Кошка Баскервиллей

— И ему тоже, наверное, всего двадцать? — улыбнулась я.

— Да, точно. Он даже на полгода младше меня, — задумчиво протянул Толик.

— Вот видишь. И последний вопрос: Виолетту, бабушкину кошку, знаешь?

— Этот толстый огромный кусок шерсти. Да, бабуля на ней сдвинулась, кроме нее, никого не видит, целуется с этой заразой. Да что случилось-то, вы мне скажете наконец? — строго обратился он ко мне.

— Виолетта пропала, и твоей бабушке сейчас очень нужна поддержка. После больницы позвони Лидии Степановне, ей сейчас очень трудно.

— Да, конечно. Я знаю, как она Виолку любит. Пропала она, говорите? Мм… надо же!

— Да, пропала, а я частный детектив, разыскиваю ее.

Парень ухмыльнулся. Да, искать кошек — не очень-то интересное занятие для профессионала.

Я поняла, что больше ничего тут не узнаю, попрощалась и вышла из здания студенческого общежития.

Глава 10

С утра пораньше, вкусно позавтракав, я вышла из дома. Кошки кошками, но у меня и настоящее расследование есть.

Тарасовский Дом ребенка располагался на окраине города. Окруженный с одной стороны глухим лесом, с другой — промышленной свалкой, он производил крайне гнетущее впечатление.

Я не очень эмоциональный человек, но стоило мне подумать о маленьких детках, вынужденных жить в подобных условиях, как мне приходилось крепко стискивать зубы.

Надеюсь, что внутри условия содержания намного лучше, чем снаружи.

Легкий ветерок периодически доносил запах свалки, так что, выйдя из машины, я натянула на нос косынку и быстрым шагом поспешила к дверям Дома ребенка.

Сейчас принято ругать Министерство образования, я это нисколько не поддерживаю, но, зайдя в тарасовский Дом ребенка, я с удивлением оглядывалась по сторонам. Скорее всего, на ремонт было выделено немало средств, но ремонт здесь был лет тридцать назад, в лучшем случае.

Потертый линолеум, растрескавшаяся штукатурка на стенах, ободранные оконные рамы — все это встретило меня, а еще жалобный взгляд несколько десятков детских глаз. Нет, ребятки были одеты вполне прилично, умыты, здоровы — но взгляд выдавал, что на душе у малюток.

Вахтерша — унылая тетка в потертом свитере с незабвенными спицами в руках проскользила по мне опять же унылым взглядом и на вопрос, как пройти к директору, махнула рукой куда-то в глубь коридора.

Скорее всего, она решила, что я хочу усыновить ребенка. Сюда только по этому поводу и приходят.

Я никогда не задумывалась об усыновлении, но сейчас, при воспоминании про тревожные и жалобные глазки воспитанников, мысли путались у меня в голове.

Конечно, я когда-нибудь выйду замуж, рожу ребенка, а лучше двоих.

Просто я пока не встретила того человека, с кем хочу провести свою жизнь. Да и с моей опасной профессией сейчас решиться на ребенка — это большой риск!

Все это будет когда-нибудь, но сейчас я по-другому стала относиться к вопросу об усыновлении. Чем виноваты эти дети? В чем их вина? Их бросили папы-мамы, совсем как, наигравшись, бросают кошек-собак. Даже выкинуть кошечку у меня рука не поднимется, а тут настоящий живой ребенок.

Многих деток забрали у нерадивых мамаш — алкоголиков и наркоманов, из таких семей детей не только можно, но и нужно забирать, ради сохранения здоровья и жизни малюток.

Но все равно каждый из них мечтает о семье, ждет маму.

С такими грустными и невеселыми мыслями я нашла в конце коридора кабинет директора. Постучавшись, я открыла дверь.

В приемной скучала девица с выкрашенными в желтый линялый цвет волосами. При виде меня девица прожевала кусок пирожка, которым лакомилась на рабочем месте, и грубо спросила:

— Чего вам? Назначено?

— Мне назначено, — я сунула ей под нос корочку удостоверения частного детектива.

Давно заметила, как наш народ боится и преклоняется перед любым видом власти. Корочки у меня настоящие, имеется лицензия частного детектива, я плачу все налоги с моей деятельности, так что имею право на информацию.

— Сейчас, минуточку, — заюлила блондинка. — Юлия Константиновна, к вам пришли. Да, да, хорошо, — запела она в трубку телефона. — Проходите, — это уже адресовалось мне.

Я вошла в кабинет директора.

За столом, заваленным кипой документов и различных бумажек сидела полная противоположность блондинки в приемной.

Коротко стриженная молодая брюнетка, практически ровесница секретарши, а может, на пару лет ее старше, в стильных очках и черном офисном костюме строго посмотрела на меня.

— Добрый день. Я вас слушаю. Вы по какому вопросу? — обратилась она ко мне.

— Добрый день, Юлия Михайловна. Я частный детектив Татьяна Иванова, вот мои документы, — я снова протянула свое удостоверение. — Я веду следствие по делу гибели Таисии Павловны Скворцовой. Воспитанницы вашего Дома ребенка.

Брюнетка нервно взъерошила короткие волосы, от чего они практически стали дыбом, спустила очки на нос и внимательно принялась читать мое удостоверение.

— Да, частный детектив Татьяна Иванова. Я о вас много слышала, вы весьма известная персона в нашем городе, но…

Выдержав мхатовскую паузу и ехидно улыбнувшись, Юлия Михайловна продолжила: