Корпоратка. Искушения Мередит Стаут (СИ)

— Иногда мы видимся. Но я уже не та, что прежде. Это все замечают. Я стараюсь не терять контактов, но, понимаете… Я, ведь, уже не могу сбежать с уроков и пойти тусить с ними по первому зову.

Рози улыбнулась, немного виновато, как показалось Мередит, и она почувствововала, как укололо сердце.

Да, Рози, я жестоко с тобой обошлась. Я отобрала у тебя беззаботную юность и закрыла работать в бетонный гроб Милитеха.

Они сидели в тишине, авик почти бесшумно нес их над утонувшим в ночи городом. Столбы голограмм за окном ползли вверх. Одна реклама сменялась другой. Тишина окутывала их двоих. Мередит безмолвно пересела к Рози, положила руку ей на плечо и приобняла.

— Если тебе будет нужен выходной, просто скажи мне. Моя секретарша не должна чувствовать себя рабыней.

— Спасибо вам, мисс Стаут. Вы очень добры.

Авик приземлился на площадку для аэродайнов на крыше здания. Мередит вышла вместе с Рози вдохнуть ночной свежести и полюбоваться огнями Найт-Сити.

— Не хотите зайти, мисс Стаут? — спросила вдруг Рози.

В голове у Мередит сразу пронеслись картины того, чем они там будут заниматься.

— Только без приставаний, — предупредила Мередит с ухмылкой. — Веди.

Квартира Рози была просторной, с высокими потолками, с большими настоящими окнами. Со своей зарплатой Рози могла теперь позволить себе снимать такое комфортное жилье. Все еще не особняк вроде дома Мередит, но уже гораздо больше, чем есть у большинства жителей Найт-Сити.

Вот чего Мередит никак не ожидала увидеть, так это необычного отпечатка, который хозяйка нанесла на квартиру. Свечки, вазочки, китайский фарфор. В горшках на полках курятся зажженные палочки.

— Ничего себе. Ты, получается, увлекаешься этой… Как ее…

— Эзотерикой, да… — Рози улыбнулась.

Мередит была искренне удивлена. Кто бы мог подумать?

Более того, как ей удается совмещать в своей светлой головке такие аналитические способности с мистикой и спиритуалистическими приколами? Верно говорят: талантливый человек не бывает без придури.

— Хотите, я вам погадаю?

— Мне?

— Да. На ваше будущее. Разве вам не хочется знать, что будет дальше?

— Знать-то, конечно, хочется. Но я сомневаюсь, что твои карты могут помочь. В такие штуки я просто не верю.

С другой стороны, добавила про себя Мередит, чем ее гадания по картам отличаются от моих по графикам и отчетам?

— Понимаю, — Рози легко приняла решение Мередит и нисколько не расстроилась. — Тогда позвольте я угощу вас выпивкой.

— Что там у тебя? Самогон со вкусом астральной магии?

— Нет, просто виски, — Рози снова улыбнулась, убежала, вернулась с бутылкой и стаканами. Они сняли туфли, расположились на диване у широкого окна с видом на канал между Виста-дель-Рей и Арройо. Выпили.

— Ладно, давай! — Мередит сдалась. — Тащи свои карты, гадалка!

Она была слишком заинтригована, не могла уже устоять перед искушением. В конце концов, кто не хочет знать свое будущее?

Пусть нагадает мне, что я умру, и мы обе успокоимся.

Но для Рози этот сеанс был действительно таинством. Она будто преисполнилась неощутимых сил, карты держала бережно, точно сокровище.

Одну за другой Рози выложила на стол три карты.

— Ну что там? Я умру?

Взгляд Рози переменился. Теперь он был не загадочным, а, скорее, потрясенным.

— Дьявол, Шут и Император… Это плохие карты, мисс Стаут.

Мередит удовлетворенно хмыкнула.

Ну естественно! Еще бы я ждала чего иного. Все гадалки только и делают, что обещают тебе всякие ужасы, чтобы доить тебя дальше.

— Ладно. И что они означают?

Рози коснулась пальцем стола рядом с первой картой. Заговорила полушепотом, будто боялась потревожить что-то страшное.

— Дьявол — это катастрофа, насилие, решительный антагонизм. Этот аркан указывает на темные страсти, искушения, зависимости. То, что нас не отпускает, упрямо держится за нас. Он несет с собой чувство чего-то страшного, неприятного. Дьявол велит бояться своих слабых сторон, он будет играть на них.

Мередит слушала, не перебивая. А Рози поставила палец напротив второй карты.

— Шут — это слепой прыжок веры. Каждый из нас немного Шут. Он означает новые начинания, захватывающие приключения, граничащие с безумием. Решения, исполненные безрассудства. Это аркан невинности и риска. Шут не знает ни своих возможностей, ни опасностей, которые его поджидают.

Рози указала пальцем на третью карту: