Кошачий Мир

– Хорошо, слушай. Лес внизу не такой густой, как здесь. Местами даже наблюдаются поляны различных форм-размеров, а также широкие проплешины…. Ага, на одной из них расположились пять…э-э-э, пять лохматых существ. Это, наверное, роботы-андроиды. Стоят себе тихонечко, словно чего-то или кого-то ждут…. Чуть в стороне, совсем рядом с нашим обрывом, проходит дорога. Вернее, дорожка – грунтовая, извилистая и не очень широкая. А больше ничего заслуживающего внимания пока не обнаружилось…. Будут ли комментарии, госпожа потомственная аристократка?

– Будут, – пообещала графиня Каспер. – Как же без них? Комментировать различные события и обсуждать чужие ошибки-промахи – одно из любимых занятий всех мирранских архмагиков…. Итак. Не очень далеко от этого холма расположен замок какого-то архмагика. Извини, но его имени я не помню. Мелкопоместный барончик. Не того полёта птица, чтобы запоминать его плебейское имечко…. Да и дело совсем не в нём. Эта дорожка, как я понимаю, отходит от баронского замка и через энное количество сотен дан «вливается» в полноценную дорогу, ведущую к Столице. Зачем, вообще, нужны дороги? По ним трудолюбивые гумми перевозят – на повозках, запряжённых лошадьми – продовольствие и прочую бытовую продукцию. Виманы? Они предназначены, в основном, для перемещения архмагиков и арархов, так как на их создание затрачивается слишком много ценной энергии. Конечно, раньше, в далёкие времена, для транспортировки различных грузов применяли…м-м-м, повозки, оснащённые двигателями внутреннего сгорания. Но теперь они строго-настрого запрещены, мол, портят экологию планеты, и без того находящуюся в далеко не идеальном состоянии…. Что рядом с дорогой делают андроиды? Считаю, что образовалась следующая ситуация. Барон – в компании верных арархов – отбыл защищать мирранскую Столицу, как ему и предписывает высокий гражданский долг. А роботов отправил сюда – присматривать за дорогой. Они же «обучены» (с помощью хитрых современных технологий, понятное дело), нападать на гуманоидов, от которых воняет псиной. То бишь, на «теневиков»…

– Подожди, – перебила Наталья. – На дороге показались гумми. Много, десятка четыре.

– Что они делают?

– Бредут. Вернее, немного ни так…. Примерно тридцать гумми, выстроившись в цепочку и опустив головы вниз, бредут по дороге. У всех руки заведены за спины и крепко связаны, а на лицах видны следы недавних побоев. Остальные крестьяне, вооружённые крепкими дубинами, выполняют, по всей видимости, функции охранников. Роботы – из кустов – с неподдельным интересом наблюдают за происходящим, но не вмешиваются и на гумми не нападают…. Кстати, а андроиды могут общаться друг с другом?

– Нет, конечно же. В этом нет ни малейшей необходимости. У каждого – своя конкретная программа, заложенная в электронный «мозг».

– Архмагики опасаются, что роботы, сговорившись, могут учинить восстание?

– Не без этого, – криво усмехнулась Аша. – Почему одни гумми связали других? И куда они конвоируют связанных? Не знаю. Более того, ни одного разумного объяснения этой странности мне в голову не приходит. Полная и откровенная ерунда…. Всё, подруга, отходим. Тревога. В небе появилась ярко-синяя точка…

Вимана прошла стороной, и вскоре тревога была отменена.

Выслушав доклад об увиденном, Назаров подытожил:

– Одной непоняткой стало больше. Чему я, честно говоря, совсем не удивлён. Наверное, постепенно привыкаю к мирранским реалиям…. Что же, будем покорно и тупо следовать полученным инструкциям. То бишь, пережидать, наблюдать, ужинать, спать и рыбачить…

Утром, сразу после рассвета, начал накрапывать обещанный дождь.

Пашка выбрался – по техническим причинам – из палатки, а вернувшись, сообщил:

– Мирранский дождик – это что-то с чем-то. В том смысле, что однообразный и до ужаса монотонный. Сразу видно, что насквозь искусственный…. Впрочем, это даже неплохо. Ва-у-у-у, – заразительно зевнул. – Для крепкого и здорового сна, я имею в виду. Пусть и дальше шелестит по полотну палатки…

Ближе к полудню палаточный полог слегка отошёл в сторону, и сварливый голос Наоми объявил:

– Вставайте, бездельники и лентяйки. Дождь уже перестал. А моя благородная госпожа любезно напоминает вам о рыбной ловле, запланированной с вечера. Не заставляйте, плебеи, её ждать. Выметайтесь из палатки. Живо у меня!

Аша, действительно, уже проснулась – сидела на плоском чёрном камне и с искренним интересом внимала речам Профессора.

– О чём беседуем, дамы и господа? – от души потянувшись, поинтересовалась Наталья.

– О финансах, – охотно пояснил Иван Палыч. – Оказывается, на «кошачьей» Мирре нет денег. Совсем. Да и не было никогда. А они, как ни крути, нужны. Просто необходимы.

– Зачем, если не секрет?