Кошачья гордость, волчья честь

— Я сегодня очень о многом подумала. Стоило это сделать немного раньше… но лучше ведь поздно, чем никогда, верно? — с мягкой улыбкой заметила она. — Я, наверное, очень неправильная кошка. То есть, я понимаю, как на моём месте поступили бы остальные. Понимаю, что вполне смогу прожить одна. Даже понимаю, что ты… совсем-совсем волк. То есть, ты не будешь, как Трай, подстраиваться и осторожничать. И брак наш ты видишь, наверное, в исключительно вашем понимании, когда женщина — мать и хозяйка, а мужчина — добытчик и защитник. И теоретически подобная перспектива должна меня пугать. Только… почему-то не пугает. А ещё мне почему-то очень нравится, что ты, когда рядом, постоянно норовишь меня обнять или хотя бы взять за руку. Это приятно. А если мне нравится именно это… Глупо поступать так, как принято, вместо того, чтобы поступить так, как хочется, да?

— Не то слово, — не удержался я от смешка. — Тогда я, с твоего позволения, тоже поступлю как мне хочется, ладно?

— Ладно, — растерянно согласилась она. — А чего тебе хочется?

Я вместо ответа потянул её в сторону с пешеходной дорожки, к стоящей в стороне под раскидистым деревом скамейке. Наверное, это была чья-то личная собственность, но я надеялся, что претензий нам никто не предъявит; мы же не собирались её портить! В принципе, можно было и не присаживаться, но при миниатюрности моей кошки целоваться сидя было значительно удобнее, чем стоя.

Велесвета сообразила, чего я от неё хочу, растерянно оглянулась через плечо, будто ожидая увидеть там строго грозящую пальцем Неспящую. Но никого не обнаружила: улица вообще была пустынной, а редкие прохожие в нашу сторону не смотрели. В конце концов, эка невидаль — влюблённая парочка!

Долго рассиживаться я не планировал. Да вообще, честно говоря, не планировал вот так проводить часть прогулки, но… очень хотелось прямо сейчас наиболее полно выразить всю степень собственного одобрения нового направления мыслей кошки. Но я очень быстро увлёкся: уж очень приятно было обнимать и прижимать к себе стройное тело девушки, и уж очень искренне Веля отвечала на поцелуй.

Правда, через пару минут всё же пришлось прерваться. Когда я понял, что мне чудовищно трудно держаться в рамках приличий и не распускать руки. Учитывая, что кошка вообще смутно ориентировалась в приличиях, — что наших, что кошачьих (если таковые вообще имеются), — прикасалась ко мне безо всякого стеснения и явственно пахла желанием, задача была весьма трудной.

— А куда мы идём? — полюбопытствовала несколько разочарованная Велесвета, когда мы всё-таки покинули облюбованное место.

— Поначалу я планировал просто прогуляться и поболтать на отвлечённые темы, но, надеюсь, ты не обидишься изменениям в программе, — честно ответил я. — Как и положено злому волку, я планирую затащить тебя в собственное логово. В гости.

— Мне надо бояться? — иронично уточнила кошка.

— Как хочешь. Но там не страшно, вполне уютно. И даже чисто, — поспешил заверить её я.

— А почему в гости?

— То есть?

— Ну, почему всего лишь в гости?

— Искушаешь, — тихо хмыкнул я в ответ. — Не хочется осложнять твою будущую жизнь, это неприлично — жить вместе до обряда.

— А это долго? — задумчиво проговорила Велесвета, покосившись на меня.

— Что — долго?

— Обряд. Он долго производится? Надо чего-то ждать, да? Или с кем-то договариваться?

— Кхм. Вообще-то, нет, обряд очень простой. Нужно приобрести обручальные браслеты, прийти в обрядовый дом и попросить жреца Длиннохвостой всё устроить. Мне казалось, уж в этом наши обычаи совпадают, разве нет?

— Я вообще не знаю, как это обычно происходит, — кошка пожала плечами. — Может, мы тогда не будем затягивать?

— То есть, ты настолько основательно всё обдумала? — растерянно уточнил я. — Тогда, в самом деле, к чему тратить время понапрасну!

В решимость тени и отсутствие осложнений я не верил до последнего. Но нет, Велесвета действительно оказалась настроена вполне серьёзно. С удовольствием поучаствовала в выборе браслетов в лавке напротив храма, и это мероприятие тоже не затянулось: нам обоим приглянулась одна пара. А уж сам обряд и вовсе прошёл быстро, жрец даже порадовался отсутствию проволочек и посторонних вроде толпы гостей. Старая короткая клятва, обмен браслетами, запись в храмовой книге… и закат этого удивительно длинного дня я встречал женатым человеком.

От этой мысли стало немного не по себе. Вроде бы, я действительно к этому стремился, и даже настраивался на долгое ожидание и уговоры упрямой кошки, а тут вдруг — раз! — и готово. Может, потому и не по себе?

— Не возражаешь, если твои вещи мы заберём завтра? — предложил я, когда мы покинули храм, представлявший собой небольшую открытую беседку в тенистой рощице. Велесвета в ответ только качнула головой, и мы направились домой.