Корпорация. Рай беспощадный

– Хаг, ты чего тупишь? – сердито буркнул Слай, наводя виртуальный прицел на тускло отблескивающий бок. – Откуда Зай это знает, если мы ни разу не использовали их в деле? Опробуем – узнаем. Зай, разгоняй генераторы. Ударим всей мощью. Я хочу попробовать, как бьют эти пушчонки. Зрелище должно быть впечатляющим! Они раза в три мощнее прежних?

– В пять, капитан. Не беспокойся – все сделано как надо. Все-таки я ведь ремонтник, так что ошибки быть не может. Сработают, и все будет хорошо.

– Капитан, можно – я?

– Чего – ты? – Слай сразу не понял, потом пожал плечами: – Ну… если хочется. Почему и нет? Зачем тебе это?

– Эта тварь отравляла мою жизнь много лет! Нашу жизнь! Жизнь всех беаргов! Я хочу поставить точку! Сама! Позволь!

– Хорошо. Передаю управление на тебя.

Слай перенаправил управление кораблем и плазмометами на Сихху и откинулся в кресле, наблюдая, как приближается цель. До чужого корабля оставалось около километра, когда тот заметил «Бродягу» и отреагировал вполне предсказуемо – открылись торпедные шахты, из них вылетела стая ракет, тут же устремившихся к звездолету, окутанному голубоватой дымкой защитного поля. Потом ударили плазмометы, облизывая пришельца смертельными языками пламени.

«Бродяга» почти не заметил удара тяжелых торпед, заряженных обычной, не ядерной взрывчаткой, не отреагировал и на плазмометы. Генераторы почти не изменили тональности.

Вспышка!

Экраны автоматически отфильтровали излучение.

И осколки дождем посыпались вниз, на мертвые корабли.

Слаю почему-то подумалось о том, что, если внизу, возле древних железяк, кто-то находился – из тех же хаперов, – ему придется несладко. Не осколком по голове трахнет, так взрывной волной поваляет. Но кому сейчас легко? Увы, иногда человек оказывается не в том месте, не в то время – воля Создателя. Нам ли с ним спорить? От судьбы не убежишь.

Две ядерные торпеды, которыми мятежный корабль решил поставить точку в знакомстве с «Бродягой», сбили влет, как только остроносые твари показались из портов.

Ответный удар «Бродяги» был так силен, что Слай замер, не в силах пошевельнуться, вздохнуть, как ребенок, впервые увидевший прилет звездного корабля. Фиолетовые сгустки плазмы, способные в мгновение испарить небольшую горку, врезались в сеятеля смерти, сорвали защитное поле и вгрызлись в матовую обшивку, как струи раскаленного кипятка в сахарную голову.

Мгновение – и куска обшивки как не бывало, а в дыру влетела вереница хлопотливых сгустков энергии, желающих полакомиться содержимым бронированного «плода».

А еще через мгновение на месте усеченного шара вспыхнуло небольшое солнце, яркое, но не ярче родного солнца Слая, и, слава Создателю, – не такое долговечное.

Ударом взрывной волны «Бродягу» слегка качнуло, но он удержался на месте, корабельный мозг работой планетарных двигателей легко компенсировал результаты воздействия спрессованного до твердости металла воздуха, и его волна понеслась дальше, снося деревья, опрокидывая перекосившиеся старые корабли, поднимая тучи пыли, мусора, сбивая с неба встревоженных птиц и разгоняя облака.

На месте корабля-лаборатории вспух огромный черный гриб, который был виден за многие километры от места катастрофы.

А потом случилось странное. «Бродяга» рванул с места так, что молнии, возникшие от усиленной работы планетарных двигателей, ударили в землю огромными белыми змеями, с треском и грохотом разбивая стволы поваленных деревьев-великанов, впитываясь в металлические корпуса кладбища кораблей, сплетаясь, как червяки в любовной страсти. Воздух начал светиться от соприкосновения с защитным полем «Бродяги», и за ним остался длинный след раскаленных молекул, будто в атмосфере проскочил гигантский болид, каких немало падает из космоса на несчастливые планеты, частенько изменяя ход истории катастрофически и бесповоротно.

Пока Слай успел понять, что происходит, плазмометы «Бродяги» заработали снова, выпуская реки энергетических импульсов, каждый из которых мог спокойно испарить небольшое озеро, а все вместе – уничтожить приличного размера город.

Следом за очередями из плазмометов «Бродяга» выпустил несколько ядерных ракет и самое главное – две ракеты с антиматерией – тупые, похожие на пальцы, болванки. Они были способны пробить дыру в тяжелом крейсере, если, конечно, им позволили бы добраться до обшивки корабля.

За секунду «Бродяга» лишился всего запаса ракет, и даже когда Слай метнулся и сорвал с головы Сиххи шлем управления, продолжал поливать кипящую, расплавленную землю тяжелыми очередями энергетических импульсов.

За несколько секунд место, где некогда царила жизнь, где жили тысячи живых существ, превратилось в кипящее озеро магмы. И Слай знал – не одно оно. Ракеты ушли не в Горог. Они пошли в другой город, где тоже жили люди, которые мечтали, любили, строили планы.