Корпорация «Коррупция»

Сидя за мерцающим монитором, Алена Соболева задумчиво потерла переносицу, на мгновение прикрыла уставшие от длительного напряжения глаза. В них словно песка насыпали. Вновь перечитала, отмечая карандашом в блокноте интересующие детали.

Возрастающее возбуждение мешало концентрироваться на мелочах.

Неожиданно возникшая в голове мысль, показавшаяся сначала авантюрой, все более приобретала черты идеи, становясь осязаемой и осуществимой.

Что это, если не удача, пойманная за хвост на безбрежных просторах Интернета?

Если успех – это закономерный результат каждодневного кропотливого труда, Алена готова была трудиться, не покладая рук. Мечтают многие, но добиваются – единицы. И именно для того, чтобы добиться, она, окончив Университет, бросила все в родном городе и рванула в столицу. Подруги и родители скептически отнеслись к затее, в унисон повторяя, что лучше синица дома, нежели журавль в далекой перспективе. Сколько копий сломано покорителями столиц, и где они сейчас? Американская мечта из ничего стать всем – она американская и есть, а на Руси говорят: где родился, там и сгодился.

Алена рассудила иначе. Не послушав родных, вчерашняя выпускница собрала вещи, скудные накопления – семья никогда не могла похвастать высоким доходом – и купила билет на поезд.

Сначала была Москва. Полгода скитаний из редакции в редакцию сильно поколебали ее веру в завтрашний день. Приезжих город не жаловал, а именитые таблоиды не жаждали новых имен. Скромных гонораров за небольшие заметки едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Пиком карьеры стала заштатная должность в муниципальной газете.

Мысль, что стоит вернуться в родные пенаты, посещала ее все чаще. Но как было признать правоту домочадцев и крушение собственных надежд?

И она приняла решение перебраться в Питер. Как раз известное питерское издание искало корреспондента со свежим взглядом на жизнь. И Алена рискнула, все еще веря, что будущее исключительно в ее руках, ее собственных. Веря, что впереди ее ждет удачная журналистская карьера.

Но и здесь ожидания поначалу не оправдались. Конечно, самолюбие тешилось, что в ее распоряжении есть стол, стул и компьютер, то есть теплое местечко в ведущем издательском доме, а фиксированный оклад позволяет дожить до следующей получки, не задумываясь о дне грядущем, но работа… Вся профессиональная деятельность свелась к брожению по просторам Интернета, вылавливанию новостей, да к перепечатке их на сайте издательства, иногда с авторскими комментариями, иногда без. Короче, вышло совсем не так, как задумывалось.

Не обошлось, конечно, без стечения обстоятельств. Кто бы мог подумать, что скучное странствие по просторам сети натолкнет ее на интересную страничку, которая в одночасье изменит дальнейшую жизнь. Простенький сайт, затерянный в безбрежном пространстве Интернета, содержал только одну статью: «Бюджет. Распил. И вилла на озере Комо». Крик души неизвестного корреспондента, обращавшегося к общественности и взывавшего о помощи. Алена сразу уловила суть и перспективу, поняла, что судьба дарит шанс, и его надо использовать! То, что не удалось автору статьи, может получиться у нее.

Убедить главреда, не только прожженного журналиста с непривычным отчеством «Владиленович», но и бизнесмена от СМИ, прагматично просчитывающего возможные потери и доходы от каждого проекта, оказалось куда сложнее, чем виделось на первый взгляд. Внешне тщедушный, невысокий лет пятидесяти пяти мужчина со старомодными очками в роговой оправе и носом картошкой, в вечно мятом пиджаке и тремя волосинками, пересекающими лысину справа налево, слыл настоящими профессионалом, вхожим в высокие кабинеты. В суждениях он был категоричен:

– Соболева, предложенная тобой тема не нова, да и не интересно нашим читателям, что происходит у черта на куличиках. Нам бы свои проблемы освещать научиться…

Алена упорно стояла на своем:

– Я сделаю все возможное и невозможное. Готова взять ответственность за результат на себя…

После получаса увещаний и уговоров он сменил гнев на милость, выстукивая пальцами барабанную дробь по столу, а затем произнес:

– Что ж, пусть так. Действуй, Алена.

От положительного решения закружилась голова. Ей впервые предстояла самостоятельная работа – настоящее журналистское расследование. Червоточина сомнения засвирбила в мозгу: а справлюсь ли?

Но тут же, не дав разрастись страхам, главред вернул ее на грешную землю, четко определив свою позицию:

– Алена, сама понимаешь, предприятие с коммерческой точки зрения весьма сомнительное, с непредсказуемым финалом. Идея целиком твоя, тебе и карты в руки! А мы рисковать не можем. – Он оценивающе смерил Соболеву взглядом. – Связями на месте я лично помогу – есть у меня в тех краях контакты… А дальше – сама… За свой, что называется, счет… Ждем тебя назад с результатами.