Корпорация «Коррупция»

Статья, подкрепленная его угрозами, нанесет серьезную брешь в обороне и обезопасит ее от излишних нападок. Вряд ли он рискнет прессовать кого-либо после публикации.

Покрутив в руках диктофон, она нажала на воспроизведение, заново прослушивая разговор. Все-таки включить диктофон перед началом беседы было единственно верным решением. Но узнай генерал, что его пишут, не сносить бы ей тогда головы.

Утренний «Колокол» вышел с очередной фотографией генерала в парадном мундире и стенограммой ночной беседы. Аудиозапись выложили на сайте, где любой желающий мог ее прослушать. Без комментариев. Пусть читатели сами делают выводы. Никто не испытывает восторга, что подобные люди находятся у власти, вершат человеческие судьбы. Само собой, опровержение размещать никто и не собирался, так что Алена ждала следующего хода от генерала Бирюка.

Не дождалась!

Ринат Халикович где-то странствовал полдня, а когда вернулся, позвал к себе в кабинет.

– Только что опять был у губернатора. Ножками топает, последние волосенки на себе рвет. Кричит, что я подставил его сильно, не уведомив своевременно о попавших в мои руки материалах. Ему сверху звонят, пеняют, что не уследил за краем, распустил подчиненных.

В ответ Соболева только развела руками:

– А что делать? Если бы вы ему вовремя сказали, что бы изменилось?

– Все! – главред рубанул ладонью по воздуху. – Материал никуда бы не пошел.

Губернатор его ни за что бы не одобрил. Вряд ли у кого в крае сил хватило бы, чтобы Бирюка свалить. А ты смогла. Молодец! Признаюсь честно: не ожидал.

– С вашей помощью и вашей поддержкой.

– Не стоит скромничать, Алена. Ты это дело раскопала и довела до конца. Так что поздравляю, ты провела успешное расследование. Первое в твоей практике?

– Да, – она почувствовала, как от похвалы по телу растекается теплая волна и приливает к щекам, обагряя их румянцем. – Что будет дальше с генералом Бирюком?

Салехов пожал плечами.

– Губернатор о начальнике ГУ МВД очень нелестно отзывался. Раньше обнимались и водку вместе пили, а теперь дорожки разошлись. Это показатель. Никто в администрации с ним ничего общего больше иметь не хочет – запачкаться боятся. Но Всеволоду Матвеевичу теперь не до того. Говорят, его в Москву срочно вызвали, приказ об отстранении от должности на столе у министра. Слухи, конечно. А вот то, что его срочно госпитализировали с сердечным приступом, не подлежит никакому сомнению. Не знаю уж, симулировал он свое состояние или и правда прихватило, но от нас, думаю, отстанет.

Не до того теперь генералу…

Он ободряюще улыбнулся.

Еще некоторое время главред интересовался, чем она планирует заниматься дальше, какую тему собирается разрабатывать. По законам медиабизнеса нельзя останавливаться на достигнутом, надо идти вперед. Бежать, карабкаться в ледяную горку – только так возможно удержать читателя.

Напоследок Ринат сказал:

– Завтра празднуем возрождение «Колокола». Вечером жду всех сотрудников редакции в «Гранд Парке» на Ермолова. Столики уже заказаны…

10

«Гранд Парк» – элитный клуб в центре Южноморска, излюбленное место отдыха богатых и успешных – гремел децибелами ритмов и тонул во всполохах фосфорицирующих огней.

Впервые за долгое время Алена Соболева почувствовала себя не просто комфортно, а органичной частью рабочего коллектива. Ее приняли в команду. Не главред, а коллеги. Без всякой зависти и заискиваний поздравляли с успешными материалами, не на шутку зацепившими читателей, поднимали тосты за профессиональный рост, за «Колокол», за Рината Халиковича, сумевшего собрать всех под одной крышей и заставить продуктивно работать.

Горячительные напитки лились рекой, столы ломились от яств, оплаченных Салеховым. Активные обсуждения, жаркие споры, анекдоты на грани и за гранью, сдобренные звонким смехом, не умолкали не на минуту. Мужчины были верхом галантности, женщины кокетничали и флиртовали. Теплая атмосфера дружеского коллектива под звуки музыки в радужном освещении ночного клуба.

Едва ли кто из сотрудников и сотрудниц редакции мог похвастать, что является завсегдатаем «Гранд Парка». Заведение было не просто дорогим, а чрезвычайно. Для тех, кто достиг вершины благосостояния.

Среди мажорной молодежи в фирменных шмотках, папиков с лопатниками и искательниц приключений из разряда «баба ягодка опять», облаченных в пошитые на заказ наряды, высматривающих из-под длинных ресниц юных спутников, коллектив «Колокола» выглядел, как монах на карнавале в Рио, увлеченный празднеством. Не обращая внимания на окружающих, коллеги ели, пили и развлекались на полную катушку, точно в последний раз.

Отвлекая Алену от праздничного стола и праздных разговоров, к ней подошел Вадим Крюков, преданный делу коллега и верный в ее изысканиях помощник:

– Потанцуем?

Он стоял и неуверенно хлопал ресницами, ожидая ответа. Глаза жадно горели, щеки румянились от алкоголя, вселившего в него толику уверенности.