Корпус крылатой гвардии

обороняли части и соединения 2-й танковой и 9-й полевой немецко-фашистских армий.

Обороняющиеся войска противника поддерживались мощной авиационной

группировкой 6-го воздушного флота, имевшего в своем составе около 900 самолетов:

500 бомбардировщиков (Ю-88, Хе-111, Ю-87), 250 истребителей (Ме-109, ФВ-190, Ме-

110) и до 150 разведчиков (Ю-88, Хе-126, ФВ-190).

Фашистские авиационные части и соединения базировались в основном на

Орловский, Брянский и Сещенский аэроузлы. Орловский аэродромный узел включал до

20 аэродромов и посадочных площадок, удаленных от переднего края на 10—60 км. Тут

базировалась почти вся истребительная авиация. Брянский аэродромный узел состоял в

основном из стационарных аэродромов, на которые базировались бомбардировочная

авиация и небольшое количество истребителей.

Воздушная разведка установила, что противник проводил большую работу по

расширению аэродромной сети на орловском плацдарме с целью переброски туда

самолетов. Гитлеровское командование стягивало в этот район новые самолеты «Фокке-

Вульф-190А» с двигателем воздушного охлаждения, рассчитывая на то, что этот

истребитель будет менее уязвим от огня советских истребителей, а его мощное

вооружение позволит немецким летчикам в воздушных боях нанести решительное

поражение нашей авиации.

Опасаясь налетов советских самолетов, противник постоянно маневрировал своей

авиацией по аэродромам орловского плацдарма. [94]

Разгром орловской группировки врага на плацдарме предстояло осуществить

войскам трех фронтов: Западного под командованием генерала В. Д. Соколовского,

Брянского под командованием генерала М. М. Попова и Центрального под

командованием генерала К. К. Рокоссовского.

Группировку нашей авиации на орловском направлении составляли 1-я воздушная

армия Западного фронта, 15-я воздушная армия Брянского фронта и 16-я воздушная

армия Центрального фронта. После усиления их авиационными соединениями из

резерва Ставки Верховного Главнокомандования они имели 2435 самолетов (без учета

ночных бомбардировщиков По-2). Кроме того, предполагалось привлечь к боевым

действиям соединения дальней авиации.

В первых числах апреля 1943 г. советские войска начали подготовку к

наступлению.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус директивой Ставки Верховного

Главнокомандования передавался на усиление авиации Брянского фронта.

Во исполнение директивы дивизии корпуса в период 8—9 мая 1943 г.

перебазировались на аэродромы 15-й воздушной армии вблизи Тулы и Плавска.

Штаб корпуса расположился в окрестностях Плавска.

Все полки после посадки на новые аэродромы рассредоточили свои самолеты и

хорошо замаскировали их. В каждой дивизии было организовано боевое дежурство.

Уже поздно вечером 9 мая 1943 г. дивизии получили боевые задачи.

С первых дней базирования в новом районе все полки, кроме 32-го гвардейского,

который завершал перевооружение на самолеты Ла-5, приступили к изучению и облету

района боевых действий. Причем облет проводился с попутным выполнением

воздушной разведки наземных войск и аэродромов противника.

Новым для частей корпуса было требование командующего 15-й воздушной

армией штурмовать скопления войск противника при обнаружении их во время облета.

Отныне каждая группа, вылетавшая на задание, имела подвешенные мелкие бомбы.

Так попутно с облетом района предстоящих боев полки корпуса вели воздушную

разведку и наносили бомбоштурмовые [95] удары по вражеским войскам, оборонявшим

орловский плацдарм.

Кроме того, ежедневно проводились учебные полеты с молодыми летчиками.

Командиры полков хорошо знали, что только учеба у ветеранов, мастеров своего дела

позволит летчикам успешно решать боевые задачи. Поэтому в воздухе они с ними

отрабатывали элементы наступательного воздушного боя, а на земле воспитывали на

примерах героических подвигов бесстрашных летчиков корпуса Гражданинова, Исаева,

Холодова, Коваля и многих других.

Обучали молодежь асы корпуса Герои Советского Союза А. А. Федотов, И. М.

Холодов, И. М. Глухих, П. И. Муравьев, В. А. Савельев, В. А. Орехов, К. А. Кирьянов и

другие, одержавшие в воздушных боях более десяти личных побед.

Со своей стороны молодые летчики проявляли большое упорство и настойчивость

в овладении искусством побеждать. Большую помощь в изучении тактики действий

противника, боевых возможностей своего самолета и самолетов врага оказывали

политработники, партийные и комсомольские организации. На партийных и

комсомольских собраниях критиковались недостатки в подготовке молодых пилотов,

собрания мобилизовали коммунистов и комсомольцев на успешное решение стоящих

задач.

Командиры дивизий гвардии полковники В. П. Ухов и В. А. Китаев и их штабы

особое внимание уделяли совершенствованию подготовки руководящего летного