«Корпорация счастья», или Восстание котов

«Новенький, раз так много инструкций дали» – подумал кот. Парень прижал его к себе и пошел к лифту.

На втором этаже солнечная стеклянная сказка всеобщего кошачьего комфорта кончилась. Не было там просторных кабинетов с игрушками и беговыми дорожками. Был длинный коридор, в котором в два яруса стояли клетки с рыжими котами.

Коты не проявляли особого интереса к новичку. Их часто приносили, потом уносили. Даже заводить знакомства было бессмысленно, ведь в следующий раз зверь мог оказаться в другой клетке с другими соседями, такими же уставшими и смирившимися. В каждой клетке стояла миска с едой, вода, лоток и лежанка. Окон в коридоре не было.

Парень посадил Рыжего в клетку, погладил его по голове.

– Отдыхай. Сейчас тебе принесут поесть. Не бойся, все будет хорошо. У тебя скоро появится новый дом и заботливые хозяева.

Парень ушел. Рыжий осмотрелся. От соседей его отделяли прочные стены. Видно было только клетки с котами напротив. За чистотой тут следили. Клетка была чистой, коврик в углу новый. Рыжий лег. Пришла женщина в сером платье, прикатила на тележке миски с едой и водой, лоток с наполнителем и все это разложила у кота в клетке.

– Ну, чего ты такой грустный? Новенький? Смотри, что я тебе дам, – в ее руке появилась маленькая серая игрушечная мышка. – Вот и тебе не будет скучно. Ну, ешь давай, – она закрыла клетку и покатила тележку обратно.

– Они сначала все такие ласковые, – сказал старый кот из клетки напротив. – Ты как тут оказался? Приютский?

– Сам пришел, – ответил Рыжий.

– Дурак что ли? Или веришь во Всеобщее Счастье? – удивился старый кот.

– Дурак, – согласился Рыжий. – Ты давно здесь?

– Восемь лет, – отозвался старый кот. – Примерно. Я из первых…

– Сколько подопечных у тебя было?

– Три.

– Потратил значит три жизни в этой клетке. Почему не убежал? Вы тут довольными не выглядите.

– Пытался. Все пытались. Потом привыкаешь. Как убежать? Сидишь тут, даже смены дня и ночи не видишь. Потом тебя отдают к человеку. Там сидишь взаперти. У них договор котов на улицу не пускать. В крайнем случае выносят в переноске. Потом обратно возвращают. Далеко все равно не убежишь, тебе в шею вставят железку маленькую такую, они будут всегда знать где ты. Так что готовься провести тут остаток своих жизней. А ты чего пришел? Я думал на воле уже все наши знают об этом месте, остерегаются.

– Поговорить мне надо с их главным.

– А, ну это они тебе устроят, – старый кот вздохнул. – Ты ешь давай и спи, выглядишь плохо.

– Долго добирался, – ответил Рыжий.

Он поел, потом свернулся клубочком на коврике и уснул. Ему снился далекий северный город, в котором остался его «полярник». Подопечный был геологом. Из тех людей, которые слишком заняты работой, чтобы пустить в свою жизнь любовь. Кот и связал нужные ниточки, привел ее на порог к своему подопечному. Когда Рыжий уходил, его подопечный уже не был одиноким бродягой. Рядом с ним была добрая женщина, которая заставляла светиться счастьем темные глаза сурового мужчины. Она была ласковой, от нее веяло уютом и спокойствием. Он оставлял своего «полярника» в хороших руках.

«И дал Кот каждому рыжему коту по девять жизней. И брал каждый рыжий кот по одному подопечному в каждую свою жизнь. И наступил в мире порядок. И так было.»

Кошачья Библия книга «Начало всего», страница третья.

За Рыжим пришли через несколько часов. Незнакомый охранник открыл клетку, взял спящего кота и переложил в переноску. Рыжий сонно поднял голову.

– Быстро за тобой пришли, – удивился старый кот. – Они наденут на тебя ошейник, который будет переводить на их язык. Противно так из-под морды. Не пугайся.

– Спасибо, – отозвался Рыжий. За заботу всегда надо благодарить.

Охранник нес Рыжего мимо клеток. Коты в клетках были разного возраста и оттенка шерсти. Были старые, щекастые с потухшим взглядом. Были молодые, со злыми от бессилия глазами. Ярко-рыжие и теплого бежевого оттенка. Ошейники на их шеях были разного цвета и с номерами. На клетках висели таблички с номерами. У котов не было имен. Их было слишком много, чтобы дать каждому имя. У них были номера.

Прошли до конца коридора. Открылась дверь. За дверью еще один охранник. Дверь не запирается на ключ. Можно ли открыть дверь изнутри, если выбраться из клетки? Внутри на двери не было ручки. Охранник чтобы выйти нажал кнопку. Подпрыгнуть и нажать? Ох, вряд ли…

Дальше ехали на лифте. Поднялись на последний этаж. Тут не было клеток. Тут было много солнца, струящегося из окон со всех сторон. Кот прикрыл глаза. В его коридоре тускло светили лампочки и глаза привыкли к полумраку. Охранник прошел по ковровой дорожке мимо закрытых дверей, тихо открыл одну из них.

– На собеседование, – сказал он.