Кошачий эндшпиль

— Вот как? Странно… Я сам там присутствовал. Даже вынужден был за оскорбление валькирии немного подрать когтями одного молодого человека… И, насколько могу судить, неадекватно вёл себя в той ситуации именно этот гражданский. Мне даже пришлось вмешаться, как представителю Ордена, чтобы его там же, на месте, не порвали в лоскуты. Более того, пришлось брать на себя и функции наказующего, хотя Орден вообще-то редко вмешивается в дела фракции. Лишь мой авторитет в стае сохранил шкуру того гражданского относительно целой.

— Я рассчитываю… что Орден проведёт проверку…

— Уважаемый господин Скорэль. Орден не занимается подобными мелочами. Для этого в стае есть я, либо любой другой мечник или мечница. Это наша прямая обязанность — сглаживать конфликты с участием фракции. Если же вы потребуете проверки… честно говоря, я вам тогда не завидую. По записям, которые всегда пишутся для Памяти, легко восстановить картину произошедшего. Выстроить последовательность событий. Если для вас проблемы вокруг валькирий в диковинку, то для Ордена они обычны. Орденки не посмотрят на личности виновных. Вернее, не так. В инциденте их будет волновать в первую очередь вопрос злоупотребления положением — потому что такое злоупотребление видно невооружённым взглядом. Судите сами. Ваш сын грубо оскорбляет валькирий, но вместо того, чтобы принести извинения, когда его лишь легонько «журят» за это, натравливает на кошек своих знакомых. Кстати, после сегодняшнего истязания вы должны понимать отличие лёгкого наказания от обычного, потому что в вашем случае имел место как раз обыденный его вариант. Итак, валькирии чётко разъясняют несостоявшимся обидчикам их неправоту. Но инцидент на этом не исчерпывается. Приходят представители безопасности с приказом не от кого-нибудь, а от отца нерадивого обидчика, выступающего по совместительству мэром. Дальше идёт жалоба аж на уровень Координатора Службы Контроля — то есть налицо новая, более серьёзная, попытка использовать должностное положение. Она не увенчалась успехом лишь по одной причине: вы не учли присутствия в составе стаи представителя Ордена, который вправе сам принимать решения довольно серьёзного уровня, пусть и чрезвычайные. Пока всё понятно?

— Да, я понял вас, но…

— Идём дальше. Осталось сделать выводы. Стая прибыла для обеспечения лояльности на высшем уровне. Она столкнулась с вопиющим случаем использования должностного положения в личных целях. Ей пытались чинить всевозможные препятствия, и не будь здесь представителя Ордена, всё могло закончиться большой кровью — принимая во внимание значительные менталитетные отличия в Ядре Миров и во Внешних колониях. Валькирии просто иначе смотрят на вещи. Они предельно конкретны и максимально эффективны. Там, где нужно бить — они будут это делать всеми доступными им… системами вооружений. Вы чуть было не привели к большой крови, господин мэр. Поэтому вам придётся доказать мне, что действовали вы в интересах Республики и Экспансии, а не в своих личных. Если вы этого не сделаете, я приму от имени Ордена чрезвычайное решение — на этот раз кадровое — и отстраню вас от должности. Дальнейшую беседу мы продолжим в подвале Базы валькирий, за городом. Либо в застенках Представительства Ордена — по выбору старших сестёр по клинку. Вам всё ясно?

— Но…

— У вас пять минут. Подумайте хорошенько над тем, что будете говорить. Итак, время пошло.

Я отошёл к окну, несколько секунд тупо смотрел на улицу, любуясь городом под пятой восходящего солнца, и уже было собирался вернуться к своим кошкам, когда инт выплюнул очередную голограмму высшего приоритета. Честно говоря, я уже начал его немного побаиваться. А не спалить ли этот агрегат полями?.. Или сразу, как только идёт незапланированный сигнал, врубать поля и давить их в зародыше? Конечно, это была Высшая, и выглядела она совсем не благостно.

— Что ты себе позволяешь, Кошак? Почему мэр моего города стоит на карачках? Кто вообще дал тебе право вот так, без моего ведома, творить в городе беспредел? Я требую ответа. Немедленно!

— Вот как ты заговорила, Высшая! А когда вызывала сюда стаю, о чём думала? Думала, стая — это такая цепная собачка, которая лает на всех по указке хозяина? Мы работаем, Высшая. Выполняем боевую задачу Экспансии, ради которой сюда прибыли.

— Задачу?! Унижать лояльных представителей власти — задача Экспансии?!

Меня всего передёрнуло, лицо закаменело. Когда наши с республиканкой глаза встретились, она дёрнулась, словно от электрического разряда.