Корпорация «Коррупция»

Советник снял меблированные апартаменты на тридцатом этаже жилого комплекса «Империя-тауэр», подле которого раскинулся городской парк. Просторная гостиная, на западный манер совмещенная с кухней, необъятная спальня с огромной кроватью, ванная комната, в которой расположилось джакузи размером с небольшой бассейн. Дизайнерская отделка, высокие потолки и панорамные окна, сквозь которые виднелась береговая линия, бескрайняя синь Черного моря и стоящие на рейде корабли. Все для жизни, отдыха и тайных встреч. Консьерж внизу, бдительная охрана на въезде – здесь муха не проскочит, не предъявив пропуск, если только у нее нет своего магнитного ключа. Отсюда мир казался иным, а жизнь счастливее.

Алена не могла отказать себе в удовольствии сразу же принять ванну. Погружаясь в теплую воду, сдобренную эфирными маслами, испытала приятную негу. Все-таки жизнь удалась! Она живет в шикарной квартире, любит роскошного мужчину. Разве не к этому стремилась, убегая… да-да, именно убегая из родного Новосибирска. Теперь стоило признать, что скорый отъезд из отчего дома был отчаянным бегством от бедности и горькой безысходности. При всем уважении, страшно было представить, что до самой старости будет вести быт, подобно родителям: ходить на работу за нищенскую зарплату, экономить копейки до очередной получки, прогибаться перед начальством, кланяться чиновникам, чтобы удовлетворить законные требования, унижаться, обивая пороги. Ведь если подумать, она не стремилась к успеху, покупая билет в один конец, а уносила ноги от уездной серости, со страхом представляя, как в перспективе придется жить с мужем и детьми в малогабаритной однушке, сушить стиранное белье на кухне над газовой плитой, а зимой спать одетой под тремя одеялами, потому что в лютый мороз либо дом не протапливается, либо опять где-то взорвалась, не выдержав давления, магистраль, оставив полгорода без тепла.

Здесь и сейчас, в просторной джакузи перед огромным телеэкраном с бокалом красного вина в руке Алене Соболевой отчетливо стало ясно, что не жажда признания и самореализации гнала ее в Питер и Москву, а банальный страх, свойственный человеку.

Страх перед будущим. Только одних страх загоняет в угол, а других побуждает к активной деятельности.

Вся жизнь оказалась цепью последовательных событий, которые привели ее, в конце концов, в Южноморск. Не получи журналистского образования Алена, возможно, так и осталась бы дома; не занималась бы всякой ерундой в питерской редакции, не наткнулась бы на статью таинственного Дмитрий Смелова; не отправилась бы в командировку в Южноморск, не познакомилась бы со Штурминым. Не была бы бита подонками Моисеева, не завязала бы роман с Борисом, не погрузилась бы в пучину любви и не смотрела бы с тридцатого этажа сквозь толстое небьющееся оконное стекло на муравейник мегаполиса, распластавшегося у ног.

Наверное, так чувствуют себя королевы…

Но счастье не могло быть безоблачным. Штурмин нервничал, переживал, разрываясь между семьей и молодой любовницей. Желая как можно больше времени проводить с Аленой, лгал и изворачивался перед законной супругой. Соболева видела, как он тянется к ней всем сердцем, но две дочери, в которых души не чаял, висели якорем на его ногах.

Храня видимое спокойствие и благоразумно не претендуя на большее, она истязала себя сомнением: а долго ли продлятся такие отношения? Впервые в жизни ей казался вполне естественным выбор: оставить работу и воспитывать детей. Ей был нужен Борис, весь, без остатка. И если нет возможности стать его женой, она бы не отказалась родить от него ребенка. Не для того, чтобы привязать на веки к себе, а чтобы иметь его кровинушку всегда рядом, его точную копию, часть его самого.

В своем порыве Алена даже перестала предохраняться, желая забеременеть, и цинично лгала, что пьет противозачаточные. В доказательство всегда носила их с собой в сумочке.

Испытывая острый творческий голод, Соболева подняла старые уже опубликованные материалы, просеяла информацию сквозь мелкое сито, вновь побеседовала с некоторыми участниками описанных событий, стараясь выявить нечто общее, зацепку, которая позволит рассматривать случившееся как звенья одной цепи. На статье Дмитрия Смелова «Бюджет.Распил…» ранее уже сломала много копий, но так ничего и не нашла.

Копнула глубже, исследуя деятельность и недавнее прошлое финансовых институтов, попавших в поле зрения ее собственных статей. Рассчитывая на помощь борцов с экономическими преступлениями, обратилась к Максиму Юшкевичу, но тот оказался бессилен – оперативной информации по интересующим субъектам у него не было.

Интересным казалось совпадение, что загадочный красноярский банк не так давно активно работал в Северо-Кавказском регионе, и на смену «Банкирскому дому Строганова» пришел «АлюмФинансБанк» именно из Красноярского края. Можно ли здесь верить в случайности?

На удивление, Борис рвения любимой женщины не одобрил, был скуп на слова и строг в суждениях:

– Зачем ковыряться в куче дерьма? Все уже сказано и донесено до читателя. Двигайся дальше, а я помогу советом…