Корзина желаний

В дальнейшем Вийон старался действовать осторожнее; он обходил одну лавку за другой, но увы – с ним либо отказывались разговаривать, либо отрицательно качали головой в ответ на все его вопросы. Между тем, уже смеркалось; Вийон дошел до конца улицы и растеряно повернул обратно. Неужели и здесь никто ничего не слышал о его друге? Конечно, оставалась еще улица Чертежей, но, направляясь на Охотничью, он был почти уверен, что отыщет Айнри или узнает о нем что-либо именно здесь, ибо магический Дар мальчика из его детства как нельзя более точно подходил именно тому опасному и странному мистическому искусству, которым владели чучельники Дангилаты. Айнри умел оживлять свои мечты, создавая призрачные цветы или разноцветные потоки ветра, или нелепых и странных существ, некоторые из которых даже почти умели разговаривать. Где еще, в какой магической гильдии, у каких мастеров или ремесленников Айнри мог бы наиболее полно развить свой талант? Вийону не приходило на ум ничего более подходящего, чем Охотничья улица.

Дойдя до середины улицы, корзинщик остановился перед одним из домов, в которые он так и не осмелился войти. Дом был богат – пожалуй, богаче всех прочих на этой улице, украшен барельефами и статуэтками демонов. Как и другие дома, напугавшие Вийона, он, казалось, был объят тьмой: внутри ничего не горело, зато глаза статуй, казалось, поворачивались за Вийоном, куда бы он ни шел. Попытавшись приблизиться в первый раз, он не услышал ни рычания, ни иных звуков, но зловещая тишина показалась ему еще страшнее: эта тишина не была просто отсутствием звука, а была наполнена каким-то внутренним алчным ожиданием, весьма неприятным. Двери в этот дом казались входом в пасть чудовища, а затемненные окнам – глазами. Но так ли были оправданы его страхи? В самом деле, ведь не мог же этот дом и магазин заживо поедать потенциальных покупателей! Не говоря уже о неизбежных проблемах со стражей, действуя таким образом, хозяин людоедской лавки вскоре остался бы без клиентов вовсе. Что же, войти и спросить?.. Вийон сделал шаг к дверям, отступил, снова шагнул и остановился. Иррациональных, ни на чем не обоснованный страх то накатывал, то отступал. Если это было наваждение, то любопытно, каким же образом чары – или сторожевые духи – различали, кого отгонять от лавки, а кого пропускать?..

Пока Вийон колебался, гонг на Часовой башне пробил восемь раз. Оставался еще час до закрытия ворот: конечно, он успеет, немного времени в запасе еще оставалось, но задерживаться здесь точно не следовало. Что же, уйти прямо сейчас или?..

С последним ударом гонга дверь неожиданно открылась, и из темного дома на улицу выглянул сухой длинноносый мужчина невысокого роста. Глянув по сторонам, он остановил взгляд на Вийоне. Поглядев на корзинщика некоторое время, спросил:

– Что-то хотите?..

– Да, я… – Начал было Вийон, но пожилой сухощавый мужчина не дал ему продолжить:

– Проходите.

И ушел обратно в дом. Вийон осторожно шагнул к дверям. Место все еще внушало опасение, но накатывающий страх исчез; осмелев, корзинщик зашел внутрь магазина и прикрыл за собой дверь.

Внутри оказалось не так темно, как он ожидал: довольно сумеречно, повсюду тени, но никакого непроглядного мрака. Повсюду располагались чучела различных животных и птиц, на стене висели головы оленей, медведей, косуль, волков и тигров. Талисманы из клыков и когтей украшали витрины и стойки; так же в дальней части помещения было несколько медвежьих и тигриных шкур, на которые Вийон, по понятным причинам, взглянул с опаской.

– Итак, – нетерпеливо спросил хозяин лавки. – Что у вас за дело? Говорите быстрее и по существу. Согласно гороскопу, я должен внимательно отнестись к обращениям и сделкам, которые могут быть предложены мне сегодня в восемь вечера и послезавтра между двумя и тремя часами дня, но если вы пришли клянчить денег – клянусь, я собственноручно изобью вас вот этой самой палкой!

И он продемонстрировал Вийону удобную и прочную трость из лакированного дерева, украшенную начищенными медными колечками. Трость вызвала у корзинщика невольное уважение, ведь так умело сделанным и, вероятно, дорогостоящим, предметом его еще никогда не били.

– Нет, господин, что вы! Я и не собирался. – Поклонившись, поспешно сказал он. – Я всего лишь хотел спросить вас – не слышали ли вы что-нибудь о человеке по имени Айнри Тозол? Я знал его давным-давно, и так уж случилось, что теперь задался целью разыскать его; не уверен вполне, но ходили слухи, что родители отдали его в обучение то ли астрологам, то ли мастерам архитектурного дежьена, то ли сюда, на Охотничью улицу, ведь он был колдуном от рожденья.

– Хммм, – потянул хозяин лавки. – Я слышал об одном Айнри…

Сердце Вийона учащенно забилось.

– … но ничего не слышал об Айнри Тозоле. Тот Айнри, о котором я слышал, носил иную фамилию. – Закончил мужчина.

Внутри Вийона как будто бы все опустилось. Обрести надежду и тут же потерять ее – как же это было неприятно! Лучше бы хозяин лавки и вовсе бы не знал никакого Айнри, чем знал, да не того.