Кортик фон Шираха

Относительно небольшая часовня представляла из себя прямоугольное помещение, сплошь состоящее из узоров и переплетения мрамора, золота и ценного дерева. Розового мрамора пол перетекал ступенями в золото алтаря с девятью арочными нишами, украшенными изнутри разноцветной эмалью. Золотые венки, вензеля, цветы, все это великолепие ослепляло, разило, поражало, захватывало, влекло за собой, заставляя глаза в буквальном смысле разбегаться, будучи неподготовленными к такому зрелищу. Золотые скульптуры ангелов охраняли алтарь по бокам, в центре традиционно занимал свое место престол в виде квадратного стола, опорой для которого также служили золотые ангелы, держащие в руках резные факелы.

Артем разглядел, что каждая из девяти арок снизу была украшена разноцветными досками с цитатами из Евангелие от Иоанна, обрамленными золотыми венками, уникально выполненными. Противоположная алтарю стена выглядела не менее великолепно: золотые рифленые евангельские сюжеты, картины и трубящий в горн золотой ангел как бы оповещал о небывалом богатстве предыдущих хозяев замка. Но, наверное, главной достопримечательностью часовни был многоуровневый арочный потолок, сплошь исписанный разноцветьем цветов, листьев, лиан и ангелов.

– Впечатляет? – увидев раскрытый рот Артема, спросил старик.

– Еще как! – прошептал Артем, вдруг потерявший голос.

– В XIV-м веке это было отдельное здание, потом где-то в веке XVI-м, помещение стало внутризамковым. Тут проходят крестины и свадьбы, наверное, самые роскошные свадьбы в этой части Германии, – похвастался в очередной раз своей эрудицией старик.

– Это, – Артем взглядом указал на коробку, которую еще держал в руках. – На престол?

– Нет, конечно, – спохватился фон Арнсберг. – Это вот сюда.

Он прошел к левой части алтаря, где за полураскрытой красной тяжелой шторой был спрятан проход к органной группе и кафедре. Часовня освещалась люстрой с электрическими свечами и точечными настенными светильниками, направлеными на основные золотые фигуры, потому Артем не сразу заметил странный современный аксессуар, диссонировавший с роскошью часовни. Это был переносной холодильник, точнее морозильная камера. Тоненькая змея шнура тянулась от прибора куда-то в темноту, где видимо, впилась зубами в электророзетку.

– Давайте положим ваш груз сюда, – фон Арнсберг поднял крышку морозильной камеры.

Артем аккуратно опустил цинковый гроб с кортиком в раскрытую ледяную пасть. Старик закрыл крышку.

– Ну вот…, – сказал он удовлетворенно. – Соль впитает остатки влаги и если где-то сохранилась молекула крови невинной или виновной жертвы, она не сможет нам более помешать.

– Нам? – спросил Артем.

– Вы же хотели узнать, в чем заключается моя миссия, – лукаво ответил старик.

– А вы расскажете?

– Я подумаю до утра, Артем. Может, и разрешу вам присутствовать при самом таинстве в Вевельсбурге.

– До утра? Мы тут будем до утра? – удивился Артем.

– Нет, мы уже с вами устали. Я во всяком случае точно, – старик демонстративно потер обеими руками поясницу. – Мы встретимся утром в Вевельсбурге. Завершим ритуал, прочтя нужные слова. Потом вернетесь к своей красавице сюда, в Бюккебург, в участок. Спасете ее и полетите в Москву. Со своим Санчо Панса – Сигизмундом. Кстати, я надеюсь, завтра утром господин Брауншвайгер сообщит мне, что у него тоже все получилось с банковским хранилищем и мы все расстанемся довольными и счастливыми. Господин Брауншвайгер со своей властью над правосудием, я с уверенностью в завтрашнем дне моей нации, а вы со своей бабой в дорогих апартаментах в Москве.

Фон Арнсберг гадко улыбнулся. Артем никогда не бил стариков, но тут был готов сделать исключение. «Набить бы тебе морду, но Заратустра не позволяет» – вспомнил он крылатое выражение Остапа Бендера.

– В своих апартаментах перечитаю Ницше. Заратустру, – крайне завуалировано произнес он вслух. – Стану еще умнее.

Настала очередь улыбнуться старику. Он хлопнул Артема по плечу, приглашая к выходу.

– Что с Сигизмундом, кстати? – спросил Артем, когда они вышли из ворот часовни. Друг за дружкой перед ними стояли, тихо урча моторами, два черных «Мерседеса», прищурившись ксеноновыми фарами. – Его телефон не отвечает.

– С вашим другом все в порядке. Просто он потерял телефон. Такое бывает. Сидит в номере отеля в Падерборне, ждет вас. Поезжайте туда, отдохните, завтра за вами пришлю машину и встретимся в замке Вевельсбург в 9 утра. За час до открытия музея. Спокойной ночи, Артем.

Старик нырнул в открытую для него дверь первого «Мерседеса». Артема приютил второй. Тот же молчаливый водитель.

Пока выбирались из спящего Бюккебурга, Артем не думал ни о чем, просто смотрел на мелькание огней во мраке тонировки стекла. Нащупав шинами автобан, машина понеслась, разрывая корпусом редкие облачка сгущающегося тумана, в сторону Падерборна. На скорости 180 съедаемых в час километров Артем начал размышлять. В сон совсем не клонило.