Корпус крылатой гвардии

Через две-три минуты последовал доклад. По выражению лица направленца было

видно, что ему сообщили хорошие вести. И он весело доложил: [113]

— Наши летчики дерутся геройски. Немцев хотя и больше, но им не позволяют

безнаказанно бомбить наши войска. На глазах у пехоты сбито уже пять самолетов

противника. Но, кажется, и наших стало меньше... — добавил он дрогнувшим голосом.

Генерал Белецкий вздохнул и, как будто оправдываясь, сказал:

— В начале боевых действий развернулись ожесточенные воздушные бои. Задачи,

поставленные корпусу, выполняются с большим трудом. Но хорошо то, что летчики

дерутся отважно, и это замечают наступающие войска.

Противник продолжал вводить в сражение большие группы бомбардировщиков,

штурмовиков Ме-110 и истребителей, стремясь остановить продвижение советских

войск. Однако успеха враг добивался не всегда даже при значительном перевесе сил в

воздухе.

Сменить своих товарищей пришли группы, возглавляемые гвардии

подполковником Н. П. Ивановым, Героем Советского Союза гвардии капитаном В. И.

Гараниным, гвардии капитаном К. Маношиным. Они тоже с ходу вступали в бой. [114]

Вскоре командир 63-го гвардейского иап гвардии подполковник Н. П. Иванов

доложил по радио командиру корпуса: «Веду бой с большой смешанной группой.

Противник наращивает силы и стремится прорваться к прикрываемому нами району.

Напряженные бои ведут группы 32-го и 64-го гвардейских полков. Прошу выслать

помощь».

Командир корпуса вызвал дежурную группу 160-го иап, которую возглавил

капитан А. Д. Гопак. Подкрепление подоспело вовремя. Умело взаимодействуя между

собой, летчики групп Иванова и Гопака преградили противнику путь к прикрываемому

району.

Вот так весь день 12 июля не прекращались воздушные бои с противником.

Аэродромы работали словно конвейерные линии: не успевала одна группа

самолетов произвести посадку, как очередная уже выруливала для взлета.

Командиров и политработников восхищал патриотический боевой порыв своих

питомцев. Несмотря на напряженные воздушные бои, все летчики рвались в воздух. Не

было случая, чтобы кто-нибудь пожаловался на усталость или под каким-либо

предлогом уклонился от полета на боевое задание. Каждый летчик беспокоился только

о том, чтобы техники вовремя подготовили его самолет к повторному вылету. И нередко

для ускорения подготовки самолета летчик засучивал рукава и вместе с механиком

устранял неисправности.

Первый день наступления не принес ощутимых успехов Брянскому фронту.

Несмотря на мощную артиллерийскую и авиационную поддержку, ударные

группировки фронта продвинулись 12 июля лишь на 5—8 км. Нелегко было преодолеть

оборонительные сооружения, которые противник создавал на орловском плацдарме

много месяцев. Танковые корпуса 12 июля в бой ввести не удалось.

Встретив сильное и решительное сопротивление наших истребителей, противник

13 июля значительно усилил свою истребительную авиацию, рассчитывая завоевать

господство в воздухе и тем самым обеспечить массированные удары своей

бомбардировочной и штурмовой авиации по наступающим войскам 3-й и 63-й армий на

орловском направлении. Кроме того, гитлеровцы изменили и тактику действий своих

истребителей: стали широко [115] применять так называемый способ расчистки

воздуха. Большие группы фашистских истребителей появлялись над полем боя за 5—10

минут до подхода бомбардировщиков, стремились связать боем наших истребителей и

увести их в сторону. Но наши летчики раскусили хитрость врага — бой принимали, но

из заданного для прикрытия района не уходили.

Летчики корпуса тоже вносили изменения в тактику боевых действий. Наряду с

патрулированием над полем боя стали практиковать полеты «свободных охотников».

Для этого использовались главным образом самолеты Ла-5ФН. Основной задачей

«охотников» было уничтожение отдельных самолетов и пар противника. По существу,

это была борьба с вражескими «охотниками». В дальнейшем наши «охотники» стали

действовать в глубине расположения противника.

Как всегда, примеры отваги, героизма и самоотверженного служения Родине

показывали прежде всего коммунисты и комсомольцы.

Вечером 13 июля в воздушном бою самолет пилота 66-го гвардейского иап

комсомольца гвардии старшего сержанта Г. Б. Рябкина был сильно поврежден. На

одной плоскости был отбит полностью элерон, несколько пробоин зияло в хвостовок

оперении. Сам Рябкин получил тяжелое ранение. Нужно было немедленно

выбрасываться с парашютом или садиться, так как самолет в любую минуту мог

свалиться в штопор, а тяжело раненный пилот — потерять сознание.

Но комсомолец гвардии старший сержант Рябкин помнил одно: машину во что бы

то ни стало нужно привести на свой аэродром. Рискуя жизнью, превозмогая острую