Корпорация «Коррупция»

И смерть Миши Хмурого при задержании оперативниками уже ничего не могла изменить. Налим, обладая завидным чутьем, быстро понял всю силу средств массовой информации, их влияние на массы. К тому же там, где дорога криминалу была закрыта, запросто мог пройти обласканный властью главный редактор уважаемой газеты. Так что сотрудничество выдалось взаимовыгодное.

– Кому из вас первому в голову пришла идея размещать заказные материалы под псевдонимом Дмитрия Смелова?

– Понятия не имею, о чем речь! – категорично отрезал Салехов.

– Что ж, я объясню, – терпеливо произнес Леднев. – Дмитрий Смелов неизменно выступал за торжество справедливости, публикуясь в различных изданиях, в основном за пределами Южноморска. Создавая общественный резонанс и клеймя позором нечистоплотных бизнесменов, сколотивших состояние с нарушением закона. Потому, когда их сажали или, в крайнем случае, отстреливали, ни у кого не возникало вопроса, за что? Людей волновала личность преступника, а не его бизнес. А бизнес тем временем переходил в собственность компаний, подконтрольных Налиму. Точно таким же образом вы убирали неугодных чиновников…

– При чем здесь я? – Ринат едва не сорвался на крик, возмущенный до глубины души.

– Вы же закончили филфак, Ринат Халикович, – продолжал объяснять Леднев, – и наверняка знаете, что у каждого автора – свой неповторимый стиль. По нашей просьбе в Москве провели автороведческую экспертизу, и эксперты с большой долей вероятности считают, что Дмитрий Смелов и Ринат Салехов – одно и то же лицо. Как думаете, совпадение?

Ринат молчал.

– Справедливости ради отмечу, что псевдонимом вы не злоупотребляли. – Каждое утверждение Василия Петровича становилось очередным гвоздем в крышку гроба главного редактора «Губернского колокола». – Но, думаю, не из скромности, а чтобы не привлекать внимания к персоне самого разоблачителя, и дабы он не прослыл в народе автором заказных статей. Налим всегда был осторожен.

– Даже если бы я был Смеловым, – гипотетически предположил Ринат, – вряд ли вы сможете предъявить мне какие-то обвинения…

На последнее замечание Леднев не стал отвечать, продолжая рассуждать, опираясь на железобетонные факты.

– Последняя статья, посвященная деятельности ООО «ПрогрессСтрой 21 век», написанная после почти десятилетнего молчания, стала точкой отсчета в новом круговороте событий…

Когда Налим понял, что его разводят, как последнего лоха, а компаньон, с которым по понятиям поделили край, хочет попросту кинуть, то принял решение действовать незамедлительно. Восстание из пепла забытого Дмитрий Смелова явилось первым пробным шаром в длинной цепи последовательных шагов, призванным обратить внимание соответствующих органов на проблему коррупции во властных структурах Южноморска. Ход безошибочный: Налим уже потерять ничего не мог, а Штурмину и в голову не приходило, что удар может быть нанесен по их совместному детищу.

– Если и так, то проще было заказать советника, чем выстраивать столь сложную и рискованную комбинацию, – Ринат Халикович демонстративно дистанцировался от версии Леднева.

– Ну, не скажите… Штурмина уже однажды пытались взорвать, тем самым, дав ему возможность действовать жестко, не взирая на авторитеты. Его хотели устранить, а не возвысить. К тому же убийство чиновника такого уровня не прошло бы незамеченным, породив излишний интерес следственных органов… Нет, Сергей Иванович Налимов, человек крайне эрудированный, быстро перенял цивилизованные способы борьбы с конкурентами… Вам ли не знать?.. Подчас манипулируя общественным сознанием можно добиться куда больших результатов.

Всем своим видом показывая, что смеется над каждым словом, главный редактор нервничал, и бегающие из стороны в сторону глаза выдавали его с головой. Видя состояние собеседника, Василий Петрович понимал, что если и ошибается в суждениях, то лишь самую малость.

Прибывшая в край Алена Соболева мертвой хваткой вцепилась в материалы и уже не выпускала из рук. Но молодой девушке с высокой самооценкой явно не хватало опыта проведения журналистских расследований, она нуждаясь в поддержке более опытных коллег. Для тандема Налимов-Салехов ее появление в Южноморске явилось лучшим подарком. Именно Алена стала тем пластилином, из которого опытный интриган Ринат Салехов начал лепить образ нового бескомпромиссного борца с преступлениями представителей власти, не только указав вектор движения, но и обеспечив необходимой информационной поддержкой.

– Соболева, проработавшая в журналистике без году неделя, искренне считала, что сама роет землю в поисках фактов, а вы лишь умело манипулировали, время от времени, подбрасывая дровишек в огонь ее амбиций…