Кошачий коготь II

- Рожденная в десятое полнолуние года, на стыке ночи и утра, чистокровная волчица. Она не принадлежит стае. Она дитя Стихии, наделенное огромной разрушительной магией. Стихия руководит ей и поглощает ее, забирая себе. Придание гласит, что появление дитя Стихии - предвестник гибели стаи и всего мира.

Гидор поднялся на ноги и, расправив плечи, угрожающе выкрикнул:

- Кто ты?! Покажи себя!

Легкий ветер пробежал по болоту, а в воздухе неожиданно похолодало, и пространство затянуло плотной дымкой серо-синего тумана. Ян поежился от озноба и обвел местность глазами. Красные огоньки Руанов собрались вместе и в мгновение образовали горящую болотную пасть. Их готовность обороняться не успокаивала.

Из тумана, замыкая Яна и остальных в кольцо показались темные тени. Они уверенно приближались и приобретали пугающие черты. Фигуры, облаченные в длинные черные мантии. Их лица были скрыты за темными масками из древесной коры с узкими продолговатыми отверстиями под глаза и рот. Края масок украшали широкие листья папоротника. А в руке у каждого находилось по длинной гладкой палке, обвитой ядовитым плющом.

Ян вытащил из кармана складной нож и приготовился сражаться. Гидор разделился на двое и тоже занял оборонительную позу. И только Карат остался равнодушно сидеть на месте, заботливо гладя рукой по голове девушку.

- Все в порядке. - без эмоционально произнес Ифрит. - Он не станет нападать. Навы уже показали ему все, что он хотел увидеть. Теперь он пришел помочь.

- Ну не знаю. - недоверчиво протянул Ян - Чучела в балахонах не выглядят дружелюбно.

- Мои жены выглядят так, как им комфортно. - ровным сухим голосом произнес человек появляющийся из тумана возле Карата и Луны.

Молодой худощавый мужчина среднего роста со слегка сутулыми плечами и пшеничными короткими волосами вьющимися мелкими кудрями, выглядел, так словно сошел со страниц учебника по истории XVIII века. Верхняя часть его поджарого тела была облачена в белую льняную рубашку без пуговиц с неглубоким v-образным вырезом и широкими рукавами, зауженными к запястьям. Нижнюю часть обтягивали узкие брюки из хлопчатобумажного бежевого атласа в тонкую белую полоску. А на ногах находились охотничьи сапоги-ботфорты из темно-коричневой кожи имеющие широкий отворот в районе колена, закругленный мысом и низкий квадратный каблук. Его овальное лицо, с острым подбородком и крупным прямым носом, не имело даже намека на морщины или какие-либо изъяны. А оливковые близко посаженные глаза с приподнятыми вверх уголками и неровные тонкие губы придавали его внешности хитрость.

Он внимательно посмотрел на Карата и с явным уважением сказал:

- Ты впечатлил меня. Вывести из забвения дитя Стихии еще никому не удавалось. Как правило, проклятые бушуют до тех пор, пока не выдохнуться. И попервости это происходит быстро. Но она не впервой отдалась Стихии. А ты вывел ее. Как?

Карат взял Луну на руки, и поднявшись спокойно ответил:

- А ты надеялся на то, что она не вернется? Зачем тебе это?

Мужчина улыбнулся продемонстрировав идеально ровные зубы.

- О, нет. Ты все не так понял. Моя цель была исключительно проверить свою догадку. - поспешил пояснить он. - Как только вы ступили на земли северных болот, я сразу же почувствовал огромное количество первобытной силы. И сперва я подумал, что энергия исходит от тебя. Но потом понял, что это волчица. И она просто восхитительна. Чарующее создание.

Закончив фразу, он как завороженный потянул руку к Луне, стремясь прикоснуться. Но Карат грубо треснул его ладонью по пальцам и твердо сказал:

- Она могла погибнуть.

- Это было бы грустно. - поджал губы незнакомец.

Наблюдая за странным диалогом, Ян не выдержал и, нагло вклинившись, спросил:

- Ты кто такой, вообще?

Мужчина посмотрел на парня и, хитро прищурившись, отозвался:

- Ах, да! Совсем забыл представиться: меня зовут Клим.

- Он Некромант. - сразу же добавил Ифрит.

А Гидор заметно напрягся и процедил сквозь зубы:

- Теперь понятно откуда могильным холодом повеяло. Что тебе нужно от нас?

Клим удивленно вскинул брови.

- От вас? Ну что ты. Вы мне совершенно не интересны. А вот волчица - чистая необузданная сила. Она представляет большую ценность.

Карат отрицательно покачал головой:

- Забудь об этом. Она не станет твоим подопытным зверьком.

- Ну это не тебе решать. - мило улыбнулся Некромант. - К тому же ей нужна помощь, и я могу оказать ее. Ты же знаешь, что я не вру. Ты ведь слышишь меня, верно?

Ифрит тяжело вздохнул.

- Ладно. Мы пойдем с тобой. Ты поможешь Луне очнуться. А затем она сама примет решение. Если она захочет, то останется с тобой. Но если она примет решение уйти, ты не станешь ей мешать. Иначе, клянусь кровью Ифрита, я отправлю твоих кукол в мир иной быстрее, чем ты успеешь моргнуть.

- Ого! - с неподдельным восхищением отозвался Клим. - Она настолько тебе дорога, что ты пожертвуешь собой ради ее спасения?

Карат усмехнулся:

- Луна не виновата в том, что с ней происходит. Она живет в страхе всю свою жизнь. Она напугана и растерянна. Я не позволю тебе обмануть ее, и принудить к каким-то наркоманским мерзостям.