Корпус

Все эти мысли пронеслись у Сергея в голове за какую-то мельчайшую долю секунды — словно молния вспыхнула. Но удивительное дело, он не чувствовал никакого страха.

— Добрый вечер, Сергей Петрович, — произнес меж тем Старик низким приятным голосом. — Не напугал вас?

— Ну что вы, что вы, у меня нервы крепкие, — машинально ответил Сергей, все еще продолжая вертеть ложкой в стакане.

«Ну вот, как и следовало ожидать — галлюцинации, — появилась первая трезвая мысль. — И зрительная, и слуховая, да еще, наверное, окажется, что и осязательная.»

— Вы ко мне? — добавил он, стараясь говорить как можно медленнее, так легче было справляться с дрожью в голосе.

— К вам, Сергей Петрович, к вам, — ласково подтвердил Старик. Подойдя поближе, он внимательно взглянул Сергею в глаза.

— Между прочим, я не галлюцинация, так что не волнуйтесь понапрасну. Психика у вас в порядке, уж мне ли не знать. Хотя что касается нервишек — не такие уж они и крепкие. Пошаливают, между нами говоря, нервишки. Но это поправимо. Поверьте, мы никогда бы не обратились к человеку с болезненными отклонениями. Успокойтесь, вы в норме.

— Мы? — переспросил Сергей. — Кто это мы? Вы пришли сюда от лица кого-то?

— Об этом, если позволите, чуть позже, — откликнулся Старик.

— Ну ладно, — не спеша протянул Сергей, — раз уж настаиваете, что вы не галлюцинация, так может, объясните, каким образом вы здесь появились? Неужели и впрямь ходите сквозь стены?

— И не только сквозь стены, — улыбнулся Старик. — Я много еще чего умею, Сергей. Кстати, не возражаете, если без отчества?

— Пожалуйста, — хмыкнул Сергей. — Как говорится, хоть горшком назови…

— Просто я намного старше вас, — как бы и не слыша его, продолжал Старик, — а старость, помимо всего прочего, означает права, от которых очень хочется отказаться. Но как откажешься — традиция… Ладно, это я так, к слову.

Сергей поспешно встал с кресла.

— Да вы садитесь, — предложил он. — Садитесь в кресло, или вон на диван. А то неудобно как-то получается: вы стоите, я сижу. У меня, простите, некоторый беспорядок…

— Это меня нисколько не интересует, — ответил Старик, усаживаясь в кресло. — Перейдем к делу, Сергей, — продолжал он, устроившись поудобнее. — Но чтобы разговор у нас вышел полезный, еще раз хочу напомнить: все, что сейчас происходит, не бред, не галлюцинация, не сон и не шизофрения. Впрочем, если хорошенько подумать, вы и сами это поймете. Вы же не курите, практически не пьете, в детстве припадками не отличались, да и вообще здоровье у вас железное. Хотя я бы на вашем месте не глотал так много таблеток. Ну, да все равно теперь. Надеюсь, вы понимаете, что я не случайно появился у вас именно таким… э-э… нестандартным, что ли, образом. Просто не хотелось тратить время на доказательство своей нормальности. Иначе вы ни за что бы мне не поверили, решили бы, что я аферист или из психбольницы сбежал. Конечно, торопиться нам с вами некуда, в конце концов я бы вас убедил, да только не люблю я пустопорожних разговоров. Итак, вернемся к нашим баранам. Только давайте без этих, знаете ли, мещанских тезисов: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда» или, к примеру, «Чушь, бред, фантастика!» Ну, сами знаете, как оно бывает. Хотя, конечно, чисто внешнее сходство с фантастикой вы, скорее всего, обнаружите. Не пугайтесь, ладно? В общем, мы договорились?

— Ну разумеется, — хмыкнул Сергей, примостясь на краешке дивана. — Меня вообще напугать непросто.

«Чем дальше, тем любопытственнее» — вертелась в голове фраза. Он уже и в самом деле ощущал себя этакой раскомплексованной Алисой в стране чудес, хотя временами все же склонялся к мыслям о галлюцинации.

— Тогда вот как мы с вами сделаем, — продолжал Старик. — Сперва я изложу несколько тезисов, а вы послушайте, да не перебивайте. Потом уж я отвечу на любые вопросы. Устраивает вас такая культурная программа?

— Да вы не тяните, — отозвался Сергей. — Давайте ближе к делу.

— Ну, раз уж вы так настаиваете, — улыбнулся Старик. — Ладно, суть дела такова. Впрочем, для начала пару слов о себе, хотя, конечно, это весьма нескромно. Но чтобы уж сразу внести ясность. Вас, естественно, интересует, что я за такое явление природы? Успокойтесь, ничего страшного. Я не инопланетянин, не волшебник и уж, конечно, не какой-нибудь там экстрасенс. Кажется, теперь это у вас так называется? В общем, я самый обычный человек, такой же, как и вы. Правда, человек-то я обычный, а вот судьба у меня не совсем обычная. Ну, а как следствие — не совсем обычные отношения со Вселенной. Зовут меня… Ну, предположим, Александр Иванович. Во всяком случае, сейчас. Как звали раньше — пока для вас несущественно.