Корпорация «Коррупция»

Все встало на свои места. Даже мельчайшие детали сошлись в сложной мозаике свершившегося преступления. Василий Петрович Леднев прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной, прокручивая в голове цепочку событий, начав отсчет с момента назначения Штурмина на должность советника губернатора Южноморского края по взаимодействию с правоохранительными органами. Какая злая гримаса истории: человек, призванный первым защищать закон, не поборол, а подчинил преступность своим низменным идеалам.

Как герой мог так низко пасть?

Воистину, пути Господни неисповедимы!

– Предположим, со Штурминым все ясно, – прервал его размышления Заур. – Но кто вложил в руки Соболевой пистолет?

Эту загадку им так и не удалось разгадать. Леднев только пожал плечами.

– Провидение… Гораздо интереснее, кто тот гроссмейстер, что разыграл столь хитроумную партию?

7

Летнее солнце неуклонно катилось к закату. Дневная жара уступила место вечерней прохладе. Смиренно перешептываясь шелестом листвы, деревья на проспекте едва покачивались от ветра. Большой фонтан на площади перед зданием Romanoff Hall, шумно фыркая, низвергал тонны воды с трехметровой высоты, играя всеми цветами радуги.

Умело лавируя между глянцевых бортов дорогих авто, припаркованных здесь же,

Василий Петрович Леднев подошел к крыльцу и легко взбежал по широким мраморным ступеням к автоматическим стеклянным дверям, охраняемым застывшими изваяниями позолоченных львов.

Строгий секьюрити на входе, облаченный в черный пиджак и кипельно-белую сорочку, скептически окинул взглядом его легкомысленный льняной костюм – самое то при такой погоде – и преградил путь. Через полтора часа начнется брифинг на тему развития инвестиционного потенциала Черноморского побережья России – давно ожидаемый слет властной и бизнес-элиты, и внешний вид Леднева дисонировал с обликом одетых в дорогие вечерние наряды гостей. Но золотая карта VIP-гостя – отдельная благодарность Зауру Имрановичу, – вовремя извлеченная из кармана, сметала любые преграды.

Секьюрити услужливо поклонился и отошел в сторону.

Аккредитованные на мероприятии представители прессы собирались в просторном фойе, ожидая приглашения в конференц-зал, коротали время за чашкой кофе в баре.

Обогнув по широкой дуге шумных журналистов – не дай Бог, заинтересовавшись знакомой персоной, начнут задавать неудобные вопросы о ходе расследования, – прошествовал в хорошо меблированный и ярко освещенный ресторан с редкими посетителями.

Уверенность, что за убийством советника губернатора стоят третьи силы, никогда не покидала его. Хорошо режиссированная пьеса грешила только одним – приторным вкусом.

Слишком все лаконично и слаженно, каждому кубику отведено собственное место, так что по ходу не возникает никаких вопросов. Через чур гармонично, чтобы быть правдой.

Завидев его издалека, главный редактор «Губернского колокола» Ринат Салехов приветливо помахал рукой, привлекая внимание, и поднялся из-за стола.

– Василий Петрович, рад видеть. Какими судьбами в этом вместилище алчности и лицемерия? – Ринат Халикович явно не жаловал комплиментами ни предпринимателей, ни чиновников. – Тоже хотите посмотреть на театр марионеток?

– Тот же вопрос могу адресовать вам, – Леднев улыбнулся одними глазами, присаживаясь рядом.

Главред беспомощно развел руками:

– Работа обязывает…

– Тогда вам надлежало бы быть в гуще событий.

Отпив вина из бокала, Салехов ухмыльнулся:

– Издеваетесь? У меня есть программа мероприятия, пока и этого хватит… Как продвигается расследование?

Заказав стакан воды, Василий Петрович дождался, пока удалится официант, и, подавшись вперед, грудью налег на стол.

– Подходит к логическому завершению, – его голос приобрел доверительные нотки. –

Осталось поймать заказчика.

Заинтересовавшись, Ринат, до этого расправлявшийся с аппетитным куском баранины, отложил в сторону вилку и нож.

– И кто убийца?

– Алена Соболева! – открыл карты Леднев.

Собеседник напрягся, подвигал нижней челюстью, упорядочивая собственные мысли, даже попробовал удивиться, что вышло весьма скверно, хлебнул вина.

– Кто же тогда заказчик?

– Вы!

Оскорбленный голословным обвинением, Ринат Халикович надулся и покраснел.

Ослабил галстук, точно ему вдруг стало нестерпимо душно, и внимательно глядя Ледневу в глаза, едва разжимая губы, спросил:

– Надеюсь, вы это не серьезно?

Стоило отдать должное, от возмущения он не вскочил и не кричал, не махал руками и не топал ногами, не прикрывался общественным уважением и высокими покровителями, что часто случается даже с людьми, обладающими гораздо низшим статусом, чем главный редактор крупнейшей краевой газеты.

– Почему? – Василий Петрович и не надеялся на чистосердечное признание. –

Абсолютно серьезно. И готов обосновать предъявленное обвинение.

Обтерев руки, Салехов в сердцах откинул салфетку.

– Мне не о чем с вами разговаривать, уважаемый Василий Петрович. Дальнейшее общение – только в присутствии адвоката. – Он решительно встал, собираясь уходить, но, завидев в дверях двух бойцов спецназа ФСБ в гражданском, рядом с которыми нормальный человек казался лилипутом, замер.