Кошелек или жизнь?

— Ну вот, а говорите, что он делся куда-то, — пожала плечами Кораблева. — Откуда мне знать, что значит? Может, денег хотел занять? Или упросить, чтобы я ему все простила? Ну уж дудки! У меня тоже гордость и свои интересы в жизни имеются!

И Кораблева снова посмотрела в сторону Максима, давая понять, что он здесь человек не случайный, попросила:

— Чего спутали ни за что мальчишку-то? Пусть себе идет домой пока…

— Не верю я тебе что-то! Ни одному слову не верю! — вдруг громко заявил примолкнувший было Николай. — Чем больше на тебя гляжу — тем сильнее не верю!

— Да лично я тоже не больно-то с удовольствием на тебя гляжу. Не пойму никак — чего вам от меня нужно?

— Как хотите — а я ее беру под домашний арест, — продолжил Николай.

— Это какое ты имеешь право? — сощурилась Кораблева. — Жить, что ли, со мной дома будешь?

— Лучше сразу вены вскрыть, чем с тобой жить. А вот без присмотра я тебя больше не оставлю. Ты у меня под колпаком. Пока Сашка не объявится — никуда от меня не денешься.

— А чего? Как хочешь, — вдруг как-то сразу смирилась Кораблева. — Раз ты хочешь помочь муженька моего найти. Что-то вы мне всю душу разбередили — я уже сама волноваться начала. Вдруг и взаправду что-то случилось?

— Поехали домой. Здесь точно делать нечего…

— У меня сердце чувствует, что Саша в опасности, — вздохнула Катя, — но, вообще-то, я его тоже не всегда понимаю. Как такой умный человек, как он, смог столько лет прожить с этой идиоткой?

— Вот и я про то, — подключился Николай. — Сашка, вообще-то, работал много, может, ему не до того было…

— Ну конечно, работал он! — воскликнула Кораблиха и, пользуясь тем, что я освободила ей руки, встала в позу: «руки в боки». — Да он только книжки всякие читал да бабами, как я теперь понимаю, интересовался. Одно на уме — про жизнь после смерти да про сны, белиберда всякая. А я ему что, жизнь при жизни двадцать лет даром устраивала, чтобы остаться на старости лет у разбитого корыта? Он, видите ли, себе молоденькую нашел, глазастенькую, а ты, Таня, давай теперь отваливай, поработала на меня, как проклятая, — и проваливай по-хорошему. А вота! А вота!

И с этими словами Татьяна Федоровна Кораблева сложила из пальцев дулю и начала тыкать ею во все стороны, показывая по очереди то мне, то Кате, то Николаю.

— Хватит детский сад разводить, — остановила я ее.

— Дура ты, дура, — покачал головой Николай, и мне даже немного жалко стало тетеньку, которую и так со всех сторон затюкали и она растерянно крутила во все стороны стриженой, с проседью головой.

— Злой ты, Коля, мужик! — сказала она просто. — Я и не знала раньше, что ты такой злющий…

— Нет, ты еще этого пока как следует не знаешь! — шагнул к ней Николай. — Но я из тебя признание попробую вышибить!

— Но-но! — вскричала Кораблева, увидев, что Николай уже всерьез было на нее замахнулся, но в последний момент задержал руку в воздухе и просто ругнулся. — Только без рук. Нечего руки распускать на женщину. Ты чего думаешь, что я сама не хочу мужика своего найти? Если, как вы говорите, он и правда куда-то запропастился? Тоже хочу, все же не чужой…

— Учти, теперь мы вместе поедем, — сказал Николай, и я даже удивилась, какой он оказался темпераментный мужчина, хоть на вид — ничего особенного. — Куда ты — туда и я. Я из тебя Сашку клещами достану.

Вообще-то мужчины, которым за сорок, — это особая статья. Мне Светка говорила, что как раз в этом возрасте многие новую жизнь начинают и вообще делаются словно совсем другими людьми, более интересными во всех отношениях, чем сопливые пацаны, — даже в плане секса. Не случайно же молоденькая Екатерина влюбилась в сорокалетнего женатика с залысинами на голове? Вот она, вечная тайна жизни и особенно любви. Да я сама была бы не прочь поближе познакомиться с Николаем, если бы не срочное дело. Но, правда, почему-то после короткого допроса Катя выглядела заметно поскучневшей, даже глаза в сторону от всех нас отводила.

Не понятно, куда подевался ее боевой пыл? А ведь операция еще только в самом начале. Даже дорожка, по которой надо идти, еще плохо просматривается, сплошной туман стоит стеной.

— Значит, так, — объявил Николай. — Я сейчас… с этой… еду в квартиру Кораблевых, присмотрю пока.

— Тебе чего? Делать, что ли, нечего? — взвилась Кораблева. — Работы, что ли, другой нет? Если что будет известно — я и так сама скажу.

— Нет уж, что-то ты, мать, крутишь. Смотри, довертишься! — снова замахнулся Николай, но видно было, что без особой злобы, больше для острастки. — Хватит болтать, пошли в машину.

— А с Максюшей что делать? — вспомнила Кораблева, показывая на спутанного веревками богатыря.

— Развяжи, и пусть катится подальше. Ничего, жить будет, — решил Николай.

Кораблиха принялась развязывать и о чем-то шептаться со своим молоденьким другом. Судя по извиняющемуся и мурлыкающему тону, похоже было, что их связывают не только производственные отношения.

— Максик, Максик, — слышалось из угла тихое, невнятное мурлыканье.