Кортик фон Шираха

Артем встал, повернулся лицом к входящим людям, как бы высматривая кого-то. Боковым зрением отмечал изменения в положении этих двоих у ворот. Простояв с минуту, Артем повернул голову в их сторону и чуть заметно кивнул, приветствуя и мимикой показывая, что все в порядке. Спокойно двинулся в обратном направлении, как бы прогуливаясь вдоль очереди и продолжая осуществлять какую-то важную порученную ему миссию. Так же периодически останавливался, спокойно и важно вращал головой. Дойдя до хвоста очереди и отметив, что люди продолжают подходить, Артем повторил маневр. Дойдя до стражи у ворот, снова развернулся и снова двинулся к хвосту колонны дорогих костюмов, изображая мистера «внимательность и сосредоточенность». Подобный маневр Артем повторил трижды. На четвертый подход к воротам, прочтя в глазах привратников спокойствие и рассеянное внимание к своей персоне, он подошел сам и, стараясь говорить очень тихо, заученной фразой по-немецки попросил провести его в уборную.

– Мне еще тут долго, а сил терпеть более не имею, – добавил Артем и грустно улыбнулся, глядя прямо в глаза одного из охранников.

Эти фразы на немецком языке Артем неоднократно тренировал, будучи частым гостем на разных светских мероприятиях в Берлине. Они работали безупречно, так как ничто так не смягчает сердце и не притупляет бдительность любого стража порядка, как просьба о спасении, которую так легко выполнить.

Мужчина, к которому обращался Артем, улыбнулся глазами, сделал знак напарнику. Тот понимающе кивнул. Первый указал Артему следовать за ним, вошел в ворота, куда стремились попасть все пришедшие сегодня. Во внутреннем дворике охранник остановился, рукой показал на ту дверь, через которую буквально недавно они с фон Арнсбергом проходили к реке сквозь замковые помещения со средневековым запахом.

– Там, сразу за дверью налево. Выйдете так же, отсюда, – охранник показал рукой нужные направления и вернулся к своему посту у входа.

Артем остался во внутреннем дворе. Очередь вползала в часовню. Теперь он понял, куда пропадают все эти люди. Ведь пока Артем прогуливался возле фонтана, изображая гарда, люди только входили в ворота часовни, но никто не выходил. Здесь, во внутреннем дворе, стало ясно, гости входят внутрь, затем выходят из часовни, но движутся не обратно к выходу, а пропадают в той же двери, куда охранник показал, как на спасительные врата туалета. Видимо, все они, либо проходят насквозь, как это сделал Артем несколькими часами ранее, либо теряются где-то в глубине замка. Артем, изучая внутренний интерьер дворца принца цу Шаумбург-Липпе в путеводителе, конечно обратил внимание на описание главного зала, где проводятся основные торжественные мероприятия, включая новогодние карнавалы. Вероятно, собираются все там.

Присмотревшись к выходящим, Артем обратил внимание, что покидают они часовню не с пустыми руками.

«Вот оно, – радостно отметил он успех своих умозаключений. – Святое питие».

Каждый выходящий держал в руке красный стальной термос, объемом примерно в четверть литра.

Глава 40

Артем воспользовался любезностью, предоставленной охраной, и проследовал в открытую дверь, где бесследно исчезали в темноте гости мероприятия, получившие заветный термосок.

Как и следовало ожидать, некоторые, прежде чем раствориться во мраке, посещали то заведение, куда попросился Артем. Несмотря на мистическую торжественность и святую ношу в руках, человеческая природа требовала своего, особенно у лиц старшей возрастной категории.

Замковая уборная значительно превосходила средневековые нормы удобств, тут не было ни ведер, ни дыры в полу: обычный кафель, современная недорогая сантехника и соответствующий запах смеси ароматизаторов, моющих средств и аммиака. Артем подергал ручки двух имеющихся кабинок и обнаружил их занятыми. Постоял, глядя на себя в зеркало, также из разряда современных аксессуаров, не тронутое благородной патиной. Из одной кабинки вышел пожилой человек, кивнул в приветствии головой, пристроился мыть руки у раковины. Артем занял освободившееся место в узком пространстве, отделенном от стены тонкой пластиковой перегородкой, запер дверь. Надо было что-то придумать. Не используя по назначению унитаз, просто нажал кнопку слива, произведя нужный звуковой эффект. Вышел, сменил немца у раковины. Тот тщательно вытирал руки бумажным полотенцем, держа термос подмышкой. Артем сделал вид, что ждет своей очереди. Смотрел сквозь отражение в зеркале за излишне долгим уходом за руками, раздражаясь. Вытрешь ты их, наконец? Внезапно пришла мысль: с размаху врезать немцу по затылку, обязательно от удара голова влетит в держатель для бумажных полотенец, и, скорее всего, мозг выключится. Втащить тело в кабинку туалета, комплекция у мужичка подходящая, скорее всего размер подойдет, так что переодеться в его костюм. И потом… Что потом? Увидят заплечную сумку под смокингом, опознают знакомое лицо. Схватят и утопят в реке, как обещал старик фон Арнсберг. Глупая мысль о насилии, пришедшая в голову, не найдя понимания, также быстро ушла.