Кошачья гордость, волчья честь

Человек приземлился на спину изготовившегося к прыжку зверя, оба ощутимо приложились о камни. Волк обиженно взвизгнул, а человек сосредоточенно молчал, клещом вцепившись в его шкуру. Сцепившиеся тела под утробное рычание волка и общее тяжелое дыхание покатились по камням. К счастью, хоть Леда больше не лезла, замерла на месте, в шоке наблюдая за дракой.

Обхватив ногами бока зверя, Трай сжал локтевым захватом горло, второй рукой пытаясь фиксировать пасть. Еще один перекат; пока рыжему удавалось удерживаться на спине верткого хищника, только надолго ли?

— Ремни. Живо! — процедила я, остро сожалея об отсутствии веревки.

Спорить и высказываться не стал никто, даже Варс, и через несколько секунд в моем распоряжении оказался пяток разнокалиберных ремешков. За это время волк успел сбросить человека, и теперь уже рыжий лежал на спине, удерживая зверя за туго охватывающий его горло ошейник и не давая добраться до собственной шеи.

Сложнее всего было выбрать момент и набросить на шею волку петлю из ремня. Но, к счастью, Трай меня заметил, без труда понял идею и сумел снова, немыслимо извернувшись, оказаться на спине хищника. А потом вовсе перехватил у меня импровизированную удавку и затянул так, что я, признаться, ожидала услышать хруст сломанной шеи. Но нет, волк только захрипел, суча лапами.

— Пасть вяжи, — сквозь зубы процедил Трай. Мог бы и промолчать, я как раз к пасти и примеривалась. Благо у волков морда длинная, с котом такой фокус уже не прошел бы.

А дальнейшее оказалось уже делом техники. Рыжий зафиксировал своеобразный намордник на пасти своего князя, а я тем временем связала ему лапы. Волк придушенно сипел и утробно рычал, но активного сопротивления уже не оказывал.

— Как ты? — наконец, сумела задать вопрос, окидывая Трая взглядом. Понять, где на нем кровь, а где — грязь, при тусклом свете оказалось невозможно.

— Хорошо, что у него мозги сейчас звериные, — проговорил сидящий на земле мужчина, свободной рукой вытирая лицо. Лучше бы не трогал, видок стал еще хлеще. Одной ногой Белая Звездочка упирался в хребет волка, второй — в его морду, а на правую ладонь намотал конец удерживающей хищника удавки. — Были бы человеческие, он бы меня порвал.

— Были бы человеческие, все было бы куда проще, — проворчала я, озираясь по сторонам.

Выход из ямы все-таки обнаружился: два параллельных ряда вмурованных в стену колец. То есть человек, цепляясь за них, вполне мог выбраться, а вот зверь, даже с человеческими мозгами, — уже вряд ли.

— Лебедяна, вверх, — найдя взглядом княжну, кивнула я на стену.

— Нирь, я… — У той был взгляд побитого щенка, но это только усугубляло ситуацию. Честно говоря, сейчас я сожалела, что волк не успел до нее добраться. Понимала, что так нельзя, но — сожалела.

— Вверх, — процедила сквозь зубы. Видимо, прочитав все недосказанное по глазам, Леда не стала спорить и послушно вскарабкалась наверх, где ее поймали за запястья Белолеса с Варсом и молча выдернули из ямы как морковку. — Теперь придумать бы, как этого вытащить, — с сомнением окинув взглядом здоровенную звериную тушу, пробормотала я.

— Нирь, я вот что нашла, — раздался сверху голос Златолеты, и ведьма помахала пучком каких-то кожаных ремней. — Здесь есть пара хлыстов, они довольно длинные.

— Где ты их нашла? — вытаращилась я на ведьму.

— Ну я так подумала, если есть карцер, наверное, и другие наказания должны быть, — пожала плечами та. — Так что просто заглянула в соседние комнаты.

— Умница, — глубоко вздохнула в ответ.

Даже при наличии достаточно длинных веревок процесс извлечения на поверхность волка оказался очень муторным и долгим, так что в общей сложности мы провозились почти треть часа. Отступать пришлось поспешно: у зелья срок действия продолжительный, но не могут же местные не хватиться своих.

Лапы князю мы после недолгих раздумий распутали и сделали вторую удавку, которую вручили Варсу, чтобы мужчины волокли волка вдвоем. Благо после того, как Трай его придушил, а наверху еще и Черный Коготь обрычал, зверь вел себя относительно смирно. А вот снимать зачарованный ошейник пока не стали: ведьмы утверждали, что чары там какие-то сложные, и выступали категорически против самодеятельности. Поддержали их единогласно — при одном, лишенном права голоса. С княжной после выкинутого ей фортеля, похоже, не хотелось разговаривать никому, включая терпеливого Варса.

— Я представляю, какой фурор мы сейчас произведем с волком на поводке, — мрачно прокомментировала Белка внешний вид процессии. Тихо и настороженно мы добрались до выхода из секретной зоны, а там уже позволили себе немного расслабиться: в воздухе все еще присутствовал «Друг диверсанта», и это успокаивало.

— Мне вообще очень не нравится идея с возвращением в дом, она отдает бредом и попыткой суицида. Как бы этот дом не сделали нашей братской могилой, — проворчала я.

— Есть идея получше, — вмешался Трай. — Далеко идти не надо, нас тут неподалеку пригреют.