Корпорация Томб райдерс (СИ)

   Я подошёл к верёвочной лестнице, взялся за неё руками и уже поставил было ногу на ступеньку, как увидел боковым зрением, что Второй вдруг поднял вверх фонарик и трижды мигнул его лучом, явно подавая какой-то сигнал. В ту же секунду вдруг заработала радиостанция и я услышал в наушнике голос Первого :

   - Сейчас наверх поднимается Второй !

   - Не понял...- я действительно не понял этой команды.

   - Наверх поднимается Второй !- настойчиво повторил Первый.

   - Какая разница ? А если это буду я ?

   - Я перережу верёвочную лестницу.

   - Что за чушь ? Ты что мелешь ?

   - Я говорю ещё раз : поднимается Второй. А ты, Ять - не поднимаешь. Ты остаёшься здесь. Ты нам наверху не нужен.

   - Что за хренота ?- я не мог поверить своим ушам.- Кто так решил ?

   - Так решил Калитин. Назад ты не вернёшься по-любому.

   Я снял ногу со ступеньки и к лестнице тут же метнулся Второй, явно рассчитывая проскочить мимо меня. Однако, я жёстко остановил его, прижав предплечьем к стене.

   - Не трепыхайся, а то ударю !- честно предупредил я. И сразу же ощупал его ремень в поисках кобуры с ПСС. Найдя её, вытащил пистолет и приказал :

   - Снимай кобуру с ремня, только не дури - против меня в рукопашке у тебя шансов нет !

   Второй, всё ещё прижатый моею рукою к стене, аккуратно расстегнул портупею, снял с неё пустую кобуру и бросил её на пол.

   - Эй, что там происходит ?- в наушнике прорезался голос Первого.

   - Я тут подумал : а что если я возьму Второго в заложники ?- я не мог отказать себе в том, чтобы немного поиграть. В общем-то никаких других комбинаций в сложившейся ситуации у меня и быть не могло.

   - Мне плевать. Я оставлю здесь вас обоих. И мне дадут другого Второго, подумаешь...

   - Какой у тебя друг, а-а ?- это я сказал при выключенной рации, обратившись к Второму.- Как думаешь, он врёт ?

   - Н-н-н-нет, д-д-думаю, что нет,- проблеял Второй.

   Услыхав о том, что может остаться вместе со мною в погребальной камере, он пережил сильнейшее потрясение. Аж даже заикаться стал, бедолага !

   - Ну так, что, ты его отпустишь или мне бросить лестницу вниз ?- снова заработала радиостанция.- Я не блефую, мне плевать, как вы там разберётесь...

   Я молчал. Мысли метались в голове, как тараканы под струёй дихлофоса - без цели и направления. Я, в общем-то, даже не ощущал страха - меня лишь мучило непонимание причины происходившего и чувство собственного бессилия. Ни одной продуктивной идеи, ни одной абсолютно. Мой опыт, знание людей и жизни сейчас оказались абсолютно бесполезны. Я чувствовал, что погибаю.

   - Ты знал об этом ?- вопрос мой был адресован Второму. Глупый вопрос, бессмысленный, я сам бы толком не смог объяснить, зачем его задал.

   - Ну-у...- ответчик явственно заколебался.- Можно сказать, да... Я понял, что что-то готовится. Первый сказал, чтобы я поднялся перед тобой и чтобы ты остался один внизу. Я не знал точно, но понял, что есть... есть план какой-то план.

   - Ты же сам предложил мне пойти вперёд !

   - Ну да. Я действовал от противного. Мы уже заметили, что ты всегда идёшь замыкающим. Манера у тебя такая. Вот и сейчас, думал, так будет. Предложил, уверенный, что ты откажешься. А ты... а ты согласился !

   - Ты можешь мне объяснить, что случилось ? Почему возникло решение избавиться от меня ?

   - Точно не знаю. Калитин показал мне фотографии трёх ушебти, спросил, могут ли они происходить из захоронения Сенусерта Второго в Эль-Лахуне. На ушебти есть надписи и Калитин думал, что в них содержится указание на принадлежность к определённому захоронению. Но это не так - это всего лишь ритуальные надписи.

   - Ты умеешь читать древнеегипетские иероглифы ?

   - Да, конечно ! Я ведь хороший специалист, ты не думай !

   - А что это были за ушебти, фотографии которых показал тебе Калитин ? Они какие-то особенные ? Раньше он тебе тоже показывал аналогичные фотографии ?

   - Нет, в том-то и дело ! Я так понял, что кто-то из членов нашей бригады похитил три ушебти из захоронения Сенусерта Второго, каким-то образом сумел их пронести мимо охраны и предложил то ли на продажу, то ли ещё куда - не знаю. Во всяком случае, Калитин подозревал именно это. Находится ли это в связи с тобою я не знаю, он мне ничего не объяснял.

   Тут снова заработала рация.

   - Последний раз спрашиваю : ты отпустишь Второго или нет ?- услышал я голос Первого.- Я не собираюсь терять здесь время : через минуту лестница полетит вниз !

   Я отпустил Второго и отступил от него на шаг :

   - Уходи !

   - Ты меня отпускаешь ? И ты не выстрелишь мне в спину ?

   - Конечно, нет ! Зачем мне твоя жизнь...

   - Ну, как знаешь... Спасибо...- вдруг поблагодарил меня Второй.

   Секунду или две он помешкал, продолжая стоять навытяжку возле стены, затем неожиданно похлопал меня по плечу чего никогда раньше не делал. Приободрил, что ли ? Живо подскочив к лестнице, он быстро полез наверх. Выглядело всё это очень нелепо, признаюсь, я не мог поверить в то, что всё это происходит со мной.

   Опять заработала радиостанция. И это снова был Первый :