Корпорация «Коррупция»

Здравствуй, загадочный и неизведанный Южноморск».

3

Южноморск встретил ее ни хорошо, ни плохо. Казалось, городу было плевать на приезжающих в межсезонье гостей. В душном плохо проветриваемом зале Южноморского аэропорта багаж пришлось ждать полтора часа. По сравнению с терминалом Пулково местный аэропорт выглядел сельским поселением на фоне мегаполиса. На улице шел дождь и дул пронзительный ветер с моря. Холодно, но после питерской осени – почти сказка.

Редакция газеты «Губернский колокол», куда рекомендовал обратиться Андрей Владиленович, располагалась в крыле типичного для архитектуры 70-х годов номенклатурного здания по соседству с краевой администрацией. В сквере перед широким крыльцом – памятник вечно живому Владимиру Ильичу, указующему широкой дланью путь в светлое будущее, которое, если верить заданному направлению, терялось в серых водах бушующего Черного моря.

Просторное светлое помещение пахло недавним ремонтом, рабочие места были обеспечены всем необходимым – комп, телефон, Интернет, кофе-машина одна на всех и комната для курения. Не урна-пепельница на лестнице, а нормальная комната с диваном, креслами и широким журнальным столиком. Здесь и отдохнуть можно, и с мыслями собраться, и обсудить что-то вполне удобно. У главного – отдельный стеклянный кабинет с жалюзи по периметру – Соболевой на ум сразу пришел полицейский участок из голливудских боевиков – откуда он пристально должен следить за подчиненными.

Коллектив оказался небольшой, но сплоченный. Мальчики-девочки – 50/50. В основном, молодой, возле тридцати.

Коротая ожидание нового шефа, Алена с удовольствием выпила кофе, познакомилась с будущими коллегами, немного пощебетала за сигаретой ни о чем. Не стала говорить, что родом из Новосиба, сказала, что прилетела из Питера. Поймала на себе пару восхищенных, даже немного завистливых взглядов.

Главред «Губернского колокола» появился неожиданно: вихрем влетел в курилку, сверкнув во все стороны огненным взглядом, распугал беспечно расслабившихся сотрудниц, мигом разлетевшихся по рабочим местам, а на гостье внимания не заострил.

Вроде как так и надо. По-хозяйски прошелся по редакции, перекинувшись короткими фразами, корректируя работу на местах, и скрылся в своем аквариуме.

Алена и подумать не могла, что главный редактор основного рупора краевой власти может выглядеть так: едва за сорок, с трехдневной щетиной на обветренном лице, среднего роста, крепко сбитый, с небольшим пивным брюшком, в казаках, джинсах и коричневой итальянской кожаной куртке, со шлемом-интегралом, висящем на левой руке.

Не теряя времени даром, она зашла следом за ним в кабинет, забыв постучать в дверь, и представилась:

– Алена Соболева из Питера… Вам Андрей Владиленович должен был говорить обо мне…

Сказала и замерла в ожидании, испытывая на себе жгучий взгляд гагатовых глаз.

– Ринат Халикович… – Он изогнул в улыбке тонкие губы, задумчиво предложив присесть, будто вспоминая что-то. – Для своих просто Ринат.

Еще никогда в жизни Алена не чувствовала себя так глупо. В голову влезла шальная мысль, что если вдруг Андрей Владиленович собирался, но забыл позвонить и договориться о ее прибытии, то придется выкручиваться как-то самой. Точно она по собственной инициативе притащилась дождливым ноябрем из Санкт-Петербурга в Южноморск.

– Я вас как-то иначе представлял… Кофе хотите? Если «да», то там есть кофе– машина, налейте, я подожду.

До галантности ему было далеко, но интонация не подразумевала возможности обижаться.

– Как представляли? Лучше или хуже?

– Иначе, – повторил главред «Колокола», при этом улыбка чеширского кота не сходила с его лица. – Немного старше, росточком пониже, ножки покороче и глаза злее. И очки.

Обязательно очки в тонкой черной оправе. Как у учительницы младших классов. Может еще рыжее каре чуть ниже уха. Вы уж простите, Алена Игоревна. Не знаю, почему, просто такой уж образ сформировался.

– Ничего, вы разочарованы?

То, что Ринат Халикович был в курсе ее прибытия, снимало всякие опасения по поводу трудоустройства и жилья. У Алены отлегло от сердца. Все складывалось, как нельзя лучше.

– Нисколько. Реальность радует гораздо больше, чем воображение. Вы мне определенно симпатичны: глаза не злые, а острые, не замыкаетесь, открыты для общения.

Думаю, в ваших силах привнести свежую струю в мировоззрение редакции «Губернского колокола». Андрей Владиленович вас очень хвалил… Как человек новый в здешних краях и, без сомнения, зоркий, вы сможете подметить то, что скрыто от нашего замылившегося взгляда, возможно даже неподвластно нашему пониманию. Алена Игоревна, вы молоды, амбициозны, напрочь лишены пролетарского гнева, который кипит еще с советских времен на каждой второй кухне, зато обладаете профессиональной злостью. Если уж вцепитесь в противника – не отпустите, пока не растерзаете.

Пришлось почти искренне потупить взор:

– Ринат Халикович, вы считаете меня кровожадной?