Корпоратка. Искушения Мередит Стаут (СИ)

— Я хочу жить, мисс Стаут. Я осознал, что был глупцом. Я прошу о снисхождении.

— Тебе под силу взломать любую защитную систему на планете. Ты опасен, Алексей. Таких в живых не оставляют. Альтимек должен быть уничтожен.

— Позвольте мне уйти в изгнание. За Черным заслоном я хочу отыскать способ к существованию. Я хочу жить. Но в моем теле это невозможно. Оно умрет уже вот-вот. Я связался с демоном по имени Альт Каннингем, и она согласилась принять меня в своей цитадели в призрачном мире. Она перенесет мое сознание в Город духов.

— С Альтимеком ты сможешь беспрепятственно выбираться. Без обид, Линдон, но парень ходит через ваш заслон на ту сторону как к себе домой.

Линдон кивнул: какие уж тут обиды.

— Пусть агенты Сетевого дозора проконтролируют, — сказал Алексей. — Перепись сознания не будет включать в себя модули Альтимека. Я никогда не обманывал вас, мисс Стаут. Прошу, поверьте мне и сейчас. Я правда хочу просто жить. Вы вдохнули в меня жизнь. Ваша самоотверженность, честь и благородство.

Мередит глянула на Линдона:

— Вы способны это проконтролировать?

— Думаю, да.

— И даже не скопируете себе программный код Альтимека?

— Я прослезю, — сказал Гиена.

Мередит сунула пистолет-пулемет в кобуру. Она была недовольна, хотя уже сама не понимала, чем именно. Сначала она хотела убить Альтимека. Но чем больше она узнавала о деле, тем лучше осознавала свою настоящую цель. Она лишь хотела безопасности для Дэнни. Что насчет себя — она уже давно привыкла к тому, что не принадлежит сама себе, а поэтому какая разница? Странно, но сейчас все то, через что ей пришлось пройти в поисках телефонного, казалось ей веселым приключением. Она не чувствовала обиды.

— Что я получаю от этой сделки?

— Мое обещание вам лично не вмешиваться в дела по светлую сторону Черного заслона. Это будет гарантией безопасности для вас, а вы, в свою очередь, станете по сути гарантом равновесия между старой и новой сетями.

— И завязать всю мировую кибербезопасность на одного единственного человека? На вас?!

В тоне Линдона сквозило негодование.

— А что вы можете против него? — спросила Мередит, приподняв бровь. — Меня предложение устраивает. Довольно щедро, если принять во внимание то, что он уже давно мог опрокинуть заслон и выпустить всех демонов порезвиться в новой сети.

— И вы готовы согласиться на голые обещания?

— Он вроде парень честный, — Мередит равнодушно пожала плечами. — Вам предлагают пакт о ненападении, Линдон. По-моему, это уже немало.

— Кхм… — Аарон Дэвис ненавязчиво привлек внимание к своей персоне. Просто напомнил, что он тоже тут, и фельдшеры Травмы — это вам не какая-то шутка. Он тоже намеревался принять участие в разделе трофеев:

— Как насчет программ Альтимека? Нашей кибербезопасности необходимо проанализировать их, чтобы не допустить в будущем подобных ситуаций.

— Не говоря уже о целостности Черного заслона, — добавил Линдон.

Дашонне это не понравилось:

— Не пойдет! Это собственность корпорации Милитех!

Мередит посмотрела ей в лицо тяжелым взглядом: не кипятись. Но и сама она точно не знала, что делать.

— Послушайте, джентльмены. Если вы надеетесь получить Альтимек, я скажу вам сразу: этого не будет. Раббенштейн с Найткорпом открыли ящик Пандоры, и нам с вами надо думать о том, как его закрыть, а не кому больше достанется.

— То есть в сухом остатке все достанется вам.

— Только то, что и так было моим. Все разработки Найткорпа по проекту Альтимек будут уничтожены. Парень пойдет за заслон без них. Что скажете, Линдон?

Тот молчал.

— Дэвис?

— Не так уж много вы предлагаете.

— Тогда просто грохнем его — и все?!

Мередит заметила, как недовольно покосилась на нее Дэнни. Да и Линдона с Дэвисом такой исход не радовал. Им нужны были сокровища, они не затем проделали весь этот путь, чтобы уйти с пустыми руками.

— Я могу передать господам хакерские скрипты Альтимека, — сказал Алексей. — Проанализировав их, Травма сможет усилить свою защиту, а Сетевой дозор усовершенствует лед Черного заслона.

Мередит подняла взгляд на Линдона.

— Вас это устроит?

Не скрывая недовольства, Линдон все же кивнул. Дэвис тоже повел плечом: хоть что-то.

— Значит, по рукам, — сказала Мередит. — Поехали.

Гиена соединился с разъемом под ухом у Алексея. Раннеры Сетевого дозора подключились тоже.

— Все под контролем. Готовы к передаче.

— Мисс Стаут, мне придется отключиться от звонка. Но я хочу сказать вам напоследок. Я пойму, если это возмутит вас или если вы меня возненавидите. Я… Даже не знаю, как сказать. Я полюбил вас. Простите, если что.

Она смотрела на него молча. Мгновение, другое. Потом села к нему на койку.

— Да не переживай. Ты мне тоже понравился. Было весело.

Она погладила его по лбу и поцеловала в нос. Подняла взгляд на Линдона — тот покрутил пальцем в воздухе, показывая, что передача еще в процессе.

Дэнни подошла к койке. Потрогала Алексея за руку. Потом положила ладошку ему на щеку.

— Тетя, я все понимаю. Но он ведь сам жертва. Не нужно на него злиться. Он просто запутался.

— Запутался, да.