Кошка в объятиях тьмы

Страх моментально разросся, парализовал тело. Что это? Какая-то неизлечимая болезнь — СПИД, рак, чума, свиной грипп или лихорадка Эбола? Как такое могло случиться с ним — существом физически совершенным? Страх затмил все. Озраэль уже не мог себя контролировать, и первозданная сущность вырвалась наружу. Следом за сменой ипостаси пришли новые волны боли, будто кожу сдирали заживо, а кости ломали изнутри. Снося на пути все, демон рванулся в коридор к огромному зеркалу. Он увидел себя, и его затрясло. Сознание стало отключаться от кошмарного зрелища, представшего перед ним. Его величественный первозданный монстр походил на освежеванную тушу с мясного рынка: бронированная кожа висела клочьями, обнажая бугры окровавленных мышц, к губам приклеились остатки выпавших острых зубов, а над спиной дугами торчали уродливые серповидные загогулины. Не одна, не две — целый лес мерзких отростков, одни из которых только вспороли многострадальную кожу, а другие уже выпростались на всю длину и начали покрываться белыми перьями.

Не в силах наблюдать душераздирающее зрелище, Озраэль заставил себя собраться и вернуться в человечий облик. Там повреждения оказались наименее заметны: зубы и кожа были на месте, а раны от потерянных рогов скрывались в гуще волос.

— Так, все хорошо, — попытался собраться с мыслями Озраэль. — Приболел немного — пройдет.

Он налил себе новую чашку кофе и трясущимися руками вцепился в нее. Решив, что кофе не поможет, демон подошел к бару, вынул оттуда бутылку коньяка и осушил ее махом. Легче не стало. Обалдевший от стресса организм принял алкоголь, как воду. Больше Озраэль времени не терял. Взвесив все за и против, отправился к психологу в мир людей.

На стоянке у администрации сиротливо ждал хозяина верный «Дьябло». Вспомнив про разбитое активистами стекло, демон был крайне удивлен, обнаружив машину в идеальном состоянии, да еще и помытой до блеска. «Какого…» — пронеслось в мыслях. Ответ нашелся быстро в лице засиявшего рядом помощника мэра.

— А мы вот вам сюрприз решили сделать, машинку вашу починили!

— С чего такая честь? — удивился демон.

— Да мы как раз с утра бюджет городской делили, когда увидели, что у вас такая неприятность случилась. Ну, думаем, поможем человеку всем аппаратом, у нас как раз ненужные деньги завалялись.

— Деньги бывают ненужными? — непонимающе уточнил Озраэль.

— Да это я так, шучу, — еще сильнее залебезил чиновник. — Они для ремонта больницы Святого Элмора пришли, той, где безнадежные лежат. Ну зачем этим безнадежным деньги? Все равно помрут. А если и выживут, то зачем им ремонт? Пусть домой едут. Верно говорю? — Довольный собой мужчина хитренько улыбнулся и, заговорщически приблизив лицо к Озраэлеву уху, зашептал: — Мы ведь знаем, поняли, кто вы такой! — За словами последовал многозначительный тычок пальцем в небеса. — Вы проверяющий от самого!

— Самого? — переспросил Озраэль и недоверчиво заломил бровь.

— Самого Президента! — благоговейно прошептал помощник мэра и закатил глаза со священным трепетом. — Но вы не переживайте. Мы вас всегда поддержим и денежками халявными поделимся, вы только отчетики про нас хорошие пишите, по рукам?

Озраэль тупо уставился на холеную гладкую руку с чистыми ногтями и жирной шайбой золотого кольца. В другой раз он бы просто проигнорировал этот чиновничий жест, но сегодня не в меру предусмотрительный помощник мэра совершенно случайно попал своей фразой демону по больному месту. А демоны подобного очень не любят и дико злятся.

Услыхав, что в администрации прикарманили деньги для больных, Озраэль испытал с последними непреодолимое единение, если не сказать — солидарность. Его собственный страшный недуг заставил проникнуться пониманием к несчастным обворованным и сделать помощнику мэра соответствующее замечание:

— Ах ты мерзкий, загребущий клещ, — зарычал демон, сверкая глазами, ухватил помощника мэра за дорогой галстук и с легкостью оторвал от земли, — чтобы я больше не слышал о том, как ваша подлая шайка, именующая себя аппаратом мэрии, грабит больных, сирот или стариков!

Выдохнув в лицо перепуганной жертве едкие клубы адского дыма, накопившегося в груди от разбушевавшегося там злого огня, Озраэль поставил чиновника на асфальт, угрожающе выругался, сел в машину и уехал. Помощник мэра так и остался на стоянке до вечера. Застыл, будто статуя. Там после работы его обнаружили сослуживцы — парализованного страхом, засиженного птицами и совершенно седого.

К кабинету психолога Озраэль приблизился с опаской. Выжидающе взглянул на администраторшу, сидящую перед монитором компьютера. Та оторвалась от приложения, мило улыбнулась, указывая на белую дверь.

— Проходите, профессор сейчас подойдет.