинушкин. Он развернул чертеж на столе. — Это ваш вариант?

— Был когда-то мой, — Летягин грубо перечеркнул его карандашом. — Вы взорвете Чалый Камень, и он преградит путь схода лавин, — властно сказал Летягин.

— Нет, мы пойдем в обход и забудем про этот косогор.

— Зачем, спрашивается? — удивился Бимбиреков.

— Эх вы, друг-товарищ… Затем, чтобы правосудие тоже забыло про вас.

— Вы так не думаете, — сказал Летягин.

— Почему бы это?

— Потому что вы честный инженер и коммунист.

— Бросьте вы эту интер-тре-пацию! Вы тут двенадцать лет колышки расставляете по кустам, а мне правительство отпустило на все про все три года, так не мешайте мне! Кто из нас коммунист? Что вы тут косметику разводите! И помните: памятника вам тут все равно не поставят…

Все трое помолчали.

— Вы все сказали? — спросил Летягин. — Теперь послушайте. Вы человек масштабный, всесильный, у вас миллионные сметы и каждый день на счету. Отлично! А меня вы считаете трущобным чудаком-волосатиком, снежным человеком. И тем не менее идти в обход косогора я не позволю. Неужели вы думаете, я не знаю, что на счету каждый час, что уже снеговые тучи бродят над Джурой? Но я думаю еще и о долгих десятилетиях, когда мы-то с вами уйдем отсюда и подохнем под некролог в «Промышленной газете», а поездам, тысячам поездов кружить через два моста в обход — семь километров лишку, семь километров лишку, семь километров лишку…

Он овладел собой, улыбнулся и тихо сказал:

— Не будет этого. Ну, а поставят ли мне памятник, я как-то не задумывался… И прошу вас вертолет на завтра — погода отличная.

— Вертолет? Разумеется! Я сейчас позвоню… — с неожиданной любезностью подхватил Калинушкин.

Он проводил инженеров через служебный кабинет и остался у телефона.

— Аэродром… Аэродром! Летать можно? Куда? На кудыкину гору!

Галя вскочила и посмотрела в окно. Она увидела, как уходят в рассветный час по улице поселка Летягин и Бимбиреков. Потом повалилась на тахту. И когда вошел Калинушкин, притворилась спящей.

18

Полевым аэродромом называлось заречное поле, огороженное колючей проволокой и наполовину скошенное. Гуляли телята, свиньи. Вдали готовился к отлету маленький вертолет.

Грузовик с буровым оборудованием подъехал к вертолету. Дорджа и еще два техника выгрузили инструмент.

Летчик в шлеме, в гимнастерке с распахнутым воротом, без ремня, но в высоких унтах с отворотами, парень-богатырь, скашивал поле вблизи своего вертолета.

За ним по пятам следовал Летягин. Разговор шел откровенный.

— Погоди минутку, Иван Егорыч… Сейчас время такое — пора косить. — Летчик взмахнул косой и не донес до травы, зычно крикнул жене, гнавшей хворостиной теленка и свинью: — Эй! Машенька! Гони их к черту со взлетной дорожки!

Летягин отобрал косу у летчика.

— Дай-ка уж я… А ты насчет погоды справься.

Покачав головой, летчик ушел к домику штаба, а с другого края аэродрома к Летягину подошел Бимбиреков.

Летягин молча косил, а Бимбиреков так же безмолвно шел за ним следом. Наконец не выдержал:

— А может, Иван Егорович, на вертолете махнешь к прокурору? Отчитаешься, дашь свое освещение.

— Времени нет. Сейчас, знаешь, по всей России косьба идет. Да и нету у меня аргументов — сказать нечего…

— Дай-ка уж я… — уныло сказал Бимбиреков, отбирая косу у Ивана Егоровича.

В полевом домике летчик по телефону принимал сводку погоды с метеостанции: «…19 градусов. Тихо. Мгла…»

— Какая мгла: облако или дым? Откуда он взялся, дым? Может, лес горит? А вы бы этот дымок метлой разогнали!

19

Над горным хребтом летел вертолет.

Дорджа в кабине растирал ладонью мазь на лыжах. Летягин и Бимбиреков отнимали друг у друга бинокль.

Были видны леса на склонах гор, проплешины вырубок, широкие просеки лесоспусков. Дымки костров. Вдали — облако лесного пожара.

— Ты смотри, смотри! — крикнул Летягин.

— Я-то смотрю. Вырубили лес, — подтвердил Бимбиреков.

С вертолета были ясно видны большие площади вырубленного леса.

— Здесь им дешевый лес, потому что близко! — крикнул летчик.

— Может, махнешь к прокурору? Дашь свое освещение? — умоляюще спросил Бимбиреков.

20

Под Чалым Камнем выгружали оборудование из вертолета. Работа шла на узкой скалистой площадке. Бурильными молотками долбили скалу.

Над костром закипал котел.