Корпорация Томб райдерс (СИ)

   - Я - археолог, фигурирую тут в качестве эксперта-искусствоведа. Командую, что и где следует искать,- ответил Второй.- Ну, и разумеется, отдаю приказы насчёт того, что надо забирать. Поскольку при всём своём желании всё мы забрать не сможем никогда - просто не осилим.

   - Археолог, стало быть, да ?- уточнил я.

   - А что за скепсис ?- насторожился Второй.

   - То есть, по смыслу твоего ответа, мы в пресловутых подземельях имеем место с древностями...

   - Ещё с какими ! На них наша компания бо-о-ольшущие миллионы и миллиарды зарабатывает.

   - Послушайте, ребята, Вы всё это серьёзно говорите ? Сами противоречия не ощущаете ?

   Первый и Второй переглянулись.

   - А ты, стало быть, сомневаешься, Ять ?- Первый явно выглядел озадаченным.- Ты вспомни, как на своём горбу почти девяносто килограммов золота тащил, забыл, что ли ?

   - Девяносто килограммов золота ? Из подземелья ?

   - Ну да. Мы же древние захоронения грабим ! Мы сами себя в шутку называем Корпорация "Tomb rаiders", грабителей могил, по-русски.

   Признаюсь, тут я не сдержал улыбки. После вчерашнего разговора со Степаном Могильным я воспринимал весь этот разговор не без толики иронии :

   - Насколько я понимаю, практически все древние могилы ограблены ещё в древности.

   - Ну да !- тут же согласился Первый.- Мы же их и ограбили !

   Он явно не понимал к чему я клоню, а мне в эту минуту почему-то расхотелось продолжать начатый разговор. Не следовало питать иллюзий, будто я вот так сходу сумею переубедить собеседников. Да и вряд ли вообще это нужно было делать.

   - Хорошо, давайте грабить вместе,- согласился я.- Тем более что за это невинное дело нам такие сумасшедшие деньги платят. Есть только ещё один вопрос, совсем уж безобидный и короткий.

   - Валяй !

   - Группа "каппа", которая, якобы, погибла - она из той же серии, что и мифические сокровища древних захоронений ? Или всё же её кто-то действительно видел ?

   - Что значит, мифические сокровища ?- Первый как будто бы даже обиделся.- Сокровища вовсе не мифические ! Погоди немного, сам увидишь ! А что касается бригады "каппа", то она столь же реальна, как ты, я и вся наша бригада. Её Первого я лично знал. Собственно, мы с ним вместе сюда пришли, поскольку под одним судом состояли. По его и моей вине авария в московском метрополитене произошла и нам запретили заниматься строительным бизнесом в Москве. И тут как раз подвернулось приглашение поработать в инновационной компании "Магнито-гистерезисные машины". Мы с ним сюда пришли и возглавили первые две бригады.

   Он замолчал, о чём-то сосредоточенно задумавшись. Две глубокие скорбные морщины залегли между бровями Первого и эта перемена в поведении прежнего балагура меня немало поразила. Он молчал довольно долго, может, полминуты, а может дольше. Затем с мучительными паузами, подбирая слова, продолжил рассказ :

   - Там ведь как вышло... Группа "каппа" выбросила трансфакторный сигнал для наведения "яйца", а это означает, что у них всё прошло нормально... ни слежки, ни боевого столкновения - ничего такого не было... Трансфакторный маяк активизирует Первый... и он был активизирован... "Яйцо" прибыло в нужный момент в нужную точку... но в него никто так и не вошёл... и после пятнадцатиминутного ожидания аппарат принудительно был отозван, согласно существующему алгоритму. И отозван пустым. Никто не вернулся !

   Первый явно страдал в эту минуту, я видел, что говорить ему очень непросто. Я поразился тому, сколь глубоко перепахали ему кору головного мозга постановщики эксперимента. Не стали бы мы все идиотами с такого рода экспериментами над собственными памятью и воображением !

   Я хотел было пошутить, чтобы как-то разрядить обстановку и открыл было даже рот, но сказать ничего не успел. Первый вдруг наклонился ко мне и с расширенными от ужаса глазами невнятно прошептал :

   - Бригада "каппа" не вернулась в полном составе - семь человек ! Они вызвали "яйцо", но почему-то не смогли в него сесть... И знаешь, Ять, у меня есть такое чувство... такое жуткое предчувствие... сон мне постоянно снится... что наступит когда-нибудь день, когда... когда и мы все тоже не вернёмся ОТТУДА...

   Вот тут я не выдержал и загоготал, что называется, в голос.

   - Дорогой мой Первый,- я похлопал его по плечу.- Вот на этот счёт ты можешь быть абсолютно спокоен ! Я тебе обещаю, что всегда вытащу тебя оттуда.

   - Откуда ты можешь это знать наперёд ? Ты не понимаешь...

   - Это ты не понимаешь,- перебил его я.- Считай, что я знаю секретный пароль.

8.

   - Ты где там ?- голос Надежды казался строг и требователен.- Я подъеду !

   В этом угадывался её стиль - бесцеремонный, неприкрыто-эгоистичный и при этом с твёрдой уверенностью в том, что уж ей-то позволительно так себя вести.

   - Подъезжай...- согласился я. Не уверен, правда, что моё согласие её действительно интересовало.