Корзина желаний

– Что ж, господин, прошу прощения за отнятое у вас время, – Вийон грустно вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

– Постой, – остановил его хозяин. – И это все? Ты ничего больше не скажешь? Не предложишь? Не спросишь? Даже не начнешь клянчить милостыню?

– Нет, господин, я ведь и в самом деле пришел не за этим. Мне нужно найти Айнри Тозола, если вы не знаете о нем ничего – что еще я могу вам сказать или предложить? Простите еще раз…

– Хмм… Кто ты и как тебя зовут?

– Вийон Рауп, господин. Я простой корзинщик.

– Мое имя Эгиар Амарид, и как ты мог догадаться, я не обычный чучельник, но еще и Укротитель духов. По виду не скажешь, но теперь ты кажешься мне добропорядочным человеком – не то, что всякие попрошайки рабского рода из Нижнего города, которые каждый день выбираются к нам в Средний для того, чтобы клянчить и воровать. Кроме того, мой астролог – а уж поверь мне, это не какой-то неуч с Третьей Звездной, и я не зря плачу ему очень хорошие деньги – дал мне вполне ясные указания, когда на этой неделе проявить уступчивость и благорасположенность, а когда стоять на своем и не уступать. Других клиентов, увы, нет, ты здесь один, подумай еще раз. Что, снова ничего?

Вийон отрицательно покачал головой. Эгиар Амарид тяжело вздохнул и почесал кончик носа.

– Ну хорошо, – сказал хозяин лавки. – Если все дело в том, чтобы найти кого-то, то я мог бы тебе помочь…

Сердце Вийона снова взлетело вверх и снова рухнуло, когда Эгиар продолжил:

– Нет, не мог бы. У меня есть готовый и свободный Союзник – очень хороший, обученный, взнузданный, удерживаемый идеально выверенными узами – конечно, он мог бы найти кого угодно из тех, кого найти возможно и даже кое-кого из тех, кого найти нельзя. Но… но… но он очень дорого стоит. Я не могу отдать его просто так! Над ним я трудился почти год! Если я буду раздаривать таких Союзников направо и налево, только потому, что так написано в гороскопе – я, черт побери, разорюсь! Пусть даже моя удача возрастет от того в чем-либо другом – к чему мне это, если я останусь без гроша?!. Ты ведь не сможешь заплатить даже половины его стоимости, верно? Даже четверти?

Вийон представил, сколько может стоит год работы такого мастера и с сожалением покачал головой.

– Думаю, господин, что я даже и сотой доли его цены оплатить не смогу.

– Это очень грустно, – вздохнул Эгиар. – Очень жаль.

– Но, может быть, вы в чем-либо нуждаетесь? Что-нибудь, что я могу сделать для вас?

– Сделать? Ты? – Чучельник смерил Вийона взглядом и криво усмехнулся. – Не представляю, что ты мог бы сделать. Я ни в чем не испытываю нужды.

– Неужели у вас есть все, что вы хотите и больше вы ничего не желаете? – Корзинщик покачал головой. – Если так, то осмелюсь спросить, не скучно ли вам, господин? Ведь иметь все желаемое значит не иметь уже возможности желать.

– Конечно, не все, – Эгиар отмахнулся. – Возможно, я бы не отказался от более роскошного дома… хотя и этот неплох… Или от горы золота… хотя я и так не бедствую… Или от красивой женщины… хотя у меня и так есть две молодые наложницы, и в моем возрасте забавы с ними, поверь мне, подчас весьма утомительны… Да чтоб ты провалился с такими вопросами, Вийон Рауп! До сего дня все в моей душе было спокойно, а теперь я буду мучиться мыслью о том, что ничего уже не желаю! А ведь истощение желаний – признак дряхлости и следующей за ней смерти: наши стремления и страсти – вот то, что не дает нам омертветь.

– Простите, господин, я не хотел…

– Но ты это сделал. – Эгиар сурово посмотрел на гостя, а затем вдруг его лицо озарилось улыбкой. – Вспомнил! Есть кое-что, что я давно хочу получить. Однако, тебе это не поможет – ведь если даже я не знаю, как раздобыть желаемое, то уж откуда об этом знать корзинщику вроде тебя?!.

– Наверное, так и есть, господин. Я могу идти? – Вийон снова стал поворачиваться к дверям.

– Да. Нет.

– Простите?

– Помочь ты ничем не сможешь, – сказал Укротитель духов. – Но раз уж ты здесь и раз уж мой астролог посоветовал мне прислушаться к предложениям и обращениям, что прозвучат в этот час – так уж и быть, я скажу тебе, чего желаю. Мне нужен глаз из сумы Аллешариха.

– Что?.. – Ужаснулся Вийон и отступил на шаг. Прозвучавшее в комнате имя бессмертного демона казалось сгустило тьму и сделало тени еще глубже.

– Не бойся, Вийон, я не так глуп, чтобы заключать сделки с демонами такого рода. Как тебе, наверное, известно, Аллешарих собирает глаза опрометчивых колдунов и носит их в своей сумке; редко, но иногда бывает так, что в ходе путешествий между мирами какой-нибудь глаз из этой сумки выпадает. Вот именно такой глаз я бы и хотел найти.

– Это невозможно… господин. Я не знаю, как выполнить вашу просьбу и даже не представляю, кто мог бы это сделать!