Корпорация М.И.Ф. в действии

Сказал он это совершенно непринужденно, ожидая, что она будет удивлена так же, как и мы. Но, странное дело, она пропустила это мимо ушей.

– А как насчет гражданских властей? Что вы собираетесь по этому поводу предпринять?

– Ничего, – ответил я. – С какой стати?

– Шутите? Я слышала, вы отлупили легавого! Такое не станут просто оставлять без внимания!

– Придется, – пожал плечами я. – Нас, военнослужащих, могут подвергать дисциплинарному взысканию только военные, а вовсе не гражданские суды.

– Да? – нахмурилась она, застыв как вкопанная.

– Разумеется. Ты что, не помнишь? Нам же говорили об этом на основной подготовке.

– А я ведь советовал тебе быть повнимательней на занятиях по воинскому уставу, – усмехнулся ей Нунцио.

– Вот это да, – произнесла она, жуя губу. – Тогда вам скорее всего не понадобится доставленная мной подмога.

– Подмога? Какая подмога?

– Ну, я подумала, у вас будут неприятности с гражданскими властями, а поскольку знала, что у вас есть кое-какие связи, то решила кого следует оповестить, чтобы…

Вплоть до этой минуты я слушал вполуха. Однако по мере того как Осса излагала свои соображения, в голове у меня что-то начало позвякивать… сигнализация… довольно громко.

– Связи? – перебил я ее. – Ты имеешь в виду – с Синдикатом?

– Конечно, – кивнула она.

– Ты отправилась искать Синдикат? – врубился наконец Нунцио.

– Конечно. И к тому же нашла его.

– Минутку, – нахмурил я брови. – Когда ты сказала, что «доставила подмогу», ты имела в виду, что кто-то с тобой здесь и сейчас?

– Точно, – объявила она, оглядываясь по сторонам. – Когда я только что вас заметила, он был со мной. Наверное, я немного его опередила, но он должен быть…

– Здорово, Гвидо… Нунцио… давненько не виделись.

Сказавший это вынырнул откуда-то из тени неподалеку от нас… слишком неподалеку.

– Здорово, Змей, – сказал я, потихоньку отодвигаясь от Нунцио так, чтобы у нас обоих были на всякий случай пути к отступлению.

– А вы помните меня! – воскликнул он, хотя его насмешливая улыбка ясно давала понять, что он ничуть не удивлен. – Я не был уверен, что вы меня узнаете.

Мне подумалось, что Змея запомнил бы всякий… за исключением, возможно, свидетелей… Он как раз из тех, кого трудно забыть. Высок и крайне худощав, имеет привычку одеваться во все черное, как был одет и сейчас, почему и сумел подкрасться к нам незаметно.

– Вы знакомы? – удивилась Осса, нерешительно глядя то на нас, то на него.

– О, мы старые друзья, – ответил Змей этим своим ровным мурлыкающим голосом.

– На самом-то деле мы скорее коллеги, – поправил его Нунцио, отодвигаясь от меня еще дальше.

Мы с Нунцио, конечно, знаем Змея, но никогда не притворялись, будто он нам нравится. Он один из лучших выколачивателей Синдиката, но склонен, на наш вкус, чрезмерно любить свою работу. Вы, наверно, заметили, что порой и мы с Нунцио применяем необходимое насилие, но, в угоду нашим деликатным натурам, научились его по возможности избегать или сводить к минимуму. Змей же, напротив, обожает растягивать удовольствие от своей работы, делая ее не спеша… а работает он ножом. Однако, когда ситуация того требует, он умеет быть и быстрым, как его кликуха. К примеру, мы с Нунцио тем вечером в баре были уверены, что запросто справимся с толпой обычных его посетителей, но я серьезно сомневаюсь, сможем ли мы оба, работая вместе, если дела примут плохой оборот, справиться со Змеем.

– Почему бы тебе не вернуться в казармы, Осса, – предложил я, не сводя глаз со Змея. – Наш коллега, вероятно, хочет обсудить с нами кое-какие дела… наедине.

– Только не я! – Змей поднял руки, растопырив пальцы, что, видимо, должно служить демонстрацией невинности. – Не спорю, разговор между нами мог бы получиться… интересный. Но я здесь только для препровождения вас к еще одному старому другу.

– И кто же это будет такой? – осведомился Нунцио.

С лица Змея слетела улыбка, а голос упал на дюжину градусов.

– С вами хочет поговорить Дон Брюс… он очень хочет с вами поговорить.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Чьей властью вы отменили мои распоряжения?

Папа Иоанн

– Отпадная у вас тут бабенка.

Я бросил косой взгляд на Змея, отпустившего это замечание, но ничего наигранного в его манере и тоне не заметил, а потому решил, что он был искренен и вовсе не пытался валять дурака.

– Ничего, – согласился я бесстрастно.

Учитывая, что у нас, похоже, назревают неприятности с Синдикатом, не стоило особенно афишировать наши с Оссой дружеские отношения.

– А что же случилось с ее волосами?

– Думаю, они ей нравятся такими, – пожал я плечами. – Кто их знает, этих девах. Конечно, до армии они выглядели лучше.

– Это напомнило мне старый анекдот, – сказал Нунцио. – Там один парень берет аллигатора, отрезает ему нос, потом хвост и красит его в желтый цвет…

– Знаете, – перебил его Змей, – пока мы вас искали, она расспрашивала меня насчет поступления в Синдикат по окончании срока службы.