Кошачий коготь II

Закончив говорить Ифрит пошел по следам Луны. А Ян задумчиво посмотрел ему в спину. Уверенно передвигаясь, Карат не тормозил и не проверял пространство перед собой. То, что незрячий Ифрит отлично ориентировался в пространстве "Кошачьего когтя", Яна не удивляло. Карат проводил там много времени и наверняка выучил место наизусть. Но его твердая походка по незнакомой земле мягко говоря вызывала вопросы.

- Я в сознании Луны. Она указывает мне дорогу. Точнее, я подсматриваю через ее память. - подслушав мысли парня, пояснил Карат и сразу же добавил. - А ты не стой столбом. А то потеряешься в тумане.

Получив ответ на свой немой вопрос, Ян поспешил за Ифритом. В голове промелькнула мысль, что давно пора перестать удивляться тому на что способны некоторые существа.

Красное огоньки заводили отчаянную компанию все глубже в лес. Иногда они превращались в маленькие тусклые точки, находящиеся на большом расстоянии друг от друга. Но чем дольше продолжался путь, тем крупнее и ярче становились огни, сбиваясь в небольшие кучки.

Густой туман потихоньку рассеивался превращаясь в легкую прозрачную поволоку. И как только последний дым растаял, Ян увидел огромное болото, погруженное в огонь. В его центре, словно черная дыра, зияла пасть, заполненная острыми зубами из глубины которой летели душераздирающие звуки страданий.

Компания замерла на месте и уставилась на невероятное явление.

- И что дольше будем делать? - осторожно спросила Луна.

Ян пожал плечами.

- Подойдем ближе и посмотрим разумное ли это существо.

Волчица нервно засмеялось.

- Будешь говорить с этой штукой? Да ты самоубийца.

- Суицидник прав. - поддержал идею парня, Гидор. - Нужно понять, как взаимодействовать с этим существом, и что оно хочет.

Луна задумчиво спросила:

- Карат, а ты слышишь мысли болотной пасти?

Ифрит с сомнением протянул:

- Слышу какой-то шум, но он не похож на поток сознания. Но это определенно живой организм. У него есть инстинкты, очень яркие.

- Я попробую поговорить с этой штукой. - сказал Ян, делая шаг вперед.

Но конструктивному диалогу не суждено было случиться. Неожиданно земля под ногами завибрировала и на поверхности с треском появилось несколько пар гибких корней деревьев. Они, словно корявые руки, тянулись от болотной пасти, которая поднялась над гладью воды, образуя необъятного шарообразного грязевого монстра. Угрожающе крича, пасть принялась хлестать по земле корнями деревьев стараясь прихлопнуть незваных гостей, как тараканов.

Луна отпрыгнула в сторону и тревожно выкрикнула:

- Похоже нам здесь не рады!

Карат пригнулся, позволяя ветке пройти над головой и глухо отозвался:

- Согласен. Оно в ярости. Возможно правильным будет уйти.

Ян отшатнулся назад от стремительно надвигающегося корня и, упав на спину, сдавленно проговорил:

- Уйдем сейчас и ничего не узнаем.

Гидор ловко увернулся от извилистой деревянной руки и твердо высказал:

- Нужно усмирить его, показать силу, а потом уже вести разговоры.

Болотный монстр, как будто распознав намеренья Феи грозно заголосил и сменил тактику. Устремив корни по земле, он быстро обвил веткой тела врагов и поднял их ввысь. Ян ощущал, как его тело крепко сдавило, не давая возможности шевелиться. Но он продолжал изо всех сил дрыгать ногами. Краем глаза, парень мог видеть Луну, зависшую рядом и отчаянно выкрикивающую проклятья, Карата, обвитого корнями почти целиком и Гидора, который стиснув зубы старался освободить руки из-под упругих ветвей. Ян тоже принялся активно шевелить плечами, чувствуя, что вот-вот одна из конечностей окажется на свободе. Выкрикнув что-то не членораздельное, Фея вытащил обе руки и, упершись ладонями в древесное кольцо вокруг тела, легко выбрался на поверхность. В эту же секунду Яну удалось высвободить одну рука, в которой моментально появилось длинное копье с острым железным наконечником. Арсений, как всегда, не бросил друга в беде, и поспешил предложить оружие. Только копье было слишком длинным и Яну не удавалось воткнуть его в толстое дерево. Но глядя на балансирующего на ветках Фею, парню пришла в голову идея.

- Гидор! - крикнул он.

И как только Фея обернулся, Ян размахнулся и кинул ему копье:

- Лови!

Гидор среагировал мгновенно. Проворно поймав копье двумя руками, он оттолкнулся от корня ногами и взмыл стрелой в воздух. А взлетев над головой монстра, он резко воткнул острее копья в вязкую болотную макушку чудовища.

Болотная пасть засветилась ярко-красным светом, а корни рассыпались в пыль. Освобожденные пленники быстро попадали на землю. А на месте монстра появились множество красных огоньков, которые неожиданно приобрели форму маленьких человечков с черными птичьими крыльями.

- Руаны? - удивился Ян.

- Их здесь сотни. - шокировано проговорила Луна.

Гидор мягко опустился на землю и спросил:

- Но зачем они напали на нас? Руаны шкодливые и непоседливые, но мирные. Они только защищают.

Карат указал на болото и тихо ответил:

- А они и защищали, только не себя.