Кошка

В ночь новолуния Натэлла начала собираться на сходку, как сказал Максимил. Он околачивался здесь с прошлого вечера, и Натэлла спала в другой комнате. Все три дня, предшествовавшие этому событию, она провела в лаборатории, очевидно, изготавливая таинственный порошок для усмирения недовольных. Когда она уже оделась, Максимил озабоченно спросил её:

– Надеюсь, истукан останется здесь? Тебе не добавит популярности, если ты потащишь его с собой.

– Не смей называть его истуканом. Я не возьму его. Ты доволен?

– Весьма. Мне надоело вечно видеть перед собой его бессмысленную рожу.

– Это твоя проблема. Пока ещё ты у меня дома, не забывай.

– Не будем ссориться, милая. Мы нужны друг другу, ты знаешь это не хуже меня.

– К сожалению. Ладно, пойдём, – Натэлла обернулась ко мне. – Ложись спать пораньше. Я приду завтра.

Моё тело покорно пошло в спальню, и я вынужден был последовать за ним, не успев посмотреть, как ушли Натэлла и Максимил.

В спальне я лёг на кровать и закрыл глаза, и через секунду тело мерно дышало, а моё привидение горестно висело под потолком. Пробило полночь, и я с досадой констатировал наступление полнолуния. Всё. Всё кончилось. До следующего полнолуния уже ничего не изменится, а потом и до следующего, и так далее, и далее, и далее.

Потом я увидел, как в открытое окно влетела Эль, неся в руке некий сосуд. Она подлетела ко мне и начала брызгать воду мне в лицо и что-то бормотать.

Потом я провалился в пустоту. Потом моё сознание померкло. Потом я открыл глаза. Я почувствовал, что смотрю через них сам. Потом я пошевелил рукой и поднёс её к глазам. Странно было ощущать себя вновь в своём теле. Я сел на кровати и бросил взгляд на окно. Эль сидела там. Она захлопала в ладоши:

– Получилось! Получилось!

– Как ты здесь оказалась? – мне ещё с трудом давались рефлексы.

– Посмотри туда, – Эль протянула ручку в сторону двери.

Я послушно повернул голову. В дверь проскользнул Гектор.

– Он предатель, зачем ты доверилась ему?

– Не говори глупости, это он тебя спас.

Я потряс головой.

– Он же вернулся к Натэлле. Она восхваляла его, я слышал.

– Если бы он не вернулся к ней, кто бы тебе помог, дурачок? Он рисковал жизнью ради тебя.

– Тогда благодарю. Как тебе это удалось, малыш? – я ласково посмотрел на Гектора. – Прости, я едва шевелюсь.

– Когда ведьма схватила тебя, я пошёл за вами и явился перед её очами. Странно, но она поверила мне, и взяла обратно. Я старался подслушивать все её разговоры. Я надеялся услышать что-то ценное. И я был вознаграждён. Из её пьяной болтовни с Максимилом я узнал про снадобье и заклинание. Я тайком пробрался вслед за ней в её лабораторию. Нам повезло, она была страшно занята приготовлением порошка и всё время выбегала на улицу, оставляя дверь открытой. Она совсем потеряла нюх. В периоды её отлучек я нашёл книги и рецепт с заклинанием. Это не было особенно трудно, они были заложены закладкой. Я заучил их наизусть. Потом тихонько выскользнул и пошёл к эльфам. Я вызвал Эль, и сказал ей рецепт и заклинание. Она нацарапала его на лепестке розы. Сегодня ночью эльфы собрали травы и приготовили настойку. И теперь ты с нами.

– Ты молодчина! Не ожидал от тебя такого геройского поступка.

Эль потянула меня за рукав ночной рубашки.

– Нам пора. Скоро светает, и Натэлла может вернуться.

– Но куда мы пойдём?

– Я всё придумала. Тебе необходимо укрыться. Мы пойдём к нашей королеве, королеве эльфов, Элоизе. Она примет тебя. Чары Натэллы не действуют в её владениях, там она тебя не достанет.

– Тебе не кажется, что я немного велик для вашей страны эльфов?

– Нет, королева как ты. Тебе будет хорошо в её замке. Он огромен. Пойдём скорее!

– А как же Гектор? – я повернулся к нему. – Ты останешься?

– Конечно. Кто-то должен следить за Натэллой. Я буду вашим шпионом. И тем более, если я покину её сейчас, она поймёт, что я врал ей всё это время. А разъярившись, она способна на многое. Я буду информировать вас о её проделках.

– Это умно. Значит, ты будешь кротом?

– А что это?

– Ну, это тот, кто действует в стане врага, притворяясь его другом.

– Да, я буду кротом.

– Ну, скорее же! Хватит болтать! Нам далеко идти, – Эль проявляла нетерпение.

Я встал с кровати, и мы вышли на улицу.

– А что ты скажешь Натэлле по поводу моего исчезновения? Ты окажешься в щекотливой ситуации.

– Скажу, что ничего не знаю. Я спал у себя. Она не просила следить за тобой, в полной уверенности, что ты не сбежишь. Скажу, что ничего не видел.

– Ладно, так и говори, – я постарался идти быстро, как мог, и мы с Эль облегчённо вздохнули, когда достигли леса. Здесь мы перевели дух. Вернее, я перевёл, потому что Эль порхала взад и вперёд, не ведая усталости.