Корпус крылатой гвардии

противника небольшими группами наносили удары по нашим наступающим войскам.

Вот в такой несложной воздушной обстановке, после того как жаркие,

напряженные бои остались позади, 7 августа 1943 г. погиб командир 63-го гвардейского

истребительного авиаполка замечательный летчик гвардии подполковник Николай

Павлович Иванов. Увлекшись в бою атакой, он был сам атакован и сбит.

2 сентября Указом Президиума Верховного Совета СССР славному соколу,

верному сыну Родины Н. П. Иванову было посмертно присвоено звание Героя

Советского Союза.

Такие досадные потери понуждали старших авиационных командиров к личному

изучению тактики действия противника, чтобы впоследствии дать правильные

рекомендации по борьбе с фашистской авиацией командирам полков и всему летному

составу.

8 августа командир 4-й гвардейской иад гвардии полковник В. А. Китаев

возглавил шестерку истребителей, вылетевших на прикрытие наземных войск. В

районе населенного пункта Нарышкино группа встретила 12 бомбардировщиков Хе-111

под прикрытием 14 истребителей ФВ-190. Командир дивизии понимал, что за его

действиями кроме противника наблюдают пять своих летчиков и ждут от него решения.

Гвардии полковник Китаев подал в эфир команду «Атакуем!» и первым ринулся на

бомбардировщиков, чтобы не дать им прицельно сбросить бомбы. Все летчики дружно

последовали его примеру. Напуганные слаженностью и решительностью атаки,

бомбардировщики, сбросив куда попало бомбы, развернулись и поспешно ушли на

запад.

Истребители противника, имея численное превосходство, вступили в бой с нашей

шестеркой. Гвардии полковник Китаев приказал ведущим и всем ведомым выдерживать

боевой порядок в группе, да и сами летчики хорошо понимали свою ответственность —

ведь командир дивизии руководит боем. Группа организованно вступила в бой с [133]

вражескими истребителями. Китаев знал, что в групповом бою управляет действиями

подчиненных ведущий группы, поэтому он избрал целью головной самолет в группе

противника и атаковал его. Гитлеровец, искусно пилотируя свой ФВ-190, пытался уйти

из-под атаки. Но не так-то легко было оторваться от Китаева, мастера своего дела.

Быстро настигнув врага, Китаев со второй очереди сбил его. Замысел его оправдался.

Потеряв своего ведущего, «фокке-вульфы», кто со снижением, а кто резкой горкой с

разворотом на свою территорию, поспешили выйти из боя. Наша группа, выполнив

боевое задание, без потерь вернулась на аэродром.

Личный пример, отвага, тактически грамотные действия, отличная техника

пилотирования и меткая стрельба командира дивизии сыграли важную роль в

достижении успеха в неравном бою. Наши летчики, следуя примеру командира,

дрались смело и уверенно.

Полковнику Китаеву было приятно видеть в своих подчиненных зрелых и

отважных воздушных бойцов. Участники этого боя в свою очередь рассказывали всем

летчикам об отваге, решительности и превосходных летных качествах командира

дивизии. Авторитет командира дивизии среди личного состава, особенно среди

летчиков, неизмеримо возрос. У них укрепилась безграничная вера в его командирский

талант.

С 7 августа 1943 г. распоряжением командующего 15-й воздушной армией 234-я

истребительная авиадивизия была выведена из оперативного подчинения командира 1-

го гвардейского истребительного авиакорпуса. За время боевых действий в составе

корпуса 234-я иад совершила 1021 боевой вылет. В воздушных боях летчики дивизии

уничтожили более 160 вражеских самолетов. С этого времени корпус снова действовал

в составе двух дивизий.

10 августа одновременно с выполнением боевой задачи по прикрытию наземных

войск полки 4-й гвардейской иад снова перебазировались. 64-й и 65-й гвардейские иап

заняли аэродром Лаврове, 66-й гвардейский иап — аэродром Кнубрь. Штаб дивизии

расположился в Ольшанах, в 16 км юго-западнее Орла.

Тремя днями позже перебазировалась и 3-я гвардейская иад. 32-й гвардейский иап

разместился на аэродроме Орел (гражданский), 63-й гвардейский и 160-й иап — [134]

на аэродроме Орел (военный). Штаб дивизии и штаб 1-го гвардейского иак

расположились в Орле.

Вскоре случилась крупная неприятность. Некоторые командиры уверовали в то,

что противник уже не в состоянии вести борьбу с нашей авиацией путем уничтожения

ее на аэродромах, и поэтому должных мер, как требуется в боевых условиях, по

прикрытию аэродромов не принимали. И вот на аэродроме Орел (военный) на второй

день после перебазирования политработники организовали концерт, который давала

ленинградская труппа артистов. Личный состав 63-го гвардейского, 160-го иап и частей

обслуживания собрался в районе расположения самолетов 63-го гвардейского полка. В

разгар концерта перед наступлением темноты противник предпринял мощную