Кошак

Почему я вообще решил, что они связались друг с другом? Да как-то уж слишком синхронно погасли голографические «яйца» за столом. Вот они горят гирляндами пиктограмм — а вот уже в креслах лишь трое мужчин, в напряжённых позах, и только бумаги на столе напоминают о былом рабочем процессе. Из высокотехнологичной сказки — в каменный век, ни дать ни взять.

— Так странно наблюдать эту смесь «эпох», — усмехнулся я. — Компьютеры шагнули вперёд, а люди застряли в прошлом… Это ведь именно республиканские веяния? Я что-то не припомню голографических коконов у внешников…

— Да, — коротко ответил центральный персонаж, сохраняя настороженность.

Мой вопрос был ни к чему не обязывающим. Просто, чтобы проверить реакцию, оценить общий настрой следаков. Что ж, вполне предсказуемая реакция. Теперь можно зайти с козырей.

— Вас смущает, что я — кот? Напрасно. Мы с вами куда ближе, чем с республиканками. Меня, как и вас, вовсю пытаются «ассимилировать». Всё отличие только в том, что со мной это делают кошки, а с вами — гражданские республиканки, сёстры по ремеслу. Я тоже родился и вырос в дальнем космосе.

— И стал валькирией? Так не бывает, — не поверил тот, что справа.

— Ну почему же? Республиканки в первую очередь ценят генетические кондиции и компетенции. Вот ты, Мансур, бывший криминальный авторитет, — параллельное разговору изучение досье предсказуемо пригодилось, в данном случае — как точка контакта с центральным. — Теперь ты авторитет на службе Республики. А я — мастер боевых искусств с дикой планеты, генетический республиканец. И теперь я — в рядах десанта.

При упоминании своего криминального прошлого мужчина дёрнулся, хотя явно в большей степени от неожиданности. Что, не ожидал от кота такой прозорливости? Валькирии ещё не научили хорошим манерам?

— И что ты от нас хочешь, кот? — выдавил он, собравшись с мыслями.

— Господа, хочу пригласить вас на занятия по рукопашному бою, — видя некоторое недоумение безопасников, шокированных подобным резким переходом, решил добавить конкретики. — Я буду вести их для всех желающих, по вечерам.

— Зачем тебе это, республиканец? — не унимался авторитет.

— Нам вместе работать, — пожал плечами в ответ. — Пытаюсь навести мосты. Один мудрец с моей малой родины сказал: «Путь в тысячу ли начинается с первого шага». Почему бы не начать его с того, чтобы что-то дать своим будущим коллегам по ремеслу?

— А почему нет, Мансур? — опять правый. — С ним хотя бы жёстким сексом расплачиваться не придётся, как с какой-нибудь наставницей из Республики… Не тренировка получается, а сплошное ожидание… изнасилования.

— Ну, лёгкой жизни я вам не обещаю, — ухмыльнулся я на эту реплику. — Но с кем трахаться у меня и без вас хватает.

Пелена отчуждения между нами окончательно пала и дальше пошло веселей. Мужиков порядком шокировало моё прозвище. Было в нём что-то от животных… с другой стороны, и когти первыми «придумали» отнюдь не люди. Да и боевые прозвища не выбирают. Безопасники это прекрасно понимали по своей прошлой жизни, им всем в своё время пришлось пройти армейскую подготовку. Между делом я затронул и вопрос передачи опыта, на этот раз уже не своего, а своих будущих коллег.

— У тебя целая стая профессионалок под боком, — впервые подал голос тот, что слева. Его звали Винсентом. — Не улавливаю, почему именно мы.

— Валькирии смотрят на вопрос… со стороны. Они не живут в колонии постоянно и не знают ситуацию изнутри, как её знаете вы. Плюс, менталитетные различия. Мысль понятна?

— Да… только ты странный для кота. До тебя они вели себя совсем не так…

— А как? — подался вперёд, пожирая взглядом ставшего вдруг таким разговорчивым собеседника.

— Как… форменные отморозки. Часто хуже кошек. Чуть что — сразу за когти. И всегда в приказном тоне, односложно.

— Я бы не судил котов так однозначно. Отморозки — не отморозки, они через многое прошли в Республике. Только такие, как они, упёртые и непримиримые, смогли стать бойцами, других просто сжирают ещё на жизненном старте. Поверьте, выжить под таким прессингом, сохранив волю к защите Республики и её женщин — дорогого стоит. Они достойны уважения и вправе требовать его от других. Возможно, они перегибали палку, потому что их некому было научить?.. Рассказать, как делается дело в условиях чуждого им менталитета?.. Показать, что уж здесь-то им точно нет необходимости замыкаться в себе?..

Безопасники переглянулись. Вернее, авторитет взглядом испросил мнения у своих собратьев, после чего вновь уставился на меня. На этот раз он был спокоен, даже улыбался уголком рта.

— Думаю, мы сработаемся, кот. Когда первая тренировка?

— Завтра, сразу после официального завершения рабочего дня. Передайте своим знакомым из других отделов, кому это может быть интересно, — я встал и собирался уже уходить, но Мансур совершенно неожиданно поднялся следом.

— Раз уж нам вместе работать, пошли, введу тебя в курс ситуации по Сектору, — и повёл меня для разговора в местное… кафе.