Корпус крылатой гвардии

были награждены орденами и медалями Советского Союза. Среди них ордена Красного

Знамени удостоились Н. М. Лобахин, Г. А. Пустовойт, [193] В. С. Виноградов, В. И.

Гаранин, В. А. Орехов, Г. Д. Кудленко, А. И. Максименко, Г. Б. Рябкин, Н. Ф. Жучкин,

В. Г. Зотов, И. С. Козловский, А. Г. Кулиев, И. Я. Горобец и многие другие.

За отличные боевые действия Верховный Главнокомандующий шесть раз

объявлял благодарность всему личному составу корпуса.

Одновременно с подведением итогов велась подготовка к предстоящим боям на

новом направлении. Инженерно-технический состав тщательно осматривал самолеты,

моторы, вооружение и проводил необходимые профилактические работы. Летный

состав изучал и облетывал район предстоящих боев, наземную и воздушную

обстановку, тактику действий авиации противника, а также свой самолет, его

вооружение и специальное оборудование. Занятия с летчиками проводились на

аэродромах непосредственно у самолетов. С рассвета 19 июля в каждой дивизии было

установлено дежурство групп по 4 экипажа в готовности номер один и 4 экипажа в

готовности номер два с задачей прикрытия аэродромного узла корпуса и уничтожения

разведчиков противника.

В этот же день командир корпуса был вызван к командующему 3-й воздушной

армией за получением боевой задачи. В предстоящей наступательной операции

надлежало надежно прикрыть подвижную группу фронта — с 3-м гвардейским

механизированным корпусом, сосед- (? ошибка печати — OCR.).

По указанию генерала Е. М. Белецкого командование обеих дивизий развернуло

подготовку к предстоящим боям. В первую очередь было организовано взаимодействие

с 3-м гвардейским механизированным корпусом, соседними авиационными

соединениями и внутри своих соединений, а также управление и все виды обеспечения

боевых действий полков.

К исходу 21 июля 1944 г. дивизии и полки корпуса закончили подготовку к боевым

действиям, о чем генерал Белецкий доложил командующему воздушной армией.

22 июля войска 1-го Прибалтийского фронта перешли в наступление из района

Паневежиса в направлении Шяуляя. 3-й гвардейский механизированный корпус имел

задачу к исходу 26 июля овладеть городом Шяуляй.

Летчики-истребители надежно прикрывали успешное наступление

механизированного корпуса. [194]

За четыре дня 3-й гвардейский механизированный корпус значительно

продвинулся вперед. Чтобы не ослаблять его прикрытие, авиакорпус 26 июля

перебазировался на передовые, только что освобожденные аэродромы. 32-й и 137-й

гвардейские истребительные авиаполки и управление 3-й гвардейской истребительной

авиадивизии передислоцировались на аэродром Паневежис (63-й иап убыл за

получением новых самолетов Ла-7).

Самолет Ла-7 был создан на базе Ла-5. У новой машины были в значительной

степени улучшены летно-тактические данные за счет снижения веса конструкции

самолета, улучшения формы, уменьшения потерь на охлаждение и герметизацию

силовой установки. Все это позволило увеличить максимальную скорость полета до 650

км/час и установить более мощное вооружение. Вместо двух самолет имел три 20-мм

синхронные пушки, стреляющие через плоскость вращения винта. Истребители

«лавочкины» отличались легким управлением и хорошей маневренностью, особенно в

глубоком вираже. По скорости и вооружению самолеты Ла-7 в значительной степени

превосходили вражеские истребители ФВ-190 и Ме-109.

Наши летчики, летавшие на «лавочкиных», не боялись лобовых атак, так как

мотор являлся хорошей защитой пилота.

64-й, 65-й гвардейские истребительные авиаполки, технический состав 66-го

гвардейского истребительного авиаполка и управление 4-й гвардейской истребительной

авиадивизии перебазировались на аэродром Рагувек. Управление корпуса обосновалось

в Людине в 8 км юго-восточнее Паневежиса. [195]

Авиация противника первое время на этом направлении оказывала

незначительное сопротивление советским штурмовикам и бомбардировщикам, но зато

беспокоила наши наступающие войска, все шире используя истребители «Фокке-

Вульф-190» в качестве штурмовиков.

27 июля войска 1-го Прибалтийского фронта освободили город Шяуляй. За

отличные боевые действия при освобождении города приказом Верховного

Главнокомандующего наряду с другими войсками была объявлена благодарность и

личному составу авиакорпуса.

Командующий 1-м Прибалтийским фронтом генерал И. X. Баграмян, определив,

что противник отводит свои войска на Крустпилс и далее на Ригу и Митаву (Елгаву),

повернул главные силы фронта также на Ригу.

3-й гвардейский механизированный корпус на новом направлении увеличил

темпы наступления, поэтому противник не сумел достаточно организованно

противодействовать ему.

Используя успех 3-го механизированного корпуса, 51-я армия устремилась в

направлении Елгавы.