Кос Тихий - помощник егеря

На южном побережье Внутреннего Моря Лесного Края прекрасно устроилось королевство Плар. Находясь на удобном пересечении морских и сухопутных маршрутов, в стародавние времена это была вотчина пиратов и разбойников. Но время шло, капитаны пиратов и атаманы богатели, толстели и становились более ленивыми, а вот купцы, наоборот, стали стараться обходить эти места стороной. Тогда атаман самой крупной и свирепой шайки разбойников Гревул собрал общий сбор лидеров всех окрестных авантюристов. После большой конференции пиратов и бандитов всех мастей, в живых осталось только треть, но зато совершенно поменялись их деятельность. Организовалось несколько гильдий: перевозчиков, морской и береговой охраны, купцов, таможенников и трактирщиков. За порядком бывшие бандиты следили строго, и вскоре на месте рыбацкой деревушки Окрэнто начал расти городок, а еще через пару лет, на очередном совете гильдий бывшего разбойника, а ныне уважаемого главу гильдии Таможенников Гревула попросили принять корону. Так появился король Гревул Первый, по прозвищу Мирный. За несколько сотен лет пиратская и бандитская коммуна превратилась в процветающее торговое государство.

Тавик был сиротой. Однажды корзина с новорожденным гномом была обнаружена на пороге приюта. К сожалению, вензелей на белье младенца, как и медальонов с загадочным посланием или даже вычурных родинок на теле малыша не было, поэтому тайна его происхождения так и осталась нераскрытой.

Гномы, по своей натуре, не очень склонны к авантюрам. Так что, когда пришло время покидать приют, Тавик не устроился на корабль юнгой, не пошел карманником в шайку и даже не вступил в уважаемую гильдию Городской чистоты и порядка. Его взяли к себе ремесленники в цех ювелиров. Тихий и упорный характер помогал юному гному справляться с горами рутинной работы, и спустя некоторое время мастера заметили его усердие и взяли в ученики. Аккуратность, усидчивость и твердая рука в работе выделяли Тавика из остальных учеников, так что пару лет спустя он стал учеником и подмастерьем Старшего Мастера ювелира.

Все шло прекрасно. Мастерство молодого ювелира росло, но тут вмешалась природа. Повзрослев и став более уверенным в себе Тавик начал заглядываться на девушек. Перспективный ученик лучшего ювелира города, несмотря на сиротство, был достаточно интересной партией для любой из младших дочерей городских ремесленников, но ему встретилась «та самая».

Молодая и шебурная воровка Элиса из расы кендеров покорила сердце Тавика, и он начал долгое и безуспешное ухаживание. Девушка вертела им, как хотела, но гном был рад любому ее вниманию. Как потом оказалось, все было неспроста.

Однажды мастерская, где трудился Тавик, получила срочный заказ на починку и реставрацию драгоценностей для принцессы Йоссики, младшей дочери короля Гревула Одиннадцатого. Тавику было поручено перепаять филигранную серебряную диадему принцессы, чтобы вставить в нее более изысканные и крупные драгоценные камни. Этим он и занимался, несмотря на поздний час и то, что остальные работники мастерской давно отправились спать. Вдруг в окно постучалась Элиса, и Тавик, забыв про безопасность, конечно же, ее впустил.

Они переместились в маленькую кладовку, в которой Тавик ночевал, если задерживался в мастерской. Там-то все у них и случилось.

— Теперь я понимаю, — грустно рассказывал гном, — Что таким образом она просто отвлекала меня, пока ее шайка обчищала мастерскую. Воры вынесли все. Украшения принцессы, драгоценные камни и материалы, им даже хватило времени вскрыть сейф мастера, где хранилось все самое ценное. Закончив свои дела, они заглянули в кладовку, где и обнаружили нас спящими голышом на моем узком топчане. Старший из воров, оказавшийся отцом Элисы, разорался на ее, что она не должна была прыгать ко мне в постель, а только отвлечь. Вторым был ее брат. Он сказал, что раз я обесчестил его сестру — мне не жить. Возможно, он бы прямо там меня и прирезал, нарушив главное правило Воровского Братства — не убивать, но из-за шума проснулась охрана мастерской, и воры поспешили сбежать с добычей. Я сообразил довольно быстро — меня ждет только тюрьма и смерть. Побросав свои инструменты в сундучок, я дождался, пока все немного отвлекутся, и сбежал из мастерской и из города. Пару дней я прятался в огромных виноградниках вокруг столицы, а потом умудрился прибиться к маленькому торговому каравану, что следовал на восток. Я был согласен на любую работу, лишь бы меня взяли с собой. Вот так из ювелира я стал уборщиком навоза за тягловыми быками. Неделю назад на большой стоянке, где собралось несколько караванов, я заметил двух наемников, что расспрашивали о беглом гноме. Недолго думая, я подхватил свой сундучок и рванул в лес. Там я провел неделю, питаясь сырыми грибами и ягодами и двигаясь на восток в сторону баронства Охтар, про которое я слышал, что это самое тихое и мирное место во всем Лесном Краю. Только сегодня я снова вышел на тракт, но в село заходить не стал, а сразу двинулся в сторону городка, где замок.